– Ну… меня… Ребят моих… – майор облизнул пересохшие губы, но облегчения не ощутил.
– За то, что по пьяному делу исправный вертолёт угробили? И не посадят? Ну-у-у… ребят, может, и не посадят, – медленно проговорил генерал, изучая теперь поверхность стола прямо перед собой, и голова майора опустилась до прежнего уровня. Генерал перевёл взгляд ему в темя и, вздохнув, после паузы продолжил:
– По правильному вас надо бы на освидетельствование везти… На наличие алкоголя. Вы уж здесь с полсуток скоро. А алкоголь в крови шестнадцать часов держится. Так что времени-то – в обрез.
Майор не шевелился. Генерал подался к нему локтями и преподавательским тоном продолжил:
– Да и на чём вас везти-то? «Кашку» местную в такую погоду из-за вас гробить? Ага… Щас! Комбриг свой катер не даст – у него ещё здесь своих дел по горло. И оно ему надо?
Сама авиация обосралась – пусть сама и выпутывается. А на спасателе такие же, как и вы, уроды – пьяные поголовно.
Майор, не поднимая головы, шумно вздохнул, как бы входя в тяжёлое положение командующего и очень его понимая. А тот, подивившись тупости подчинённых, с которыми приходится работать, продолжил:
– Да и смысла в экспертизе этой, поди, уж и нет никакого. Доктор-то местный на вас, профилактики ради, столько спирту извёл! Уж и не скажет никто, когда вы нарезались – до аварии… – командующий устало «умыл» лицо ладонью, и утвердительно повторил – Да, именно аварии. Или после уж. Нет, ну это надо такими идиотами быть, чтоб исправную матчасть, считай, на пустом месте угробить! Машина-то исправна была? – командующий, сверля темя бедолаги-майора взглядом, по слогам и с нажимом произнёс, – ИС-ПРАВ-НА, спрашиваю?!!
Абсолютно ни во что не оформившаяся мысль горошиной забилась в черепной коробке «летуна». Но ощущения она приносила обнадёживающие. Он взял окурок «в ладошку» и поднял на командующего сузившиеся пытливые глаза:
– Так точно… – отнюдь неуверенно пробормотал майор. Командующий, казалось, получил некоторое удовлетворение если не от самого сказанного, то хоть от интонации сказанного, и резко спросил:
– Бортмеханик где?
– За дверью, в коридоре…
– Давай сюда его.
…Три офицера – генерал, майор и старший лейтенант – сидели кружком во флагманской каюте БПК «Славный», курили генеральские сигареты и напряженно думали. Но это уж после того, как старлей-бортмеханик трижды попытался убедить командующего, что вверенная ему матчасть перед полётом была совершенно исправна, подтверждая свои слова сначала просто честным словом, потом честным комсомольским словом, а затем и словом офицера. В конце концов, командующий крайне непоследовательно обозвал его редким мудаком и следующей фразой задал общее направление течению мыслей этого коллектива:
– А чем же вы тогда там надышались-то, что абсолютно исправную машину не смогли втроём на курсе удержать?!!
Майор всем телом повернулся к бортмеханику и, изрядно перегрузив командный голос металлом, кратко спросил:
– Ну?!! – и старлей всё понял. Он погрузился в тяжёлое раздумье под суровыми взглядами своих командиров и наставников. И минут через десять выдал в окружающее пространство:
– Прибор кэ-э… ка-а-а… ка-о-о-о… ка-о-полста… вышел из строя… видимо… – причём вид у него был такой, что казалось, будто он совершенно уверен – сейчас будут бить.
Глаза майора стали круглыми от удивления, а генерала – прищуренными от заинтересованности. Командующий, всю жизнь пролетавший на штурмовиках да истребителях, деловито спросил:
– Что за хрень?
Ответил ему майор. Зачарованно так ответил, всё ещё глядя круглыми удивлёнными глазами на бортмеханика, а отнюдь не на командующего:
– Керосиновый обогреватель воздуха кабины КО-50.
– А чё это он керосиновый? Топливный, что ли?
– Так точно, – испуганно включился в разговор старлей, всё ещё не веря, что бить не будут, – Есть обеспечивающая электросхема… Но обогрев – через теплообмен… От продуктов сгорания, значит… А топливный контур свой, автономный… От насоса ЭЦН-40 и до камеры сгорания…
– Хорош умничать-то, – оборвал его командующий, – Ну, и что там у вас с ним случилось? Точнее, могло случиться?..
– Он в ручном режиме работал…
– А должен? – рявкнул командующий.
– И должен! – мгновенно испугался бортмеханик и зачастил явно из инструкции по эксплуатации – «Ручной режим обеспечивает работу обогревателя на максимальном режиме теплопроизводительности…»
– Хорош, сказал! – взорвался командующий, – И на хрен он вам сдался-то, этот максимальный режим? По-русски только, – и он угрюмо глянул на старлея.
– Товарищ генерал, февраль месяц – минус восемнадцать уже… А на эшелоне и того ниже. В смысле, это… Эшелон – выше… Высота, то есть… Полёта, значит… А температура… это… ниже. А если за бортом, это… ниже тринадцати, то максимальный, значит, режим-то… Ручной… Положено так, товарищ генерал!.. – в конце почти взмолился старлей.
– Ясно. Ну, и дальше что?
– Ну… и… при разгерметизации контура подачи топлива… – бортмеханик смотрел то по сторонам, то под ноги, мямлил и отчаянно косил глазами – то обоими сразу, то попеременно…
– Ну? Что ты кота за хвост тянешь?! Ну?!! – генерал устал, не выспался, в глазах полопались сосуды: он напоминал собой озверевшего пса – злющего боксёра с налитыми кровью глазами.
– Экипаж… в принципе… мог надышаться… топливными испарениями… теоретически… – полузакрыв от страха глаза, еле выговорил бортмеханик.
– Керосином, что ли?
– Эфирными составляющими… Они летучи очень… Как и все эфирные соединения, – уже практически шёпотом закончил старлей.
– Это возможно? – командующий перевёл взгляд на майора. Но тот продолжал находиться в ступоре, расширенными глазами наблюдая за бортмехаником…
– Майор!!! – заорал командующий.
– А? – майор очнулся и повернул к генералу абсолютно круглые глаза, в глубине которых плясали весёлые бесенятки, – Чего?..
– Я те дам «чего»! Возможно, спрашиваю, такое?
– Так точно… Теоретически… – еле сдерживая что-то проговорил майор, и вдруг сделал горлом «кгхы-ы» и закрыл лицо руками. Из под ладоней стала стремительно расползаться краснота, захватывая уже и шею, и несколько раз донеслось глухое «кгхы». Наконец он отнял руки, явив миру слезящиеся, но развесёлые глаза и смущённо пробормотал, – Извините, товарищ генерал… Сигареты у Вас… крепкие… сильно…
Генерал пару секунд подозрительно понаблюдал за майором и спросил, но уже бортмеханика:
– А в максимальном режиме давление топлива в системе подачи растёт?
Оба «летуна» уставились на командующего, но уже уважительно так.
– Так точно… Но до топливного фильтра только. Топливный фильтр там… До него ещё один насос… Семьсот сорок восе… – бортмеханик испуганно осёкся и поспешно добавил, – Да неважно, какой! А после фильтра уж – датчик стабилизации давления. Так что до камеры сгорания… Ну-у-у… До форсунки, понятное дело, сначала… под постоянным давлением… идёт. Топливо-то. Может, датчик накрылся? Или фильтр сам?.. – осторожно предположил старлей.
– Ага, – завёлся командующий, – И технари аэродромные этого не заметили. Да?!! – уже орал он.
– Виноват… – упавшим голосом проговорил бортмеханик.
– Да вы все тут виноваты!.. А теперь ещё и технарей собственных подставлять собрались!!! – загремел командующий и прибитым стыдом «летунам» подумалось, что командующий-то у них – отличный мужик.
– Тогда-а-а… – протянул майор, – Патрубок рванул! Подачи топлива, а? В полёте? До фильтра ещё… Усталость металла… то да сё…
– На сочленениях, может? В разъёмах? – осторожно поддержал командира бортмеханик.
– Точно!!! – майор оживился и глаза его заблестели, – рванул, зараза! И усталость металла, и возможный перепад давления… Небольшой даже! И рванул, гад, в самом уязвимом месте – в резьбовом соединении. А?..
– Так, – командующий хлопнул ладонью по столу и на минуту задумался. Затем сосредоточенно спросил, – аэродромные техники к составу топлива доступ имеют?
– В принципе, да-а-а…
– В принципе, не в принципе! – опять взорвался генерал, – Я не инженер!!! Не механик!..
Присадки там всякие ваши, добавки топливные, масла…
– Эфирные… – машинально вставил старлей.
– Во-во! Эфирные!!! Они на аэродроме добавлены быть могут?
– Захотят – смогут, конечно… А зачем? Топливо-то заводское, ГОСТовское…
– Вот!!! – генерал нашёл, казалось, сильнейший аргумент. Фундамент, можно сказать, всей выстраиваемой легенды, – ЗА-ВОД-СКО-Е!.. ГОСТом определённое и к использованию рекомендованное!!! – и оба «летуна» в ту же секунду подумали, что вот прикажи им сейчас генерал пойти и сдохнуть за него – пойдут и сдохнут.
