клок мяса и будет хохотать под вопли жертвы, стоя в фонтане крови, что я уже видел в исполнении дуэта Рины и незадачливого бандита.
Так что пришлось с протяжным зевком садиться на кровати.
— Ты демон.
— Фи. Как грубо. Хотя если герцог, то это даже приятно.
— Маленький пузатый имп… Ау!
Ладони у Рины как стальные тиски, так что ущипнула она от души.
— Собирайся быстрее. Если мы опоздаем в первый день обучения, то в зале я выбью из тебя всё дерьмо.
С этими мотивирующими словами девушка вышла из комнаты.
Я перевёл взгляд на часы… Шесть утра. С моим графиком, предполагающим в основном работу по ночам, я так взвою скоро.
Отчаянно зевая, поплёлся в ванную, сделал всё необходимое и по привычке уже хотел было надеть штаны, но вовремя опомнился и пошёл к шкафу с формой Академии.
Брюки, рубашка, пиджак с фирменной эмблемой на спине: пять разноцветных вытянутых кристаллов, что тупой стороной идут к центру, а острыми концами в стороны. Получалась эдакая звезда, с верхним синим углом — люди, красным левым — демоны, нижними зелёным и чёрным — эльфы и нежить соответственно, и правым белым, символизирующим гномов. Всё из очень хорошей ткани, так что и в жару не потеешь, и в дождь не мокнешь, и в холода не замерзаешь. В разумных пределах, само собой.
Одевшись и захватив трость, я сразу же направился в кабинет главы.
Наш особняк был не очень большим и не особо вычурным, так как род Иш’элиан далеко не самый сильный в иерархии Адептов. Примерно где-то в серединке. Поэтому хромать от моей комнаты до кабинета пришлось совсем недолго, меньше пяти минут.
— Доброе утро, Марк.
— Доброе, Миш. Глава у себя?
— Уже час как работает. Погоди секунду. — Секретарь нажал на кнопку интеркома. — Евгений Петрович, к вам Марк.
— Пусть заходит.
Я неторопливо прошёл к двери и дёрнул за ручку.
Просторный кабинет главы был приветом из века восемнадцатого. Всё из дерева, никакого пластика. Рабочий стол, во главе которого мужчина и сидел, шкафы, гостевой диван, сабля на стене, просторное окно напротив меня и свечи. Много свечей, а также канделябров.
Насколько я знал, искусственный свет ламп глава не очень любил.
Сам мужчина выглядел как типичный аристократ, получивший свой статус не по наследству, а за военные заслуги. Высокий, подтянутый, с белокурыми длинными волосами, хищным взглядом прищуренных голубых глаз и сетью морщин на лице. Правда лицо это не было обременено шрамами, наоборот — весьма смазливое, так что в своё время — да и сейчас, хоть и с оглядкой на жён — барон Иш’элиан был знаменит в Севане далеко не только как сильный Адепт.
— Проходи, Марк, здравствуй.
— Здравствуйте, Евгений Петрович.
Я устроился на диване.
— Глянул я тут твой отчёт… Значит, кто-то подкармливал банши?
— Семь тел. Эльфы, гном, но в основном — люди.
— Алтари? Пентаграммы или тотемы?
— Я всё здание не обыскивал, но типичных ощущений у меня не возникало, так что нет.
— Ясно… С инквизицией не сцепился?
— Просто перекинулись парой слов. Я оставил это дело на них, надеюсь, с этим нет проблем?
— Всё правильно, пускай ломают голову. Всё равно из наших никто бы не стал заниматься подобным, а своих культистов имперцы пусть сами и вылавливают. Наше дело — Отступники. А у тебя ещё и учёба, хе-хе.
Я кисло улыбнулся.
— Ничего, привыкнешь. Студенчество вообще приятная пора: кривящие морду аристократы-однокурсники, постоянные дуэли, гоняющие и в хвост и в гриву преподаватели. И однокурсницы, да-а-а…
Глава мечтательным взглядом уставился в потолок… После чего где-то неподалёку на секунду вспыхнула сильная жажда крови.
— Кхем, ладно, не буду тебя задерживать, Марк. Да, только… Проверь этот дом сегодня вечером, — мужчина передал мне тонкую папку с несколькими листами внутри, — вроде ничего серьёзного, жители жалуются на постоянный скребущийся звук из подвала. Может крысы, может бомжи, а может упырь завёлся, загляни туда на всякий случай.
— Конечно, Евгений Петрович. До свидания.
— Ага, давай.
Выйдя из кабинета, я с тяжёлым вздохом потопал в столовую. Это будет длинный день. С другой стороны, вернуться я успею засветло, так что хоть высплюсь…
Глава 3
Пять — краеугольное число столицы. Да и всего мира в целом.
Пять богов. Пять основных рас. Пять видов маны. Пять ступеней развития мага и воина, и так далее.
Считается, что это число приносит удачу. Поэтому, например, самые дорогие квартиры — на пятом этаже, да и строить стараются именно пятиэтажки. Магистралей в столице тоже пять, они связывают центр города и каждый из пяти основных районов.
Вообще, когда Севана только строилась, кроме центра города с Храмом и этих районов ничего и не было. Но с течением времени столица стремительными темпами разрасталась, и теперь основную часть занимают нейтральные территории, где живут все вперемешку... Кроме, пожалуй, нежити, которая всегда старалась держаться особняком.
Земли нашего рода находились на Юго-Востоке города, у восточной границы района мертвецов. Дальше, до самых земель гномов, шли бесконечные заводы и фабрики, владельцами и менеджерами на которых были люди, основными инженерами-конструкторами, химиками, мастерами и сисадминами — гномы, а рабочую силу поставляла нежить в виде зомби и скелетов.
Не сказать, чтобы изначально кто-то от последних был в восторге, но зато работали они 24/7 без обеда и перерывов, так что со временем к ним привыкли.
Так же как и я далеко не сразу привык жить между гигантской промзоной и огромным кладбищем. Но директоры фабрик старались особо не вредить окружающей среде — иначе эльфы их попросту закопают, прямо вот у нас, — а на наших землях было довольно тихо и спокойно.
По крайней мере днём. Ночью-то да, какой только дичи не происходит.
В данный момент мы с Риной мчались по магистрали прямо к Центру, пролетая мимо особняков в готическом стиле и склепов, окружённых редкими деревьями и аккуратно подстриженными газонами. Погода за окном машины была пасмурная, меня клонило в сон, так что и разговаривать с кем-либо особо не тянуло. Рину, правда, подобные мелочи никогда не останавливали.
— Марк, а ты смотрел списки поступивших?
— Не.
— И зря! Прикинь, с нами на одном курсе будут отпрыски Князевых, Гусаровых и Ломовых!
И столько радости было в голосе девушки, что я слегка покосился на неё.
— Так они же люто ненавидят всех,
