– Корд мертв, доктор. Мы пытались сообщить вам до ареста…
– До ареста? Что ты хочешь сказать?
– Я… мне очень жаль. Я была в шахтном центре. Устроила диверсию на челночной платформе, – Алекс старалась подобрать слова, чтобы описать случившееся. – Я… – она снова замолчала, глаза наполнились слезами. – Я видела, как они вели Корда к турболифту. У меня и в мыслях не было, что они хотят увезти его с планеты…
Карл Барзон повесил голову и обнял девушку.
– О, Алекс! – всхлипнул он.
– Я должна была остановить их, доктор.
Барзон посмотрел ей в глаза. Он видел ее муки.
– Нет Алекс, я так не думаю, – он осторожно стер слезинку с ее щеки. – Я хорошо тебя знаю, Алекс Вингер. Спасение Корда могло поставить под угрозу все, за что боролись ты, я, и наши товарищи по сопротивлению.
Алекс кивнула. Свобода никогда не обходится без жертв. Она говорила это себе уже тысячу раз после гибели Корда. Но, услышав это из уст отца Корда – из уст своего друга – наконец обрела спокойствие.
Гил, спокойно наблюдавший за разговором, вдруг судорожно сглотнул. Его глаза расширились.
– Вингер? – спросил он, вспомнив, что слышал фамилию на брифинге. – Я не ослышался: Вингер? Как у имперского губернатора Торка Вингера!
Алекс промолчала. Слова были лишними. Взгляд Гила беспокойно метался от Алекс к Барзону и обратно. Наконец Гил обвиняюще воззрился на девушку.
– Ты должна была нам сказать, Алекс!
– Гил, все, что я вам сказала – правда. Разве имеет значение, что я скрыла одну маленькую деталь?
– Маленькую деталь? Она совсем не маленькая, Алекс! – Гил отвернулся, обиженно всплеснув руками. – Святые небеса! А я то думал, что это шутка про папашу имперского губернатора, – он саркастически хмыкнул.
– Сожалею, Гил, – сказала Алекс. Ей показалось, что он больше задет, чем рассержен. – Мне следовало вам довериться.
– Это уж точно, – кивнул он. – Еще какие-нибудь сюрпризы? Ладно, забудь… – оборвал он готовую было заговорить девушку. – Я не хочу знать все сразу. Пора мотать отсюда, – пробурчал он.
– Да, – согласился Барзон. – Теперь у меня нет причин здесь оставаться. Кстати, Гил, у меня есть сведения, которые должны заинтересовать ваших людей. Нужно забрать кое-какие файлы из лаборатории.
– Не слишком удачная мысль, доктор, – заметил Гил. – Это слишком опасно, и у нас совсем нет времени. – Он посмотрел на Алекс. – Ты слышала, что сказала капитан Металло, Алекс. Найти дока и возвращаться на корабль.
Алекс посмотрела сначала на Гила, потом на Барзона.
– Мы можем получить доступ к файлам отсюда? – спросила она доктора.
– Нет, это мои личные записи. Исследования, которые я не решился поместить в имперскую базу данных, – ответил Барзон.
Гил покачал головой.
– Алекс, мы столкнемся с коммандос в лаборатории…
– Все в порядке, Гил. – Что-то по-прежнему не давало ей покоя. – Я должна пойти туда, – сказала она спокойно, но так резко, что Гил изумленно посмотрел на нее. – Отведи доктора Барзона на "Звездный поиск".
Гил окинул ее молчаливым взглядом, затем согласно кивнул.
Через несколько минут они расстались. Прежде чем исчезнуть вместе с доктором в подсобном помещении, Гил показал девушке большой палец. Алекс развернулась и помчалась по коридору к турболифту. Она нажала кнопку вызова и сверилась с хронометром. Времени почти не оставалось.
***
Прежде, чем дверь турболифта открылась на двадцать третьем уровне, Алекс почувствовала, что ее уже ждут. Выйдя из кабины, она увидела мужчину, стоявшего в дверях ниже по коридору. Его лицо, очерченное светом из лаборатории, скрывалось в тени. Но Алекс поняла, что он узнал ее.
– Я почувствовал твое присутствие, – сказал он спокойно, ступив из света в сумрак коридора.
Алекс кивнула и направилась к мужчине, уверенная в том, что именно с ним ей предстояло встретиться.
– Я видела тебя в своих видениях, – сказала она.
Он улыбнулся – очень нежно.
– Карабкаясь на гору?
Значит, он тоже это видел.
– Да, – выдохнула девушка, когда один из товарищей незнакомца появился на пороге лаборатории.
– Мы закончили, Люк, – сказал он. – Лейтенант Пейдж только что подал сигнал со склада. Они с Лиллой возвращаются в ангар.
– Хорошо. Спасибо, Коррен, – ответил Люк. – Выдвигайтесь. Мы с Алекс вас догоним.
Люк? Глаза Алекс расширились.
– Люк Скайуокер? – спросила она.
Тот кивнул.
Алекс никогда не считала незнакомца из видения джедаем, и никогда не связывала свои ощущения с Силой. Неужели ее судьба связана с ним?
– У нас очень мало времени, Алекс, – сказал Люк.
Алекс заметила отчаянье в его голосе. Она взглянула в его голубые глаза – глаза, полные усталости. Но помимо усталости Люка гложило что-то еще. Что-то, что преследовало его. Что-то, или кто-то, с чем он должен был сразиться. Темнота поманила ближе, и Алекс испуганно отшатнулась от кружащихся черных туч, готовых поглотить ее.
Люк удержал ее.
– Помни, Алекс, темная сторона Силы питается нашими страхами. Будь спокойна. Пребывай в мире, – сказал он тихо. – Таков путь джедая.
Его слова звучали знакомо. Алекс слышала их в своих видениях. Они всегда были частью ее.
– Я поняла, – кивнула она, крепко схватив его руку.
– Сила в тебе велика, Алекс…
В конце коридора внезапно отворилась дверь турболифта. Из кабины вышли два штурмовика с явным намерением провести плановую проверку лаборатории. -… и лейтенант сказал, что… – штурмовик остановился на полуслове, заметив Люка и Алекс. – Эй, что это вы тут делаете?! – крикнул он, направив оружие на посторонних.
Алекс выхватила бластер и выстрелила, поразив одного штурмовика. Товарищ солдата окатил коридор всплесками разрядов из своей винтовки… и тут ожил светомеч Люка. Скайуокер отражал выстрелы зелено-белым клинком, отклоняя в стороны бластерный огонь. По коридору, рикошетя от стен, фейерверком заплясали искры. Когда солдат отступил к турболифту, Алекс снова выстрелила. Луч ее бластера пригвоздил штурмовика к стене.
– Не думаю, что они успели вызвать охрану, – сказал Люк, отключая светомеч. – Но нам лучше уйти.
– Подожди! Мне нужно захватить файлы доктора Барзона, – сказала Алекс.
Пока она бежала в лабораторию мимо столов, загруженных научным оборудованием и компьютерами, Люк наблюдал за коридором.
Вдоль стены тянулся целый ряд кабинетов. Помня инструкции доктора, Алекс открыла ключом крайнюю дверь справа. Едва она собралась забрать файлы, как снова накатило видение горы. Что бы ни случилось – не важно, как именно – она теперь знает, что Карл Барзон в безопасности с Гилом и на пути к "Звездному поиску". Она выполнила свою миссию.
– Я готова, – крикнула она Люку.
– За мной, – сказал джедай, потянув ее по коридору к лестнице турели.
Через несколько секунд они стояли на зубчатой наружной стене, вглядываясь в темноту. Далеко внизу, на склоне горы, виднелись открытые защитные створки двух доков – огни послужат ориентиром.
Ветер выл, словно дикое животное, бьющееся в агонии. Пурга обжигала лица. Они молча закрепили на себе спусковой механизм, предусмотрительно оставленный коммандос. Спрыгнув спиной со стены, начали спуск.
Каждые несколько метров Алекс отталкивалась от склона, постепенно продвигаясь вниз. Двигаясь сквозь абсолютный мрак, она ощущала рядом успокаивающее присутствие Люка. У подножия заставы они сделали привал, чтобы поправить трос.
– Все нормально? – спросил Люк, пытаясь перекричать гул ветра.
– Без проблем, – отозвалась Алекс.
Внезапно свирепый шквал ветра заставил Алекс отшатнуться. Она быстро заскользила вниз по склону горы, теряя Люка из вида, ударилась о скалистый выступ, и едва не задохнулась от боли. Но даже это не замедлило ее падения. Боль насквозь пронзила тело. Зловещей тенью встали перед глазами воспоминания видений.
"Спокойна", – услышала она сквозь Силу голос Люка. – "Ты должна быть спокойна".
Образ Люка возник перед ее мысленным взором. Она увидела свою страховку, яростно колышущуюся на ветру. Люк призвал трос к себе в руку. Страховка натянулась, резко остановив падение. Девушка потрясенно попыталась восстановить дыхание.
"Алекс?" Она ощутила контакт Люка. Попробовала расслабиться, окутать себя его спокойствием. Собрав волю в кулак, она пыталась продержаться и дождаться помощи. Руки, вцепившиеся в ледяной склон, замерзли и болели. Ноги онемели. Но, наконец, сквозь оглушительный рев ветра, она услышала голос Люка:
– Алекс, возьми меня за руку!
Люк забрался на маленький скальный выступ над самой ее головой. Он наклонился над белоснежным склоном, протягивая руку.
Алекс вытянула свою дрожащую руку. Внезапно снег ушел из-под ног. Сжав страховку обеими руками, девушка повисла над образовавшейся пропастью.
