class="p1">— Твои тараканы никуда не убегут. Сначала уже сбежавших поймать надо, — подал голос ещё кто-то.
— А где гостья? Уже тут или ещё прибудет? Да и где её разместить? — Ещё кто-то, кто словно не говорил, а мурлыкал.
— Слай, я её вчера привез на “лягушке”. Пришлось оставить у себя.
— У нас гости? Откуда? — Было похоже, что кто-то в ходе разговора или спал, и сейчас проснулся, или соображал крайне медленно.
— Да, гости, Жорж, — голос провожатого по-деловитому был спокоен, но в следующей фразе заменил тон на уже знакомую насмешливость:
— Веста, заходи, чего зря уши тянуть.
Притаившейся девушке, раз её заметили, пришлось открыть дверь пошире и, шагнув из коридора, войти в комнату с подковообразным столом, за которым расселись на около десятке стульев обитатели этого места.
Уже знакомый светловолосый парень. Человеческая, но с какими-то ксеноидными чертами, кучерявая девушка с раскрашенными прядями волос. Пушистый лемуроид. Два сааза разных внутренних рас, самец и самка. Ещё один вроде как человек, довольно хрупкий и бледный парень с прилизанной черной чёлкой и очками на носу. И ещё один человек чуть ли не в два раза крупее своего соседа, но с выбритой головой. Девушка с фиолетовыми волосами и бесчисленным числом каких-то железок на теле. Вроде был ещё блазар и конкидонец, но тут Веста была не уверена.
Недавний знакомый сидел поверх куба аквариума в выемке стола. На стекле виделась надпись маркером: “рыбов не кормить”.
— Почему не кормить? — почему-то, когда Веста вошла, все замолкли, и ей стало неловко, хотелось разбить тишину.
— Они с Клеренты. Вполне фотосинтезом обходятся. А если нажрутся, то начнут глотать друг друга и разбухать, а аквариум маленький. Может уместить в себе пару десятков клерентийских кои, но не одного клерентийского куна, — ответил её знакомец, слезая с аквариума. — Как-то раз кто-то случайно выпустил косяк этих замечательных рыбок в воды такой забавной планетки, как Океан… Получившийся плавучий и зубастый остров, примерно с четверть Австралии что ли, пришлось орбитальной рельсой успокаивать, пока тот мегакун всё напрочь не сожрал. Да эта тварюга чуть сама на орбиту не прыгнула и ту самую пушку не откусила! — в голосе рассказчика звучал неподдельный восторг от того, что рыбина была так велика, что могла съесть орбитальную станцию.
Веста не знала, что ответить. Вроде было сказано вполне убедительно, да и какой смысл врать-то? Но и тон сказанного был какой-то сомнительный… то ли серьёзный, то ли с давящимся смехом.
— Да, та всё и было. — Подтвердил прилизанный парень в белой рубашке игалстуком, выгодно отличаясь внешним видом от остальных собравшихся. — Только не хватает пары подробностей…
Сидящий рядом здоровяк треснул кулаками по столешнице:
— Не знал же я, что так будет, а рыбок жалко было. Что же их в почти усохшем состоянии перевозили?
— И другие, кто знал о последствиях, никого не остановили, а лишь наблюдали за зрелищем. — Кучерявая девушка бросила непонятный негодующий взгляд в сторону рассказавшего про рыб блондина.
— Так ничего совсем уж катастрофического не случилось. Основная живность на Океане в глубинах, а это чем больше становилось, тем всплывало выше. А в атмосфере там есть нечего. Не Тирензия всё же. — Тот видимо привык к рзличным обвинениям в свой адрес и был потому совершенно невозмутим и не прошибаем:
— Ладно, попели про рыбок, теперь перейдем к делу. Каждый сам представляться будет, или мне придётся, как старшему после отсуствующего Оливера офицеру?
— Уж соизволь, — фыркнула всё ещё чем-то недовольная кучеряшка.
Парень проигнорировал эти слова и вполне нормально заговорил:
— Отряд, это Веста. Веста, это отряд.
4
— Отряд, это Веста. Веста, это отряд. — Парень уселся в кожанное кресло во главе стола, освобожденное лемуроидом. Девушка приметил, что хвостатый пушистый кошкообразный гуманоид прихватил с собой ещё и какую-то табличку, стоявшю ранее на полу, рядом с этим креслом и имевшую загадочную надпись: “Брайан, последний раз предупреждаю. Сядешь на моё место — документы в архиве тебя ждут! Я серьёзно”.
— Итак, команда, это Веста, дочь нашего директора, главнокомандующего и так далее, пока что школьница, старшеклассница, лет вроде бы 15–16. Учится на Центрионе. Сейчас вот прилетела на каникулы. Все остальные подробности в личном деле.
Весте стало нелово от всех устремившихся на неё взглядов. Да и она наконец заметила, как стоит на полу босыми ногами, да и ночная рубашка — не самый лучший наряд для знакомства и первого впечатления.
— Здраствуйте, — девушке хотелось куда-то убежать, но куда? А сказать, что “дайте пять минут, я убегу переоденусь и вернусь, и тогда продолжите”, было неловко.
— Веста, а это и есть отряд специального назначения, курируемый твоим отцом. — Проводник стал по очереди указывать на каждого из собравшихся:
— Розетта, наш пиротехник, химик и специалист по допросам. — Палец указал на кучерявую девушку с разноцветными прядями волос. Та сощурила янтарные глаза, в которых промелькнула пленка третьего века, как у ящерицы и процедила:
— Совру, если скажу, что мне приятно познакомиться. — Сказав это, Розетта прошла мимо Весты, чуть не задев её облегающим шурщащим молочного цвета платьем, и скрылась в коридоре.
— Ты не думай. Она порой бывает и нормальной. Просто что-то личное с твоей школой, так как когда-то она там же училась, может, потому и зверствует, что воспоминания не очень, — пожал плечами парень и продолжил:
— Людвиг фон Шпр… Шперхн… Шпархен… тьфу. Где-то там после этого шпреха Франц.
Вновь названным оказался самый приличный с виду человек, тот самый в рубашке, в очах и прилизанной прической.
— По сути это наш мозг и источник новых разработок, когда не занят попытками возвышения до хотя бы предразумного состояния мадагарскарских тараканов, хобби у человека такое. Следующими идут близнецы Флоанд и Флексия, как видишь, классические рептилоиды.
Чешйчатые ксеносы вполне дружелюбно помахали шестипалыми руками.
— Флоанд наш техник, а его сестра — пилот десантного челнока. Мадам же, в которой железа больше, чем плоти — Мийко. Он опытный хакер. Для чего ей и нужны имплантаты. И к слову, она не человек, а совершенно необычного вид гуманоидов, имеющих две формы существования: физическую и энергетическую, потому часть приспособлний ещё не дает ей спонтанно менять физическую форму на энергетический вид. Иначе бы меняли б технику и проводку слишком часто.
Бледная большеглазая девушка с фиолетовыми волосами скромно улыбнулась, показав за губами костные жевательные пластины. Весь её наряд был какой-то мешаниной из черных лент, в прорехах которых было видно то синеватую кожу, то серые или красноватые накладки имплантов.
— Тирензий, — блондинистый командир указал на блазара с темно-кирпичного цвета кожей, — наш медик. Хотя
