Корабль начал медленно отплывать от берега, хотя им никто не управлял. Преследователи с угрожающими криками двинулись просто на них по воде, и вблизи уже было можно их разглядеть.
─ Что же нам теперь делать. Они уже почти подбежали к нашей лодке, а мы едва двигаемся, кто же тут капитан?─ кричала возмущённо Марианн, перегнувшись вниз через борт.
─ Это не лодка, а корабль, сеньора, и, кстати, им никто не управляет, он плывёт сам по себе,─ сказал Джек.
Не успела она что-то возразить, как едва не упала за борт от сильного толчка; в воздухе раздался сильный взрыв. От густого дыма начали печь и слезиться глаза.
─ Что это было?!─ кашляя, спросила Марианн, другие тоже подбежали к борту корабля.
─ Это стреляли, в тех демонов из корабля─ заявил Томас.
Судно вскоре набрало скорость, оставляя позади себя разъяренных вандалов. Корабль быстро покинул порт и вошёл в открытое бесконечное море. Они шли полным ходом, рассекая носом корабля, тёмную гладь воды. Ночное небо было усеяно миллиардами звёзд, полная луна разливала свой холодный свет по ровной поверхности моря и освещала дорогу одинокому кораблю. Его пассажиры всё ещё настороженно смотрели в сторону, скрывшегося в ночной тьме, порта.
─ Всё, нас уже больше никто не преследует,─ с облегчением вздохнул Джек, отходя от борта.
─Да, мы еле от них оторвались. Куда же мы теперь плывём?─ устало спросила Луисана.
─ Думаю, что эльфы, которые должны избавлять нас из беды, помогут нам побыстрее вернуться домой, ─ опередив Джека, заявила Нора.
После небольшой паузы он спокойно ответил
─ К сожалению, они не смогут нам в этом помочь, это не так-то просто, как вы думаете. У них нет такой силы, чтобы вернуть вас домой,─ объяснил Джек.
─Как это нет такой силы?! И, что же теперь мы будем делать, плавать по этому морю, пока ещё какие-нибудь уроды на нас не напали!─ чуть не плача, кричала Марианн.
─ Нет, конечно, мы будем искать эти ворота, о которых я вам говорил,─ объяснил Джек. ─ Внизу корабля находится большая библиотека и там, наверняка, есть книги о нашей стране.
─ Значить мы здесь застряли надолго, и придётся привыкать к путешествиям,─ сделал выводы Дэвид, стоя с недовольным видом
─ Я не хочу привыкать к таким путешествиям, эти две коряги…….
─ Марианн, скажи спасибо за то, что мы ещё живы и находимся не в каком-нибудь загашнике, ─ перебил её крики Томас.
Марианн пришлось сделать большое усилие, чтобы взять себя в руки и больше ничего не сказать, думая, что всё равно её никто не поймёт. Но это было не так, все прекрасно понимали, в каком ужасном они находятся положении, и от этого становилось жутко, хотя, кроме Марианн, все старались это скрыть. Джек, увидев, что разговор окончен, повёл детей вниз, чтобы показать им их каюты и библиотеку. Внутри корабля было очень красиво. Почти на всю длину корабля простирался широкий коридор, застланный мягким узорчатым ковром.
Здесь размещались каюты, на деревянных резных дверях были вырезаны имена их владельцев. Комнаты были почти такие же просторные, как у них дома, только вместо окон были большие иллюминаторы.
─ А почему здесь вырезаны наши имена, разве этот корабль наш?─ спросил Джонатан, выходя из каюты.
─ Этот корабль оборудовали для вас эльфы, когда узнали, что вы попали в беду, а его название «Aragon».
Они спустились вниз по деревянной лестнице в большую библиотеку. Большие широкие шкафы, от пола до самого потолка, были заполнены множеством книг в кожаных переплётах. Везде лежали пушистые ковры, посредине стоял большой резной стол из тёмного коричневого дерева под цвет шкафам и стульям.
─ Что-то эти книги не совсем понятные, ─ сказала Нора, рассматривая толстые учебники. ─ В колледже мы изучали только науку про добро и зло, а также всякую всячину. Ну, а таких книг я даже не видела ни в одной библиотеке нашей страны, по которым меня водили родители, ─ продолжила она.
— Да это совсем не то, что нам нужно. Но, может, здесь содержится информация, которая, нам чем-то поможет,─ ответил Джек, обходя библиотеку.
После недолгого осмотра все разошлись по своим новым комнатам. «Aragon» взял курс на запад, он плыл плавно, покачиваясь на волнах, убаюкивая своих уставших пассажиров.
* * *
Снаружи рождался новый день, рассвет окрашивал горизонт в нежно розовый цвет. Утро ворвалось на корабль, окутывая его мягким солнечным светом. Свежий морской воздух заполнял каюты и щекотал ноздри.
* * *
Томас проснулся, когда яркие солнечные лучи ударили ему в лицо. Снизу доносились слабые голоса. Наконец открыв глаза, он, жмурясь от яркого света, лениво слез с кровати и неохотно спустился вниз. В библиотеке все уже рылись в толстенных книгах
─ И сколько времени вы уже тут копаетесь?─ спросил он, закрывая за собой двойные массивные двери.
— Уже достаточно долго, в отличие от некоторых, — недовольно буркнула Нора, хмуро взглянув на друга, после чего опять склонилась над книгой.
— И, наверное, ещё ничего полезного не нашли? — последовал очередной вопрос Томаса, который совершенно не спешил присоединяться к остальным.
— Братец, ты лучше вливайся в общее дело, а не стой без толку, как столб, — сделала ему замечание Марианн.
Тот неохотно подошёл к массивному шкафу и стал лениво листать, первую попавшуюся ему книгу.
— О, а что это за статуи такие, Джек? Они очень похожи на египетских сфинксов, — спросил Томас, показывая на иллюстрацию с изображением двух скульптур, стоявших друг против друга.
— Это звёздный золотой оракул. Говорят, что между ними невозможно пройти, так как их взгляд выжигает сердце любого, кто посмеет пройти через них — сообщил Джек, взяв у мальчика книгу — Некоторые утверждают, что если пройти между ними на другую сторону можно получить ответ на любой свой вопрос, но ещё никому не удавалось дойти даже до середины.
— А где же находится этот оракул, на людской земле, что ли? — поинтересовалась Луисана.
— Ммм…,нет, его можно найти только в другом мире, противоположном нашему. А когда-то оракул был и в нашей стране и охранял главный вход, но потом его разрушили враги.
— А другой мир это там, где живут демоны, — догадался Дэвид.
— Да, тот мир принадлежит ангелам-отступникам — подтвердил Джек. — К ним много попало наших и людей. Они или порабощают их, или же превращают в себе подобных. Как вы знаете, уже тысячу лет их мир враждует с нашим. Хотя мы давно не ведём с ними войну, они продолжают выискивать способы, чтобы стереть наш народ с лица земли.
— И что за тысячу лет никого не нашлось, чтобы всё это остановить? — удивился Джонатан.
— Пока, что нет таких добровольцев. Ведь у них есть свой правитель, и он совершенно не желает с нами мириться, — ответил Джек.
Дети заметили, что он не очень-то хочет говорить на эту тему и не стали больше мучить его расспросами, занявшись дальнейшими поисками.
День близился к полудню, а солнце уже беспощадно палило. Внизу, в его лучах, искрилось тёмное прохладное море. «Aragon» шел сам по себе на запад, неведомо в какую страну. Корабль совершенно не нуждался в рулевом, но как сообщили эльфы, это только на момент тихой погоды.
Нора стояла на корме и смотрела куда-то вдаль. Её белоснежные волосы от ветра метались в бешеной пляске позади неё. Она стояла неподвижно и в мыслях была где-то далеко отсюда, так что девочка даже не заметила, как у неё за спиной появилась эльф.
— Тебя, очевидно, что-то тревожит. Может, я смогу чем-то помочь? — поинтересовалась эльф, паря в воздухе за её спиной.
Нора, нехотя обернулась, с интересом посмотрев на неё.
— Очень приятно познакомится. Ты, кажется, мой эльф-помощник, — не очень приветливо произнесла она. — Со мной всё в порядке, просто в последнее время происходят непредвиденные и неприятные ситуации.
— Да, вам очень не повезло с бабушками, они поступили очень жестоко. Но вы главное не расстраивайтесь, ваши родители обязательно накажут их по закону, — попыталась утешить её эльф, но на девочку не очень подействовало такое утешение.
— Они поступили с нами по-зверски, а мы ещё им так доверяли. Они казались такими добрыми, когда впервые появились в нашем колледже! — удручённо воскликнула Нора. — Эти ведьмы просили нас, чтобы мы не рассказывали про них родителям, и мы тогда даже не задумались, что это как-то подозрительно. Скажи, почему вы нас не предупредили, что они преступницы и им нельзя доверять?
— Мы просто не могли предположить, что они так с вами поступят и подошлют водителя-убийцу. К тому же мы собирались сообщить об их визитах вашим родителям, но к сожаленью не успели. Ваши бабушки действовали очень продуманно и быстро, а мы оказываем, в основном, помощь только в уже самих трудных ситуациях, — после длительной паузы с трудом оправдалась эльф.
