Так в его руках оказалось злосчастное зелье, но это нисколько не продвинуло его вперед к пониманию того, из-за чего же погиб Эл.
* * *
- Аппарировал? И оставил зелье тебе? - недоверчиво поинтересовалась Гермиона. Казалось, это было единственным, что удивило ее во всем рассказе.
- То есть больше тебе ничего не показалось странным? - тут же ответил вопросом на вопрос аврор. Гермиона неопределенно повела одним плечом, и снова начала поглаживать флакон с зельем. - Все, хватит загадок. Я тебе обо всем рассказал. Теперь твоя очередь отвечать на вопросы. Ты говорила, у тебя есть догадка, чем это, - кивок в сторону флакона, - может быть.
- Да, догадка… Что ты слышал про зелье, с помощью которого в Италии пришел к власти герцог Тосканский?
- Оно превращало волшебников в сквибов? - не очень уверенно предположил
Гарри. В то время, когда происходили эти события, он учился на втором курсе школы авроров и был занят совершенно другими вещами. Например, обустройством уютного гнездышка для их с Джинни семьи.
Услышав его гипотезу, Гермиона громко фыркнула и закатила к потолку глаза, как бы вопрошая у высших сил - как можно пять лет учиться на аврора и при этом до сих пор настолько не разбираться в зельях.
- Такого зелья пока, слава Богу, не существует. Нет, оно временно блокировало волшебнику доступ к его магической силе.
- Значит, временно делало сквибом, - пришел к выводу Гарри, и прежде, чем его подруга набросилась на него с заумными разъяснениями разницы, спросил: - Ты думаешь, это то самое зелье?
Гермиона снова покачала головой, точно так же, как делала это всякий раз, когда ее маленький сын Фредди отказывался есть на завтрак молочную кашу.
- Нет, то зелье было диспергационным аэрозолем и…
- Чем-чем?!
Девушка тяжело вздохнула и тоном, который Гарри определил как «объясняю для тупых», произнесла:
- Отравление происходило при вдыхании воздуха, в котором это зелье было растворено. Его бы никто не стал хранить в негерметичном флаконе. Но по определенным признакам, я уж не буду говорить тебе по каким, - красноречивый взгляд молодого человека выражал благодарность за то, что его не стали посвящать в какие-то там свойства, - можно утверждать, что эти два зелья родственны друг другу. И, значит, действие оно должно оказывать довольно близкое.
- И это все? - не удержался Гарри. - Ты даже не знаешь, что именно оно делает?!
- Ради этого «и это все» я пять дней не вылезала из лаборатории! - оскорблено воскликнула Гермиона, вставая со стула. - Впрочем, может тебе все-таки будет интересно мое мнение о том, где это зелье появилось на свет?
- Конечно! - также вскочил с места молодой человек. - Это же самое главное!
- Лаборатория Медичи. У него слишком элегантная и сложная структура,
чтобы быть подделкой, - девушка замолчала, удивленно глядя на свою руку, снова тянущуюся к флакону. Торопливо отдернув ее, гриффиндорка подошла к Гарри и обняла его. - Обещай мне, пожалуйста, одну вещь, - тихим шепотом попросила она.
- Какую?
- Обещай, что не будешь связываться с этим один.
- Обещаю, - произнес он, крепче прижимая к себе подругу и целуя ее в макушку.
Глава 2
Целых пятнадцать минут после ухода Гермионы Гарри сидел за кухонным столом и заворожено смотрел на зелье, обдумывая слова подруги. И то, как это могло помочь в его поисках убийц Эла.
Но не успел он придумать ничего конструктивного, как его размышления были прерваны самым бесцеремонным образом: возмущенный более чем восьмичасовым отсутствием еды, желудок громко заурчал.
Молодой человек встал, потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы и направился к плите доваривать свой ужин. Правда, после того, как он заглянул в кастрюлю и увидел там свернувшееся склизкое нечто, есть это совершенно расхотелось. И с детства умевший хорошо и вкусно готовить Гарри на этот раз решил обойтись простой яичницей.
Задумчиво возя белым хлебом по выпачканной жидким желтком тарелке, бывший гриффиндорец (впрочем, разве бывают гриффиндорцы, равно как и слизеринцы, бывшими?) разглядывал стоящий тут же на столе стеклянный флакон с прозрачным зельем.
«Неужели оно в самом деле из Италии? И одна из трех замешанных в этом деле сторон - Медичи?» - размышлял он, когда огонь в камине зашипел, предупреждая о появлении уже второго за вечер гостя.
На этот раз из полыхнувшего зеленым пламени вышла Джинни. Свою бывшую жену Гарри не видел уже неделю, со дня похорон Эла. Конечно же, после произошедшего он не ждал от нее цветущего вида, но такой сестру лучшего друга молодой человек еще не видел никогда. Ни после Победы, когда хоронили Фреда, ни во время их собственного развода, когда репортеры всех газет устроили неблагодарной жене своего героя настоящую травлю. Что бы ни происходило раньше, Джинни всегда оставалась удивительно живой, теплой и открытой. Женщине, вышедшей из камина Гарри, на вид можно было дать никак не меньше тридцати (при ее двадцати трех). Впалые щеки на всегда отличавшемся приятной округлостью лице, покрасневшие от слез глаза, неестественно серая кожа: как такие изменения могли произойти всего за семь дней?!
- Джин… - неловко поприветствовал ее Гарри, со всей тяжестью ощущая свою вину перед ней. Если бы только он пошел на поиски Эла чуть раньше! Если бы остался в тот вечер с напарником дописывать тот несчастный отчет!
- Мне нужна твоя помощь, Гарри, - в тихом голосе Джинни сквозили истеричные нотки.
- Да, конечно. Все, что захочешь… Проходи, - и он, взяв бывшую жену под локоть, осторожно проводил ее до стола и усадил на табурет. - Хочешь чаю? - спросил он, и сам ужаснулся неуместности вопроса. Не дожидаясь согласия, он налил в большую глиняную кружку горячий успокаивающий травяной сбор, купленный как-то в альтернативу любимому, но иногда надоедающему чаю с бергамотом, и протянул его девушке.
Джинни послушно взяла кружку и даже автоматически отпила из нее несколько глотков. Потом аккуратно, как если бы та была сделана из чего-то дорогого и хрупкого, поставила ее на стол и только тут подняла взгляд на присевшего рядом бывшего мужа.
- Ты хотела о чем-то попросить?- мягко напомнил он.
- Да. Гарри, я …Я беременна, - это признание произнесенное тихим безрадостным голосом, произвело на молодого человека эффект удара тяжелым предметом по голове.
- Ты… ждешь ребенка? - совершенно по-идиотски переспросил он.
Ребенок… Собственно, именно желание Джинни как можно скорее завести
детей и стало одной из причин их развода. Хотя нет, на самом деле это было скорее предлогом. А ведь как хорошо все начиналось…
Первый после Победы год трое друзей, по настоянию Гермионы, провели в Хогвартсе, завершая свое школьное образование. Хотя, кроме самой гриффиндорки необходимости в этом не видел никто. И спасителя волшебного мира, и его друзей без экзаменов принимали в любой магический вуз. Но… Когда упрямая девушка что-то решала, переспорить ее было не легче, чем перенести Джомолунгму в Америку. А Гарри тогда было, по большому счету, все равно, где и чем заниматься. Ну, а Рон, понятное дело, от своей любимой старался не отходить ни на шаг и тоже был готов принять любое ее решение.
