Отвечать на его реплику я не собирался. Пусть обходит, представится, и только после этого мы поговорим. Вежливость, важный шаг к образованию партнёрских взаимоотношений. В культурном обществе об этом знают все.
— Скажешь как ты это сделал? — мужчина в возрасте не стал стоять за моей спиной, и как я рассчитывал, сел напротив меня.
Четко выраженные скулы, высокий лоб, орлиный нос, пронзительный взгляд и седые виски. Один профиль этого человека кричит о его уме, незаурядных способностях и большом опыте. Если присмотреться к рукам, можно увидеть мозоли, но не от рукояти меча или копья, а от инструментов. Не ремесленник, бесспорно артефактор. Мозоли слишком характерные, на кончиках пальцев. Лопатой, кувалдой или плугом такие не заработаешь. Ещё один нюанс непонятный лично для меня, кто является его покровителем? Он не крупный, значит не бык или вепрь, не рыжий, значит не петух, как и не овца, слишком силён. Продолжать можно, но зачем, если в итоге я всё равно не смогу проверить. Пока я могу лишь сузить круг покровителей до определенного количества, дальше определить поможет только его действия. И не сказал бы, что я не хочу знать этот нюанс. Порой, татуировка одного из двенадцати расскажет о человеке куда больше чем он сам. Это основа взаимодействий людей этого мира.
— Юми, этот чай просто прекрасен, подлей мне ещё немного, — поднял я руку с опустошённой кружкой немного вверх.
— Юми, гость не хочет больше чай, — поднял руку в останавливающем жесте мужчина, сидящий напротив меня.
Собиравшаяся было подлить мне чай девушка замерла, а её ноздри расширились, выпуская из себя воздух. Ещё чуть-чуть и она взорвётся.
— Это не так Юми, я очень хочу заваренный тобой чай, — произнёс я и аккуратно положил на стол золотую монету. — Будь добра, подлей мне.
— Не делай этого девочка, отправляйся обратно за стойку. Ты и так сделала достаточно, — не поворачивая головы мужчина в приказном тоне отправил побагровевшую регистраторшу на её рабочее место.
— Я пытался быть вежливым, — прикрыл я глаза в попытке сдержать уже свой приступ гнева.
Не получилось. Рывок через стол произошёл как-то сам собой. Я даже не встал, просто резко подался вперёд, хватая наглеца за ворот рубахи. Кожу неприятно кольнуло и боль начала нарастать, но я не обратил на это никакого внимания. Дёрнув мужчину на себя, я помог ему встретиться со столом лицом к лицу. Кровь брызнула из разбитого носа. Мне стало чуть-чуть легче. Правда вот окружающие нас воины подскочили со своих мест и уже готовились напасть на меня. Неосмотрительно.
— Стойте на месте, — отдёрнул я дымящуюся ладонь от хрипящего тела. — Ещё шаг сделаете и я уйду, а вы никогда не получите перевод книги посвящённой пространственным кольцам.
— Дзинь! — за стойкой раздался звук разбиваемого фарфора.
Юми всё же не выдержала и разбила чайник, а судя по ещё паре звонких звуков, туда же она отправила и пару чашек.
— Все вон! — раздался громкий голос со стороны лестницы на второй этаж.
Подняв взгляд в сторону говорившего, я совершенно не удивился, встретившись взглядом с пожилым мужчиной. Его лицо было куда как старше чем у хмыря сидящего передо мной, но между тем, сходство между ними прослеживалось. Сын, племянник, может передо мной его внук? В любом случае, вот настоящий глава. А тот что передо мной, всего лишь приемник. Приемник чуть не профукавший перспективное сотрудничество для своего клана.
— Этор, ты тоже уходи, — дождавшись пока воины покинут гостиницу, глава указал на дверь и мужчине сидящему передо мной.
— Отец, я….
— Вышел, — не дал договорить глава своему сыну. — Юми, будь добра, возьми новый чайник и налей чай нашему гостю. После этого выйди и побудь за дверьми. Ты похожа на отца и не справляешься с эмоциями.
— Она останется, — встрял я прежде, чем девушка успела убежать. — Я разговаривал с ней, передавал предложения через неё. Это её полное право, остаться здесь во время наших переговоров.
На короткий миг я рассмотрел в старый уставших глазах огонёк раздражения, но он быстро потух. Глава клана понимал, что я в своём праве. К тому же, как я понял, Юми его внучка. Судя по тому, что её отец заставил её чай тут разливать, она не наследница. Моё покровительство может ей как помочь, так и подтолкнуть к краю. В любом случае, меня это мало трогало, я просто хотел, чтобы она была рядом и слушала. Я привык работать с ней, было бы неплохо если всё так и останется.
— Этор не видит свою дочь наследницей, говорит, что мать Юми намеренно понесла от него, желая за счёт этого возвыситься. Столько лет олуху, а он всё никак признать не хочет, что просто скакал от одной бабы к другой. Чего удивительного, что половина из них от него понесли, — хмыкнул старик, садясь передо мной на стул. — Будь добр, если тебе что-то не понравится в моих словах, просто скажи об этом. Я стар, мой нос ещё в молодости был сломан, я бы не хотел вспоминать какого это ходить и свистеть через ноздрю.
— Я учту ваше пожелание, — кивнул я ему, принимая из рук Юми полную чашку душистого чая. — Могу я узнать ваше имя?
— Альфред, Альфред-тысячелистник, глава свободного клана тысячи печатей, — кивнул мне мужчина. — А ты?
— Ли, просто Ли, — поднял я чушку и сделал добрый глоток напитка.
— Просто Ли, что заставил знаменитого Лими отложить все дела и создавать для себя тысячу пушек, что раньше были неизвестны на наших континентах? Просто Ли, что потопил корабль магистрата призвав морского гиганта? Или просто Ли, что заставил сбежать из Винерия прохвоста Афареса, при этом забрав почти всех воинов из местного отделения артели боевых рабов? Я ведь могу продолжать, — посмотрел на меня старик своими пронзительными глазами.
— Можете, — кивнул я ему. — Я не прошу принижать мою личность, просто не люблю хвастаться титулами или прозвищами. У меня есть имя, и если вы его знаете, этого вполне достаточно чтобы мы могли общаться. Тем более, у нас с вами есть общие интересы. Разве нет?
— Интересы, — улыбнулся одними уголками губ старик. — Это ты верно подметил. Интересы общие у нас есть. Ты заинтересовал меня своей личностью ещё только когда Юми отчиталась о появлении последователя покровителя дракона в нашей резиденции в Винерии. Спустя время, ты появляешься вновь и буквально даришь одну бесценную книгу за исполнение пустяковых просьб. Подарок невероятный, но с подвохом. Перевод книги невозможен. Не с нашим уровнем знаний того языка, на котором она написана. Думаю, ты знал об этом.
— Знал, — кивнул я ему. — Как знал и то, что могу дать вам перевод книги. В торгах каждый аргумент может стать решающим.
— Значит, хочешь устроить торги? — хохотнул старик. — Портал в другую часть мира, за перевод книги? Немного самонадеянно, не находишь? Ты не представляешь сколько ресурсов будет стоить настройка такого портала. В хранилище клана хватит ресурсов на это, но только на один такой и больше порталы мы создавать не сможем лет пять, пока не накопим на жалкую сотню километров! Это не говоря о том чтобы строить порталы на более дальние расстояния. Порталы — вторая статья дохода клана. Терять её ради перевода книги, абсурд!
— Разве я говорил что дам вам только перевод? — задал я вопрос, заставивший старого главу немного остыть.
— Да-да, мне передали о том что ты уже нашёл остатки былой славы какого-то клана, — положил старик голову на сложенные в замок ладони. — Артефактная пушка отличный трофей, как и книга что ты нам дал. Но этого мало, у нас есть обязательства. По условиям договора, клан тысячи печатей обязан поддерживать уже созданные порталы. Для этого требуются ресурсы, куда меньше чем на создание нового, но всё же. Помимо обеспечения почти сотни порталов на двух континентах, нам ещё нужно будет поддерживать и твой, а затраты напрямую связаны с дальностью. Понимаешь о чём я говорю?
— Поддерживать наш портал будет стоить дороже создания нового между двумя недалёкими точками? — задал я вопрос.
— Почти, — кивнул Альфред. — Расходники не самое страшное, потребуется огромный запас энергии. Мастера почти никогда не пользуются заёмными силами, эффективность печатей и техник незначительно, но падает. Артефакторы наоборот, только и используют в своих творениях накопители и заёмные силы. Редко какой покупатель способен сам напитать артефакт, поэтому мы продаём ещё и накопители. И даже несмотря на то что запасов у нас много, всех их не хватит чтобы подпитывать портал такой дальности!
