— Ньера… — слабый голос парня не сразу пробился сквозь мое заторможенное сознание.
— Пир! Ты жив! — я не могла сдержать своей радости и, наклонившись, порывисто. обняла его.
— Я и говорил, живой он! — авторитетно сзади заявил Силан. — Чего ему сделается-то, такому бугаю? Чуть кишки не порвал, когда его тянули.
Не выдержав, я выпрямилась и рассмеялась, чувствуя, как по щекам потекли соленые капли, на этот раз горячие.
Глава 2. По заслугам и награда
Дракон и Тень старались с самого утра и, выходя из замка, я оделась как обычно в такую жаркую погоду — белая рубашка попросторнее и тонкие облегающие тело штаны. Я подозревала, что тут не принято их просто так носить, но и натягивать поверх них юбки просто не могла себя заставить. Мне, человеку своего времени, было и так хорошо. Но теперь мой подмоченный вид смущал местного парня. Даром, что он только что с того света вернулся.
Пиран подо мной завозился.
— Ньера, дайте мне подняться… — бледный как смерть он вдруг залился румянцем.
Только сейчас я сообразила, что все еще сижу на нем верхом, а на мне промокшая до нитки рубаха, которая повторяет все контуры тела. Тонкое белье под ней тоже не слишком-то их скрывало. Упс…
— Да, конечно, — я поспешно слезла с Пирана и сдвинулась чуть назад. — Как ты себя чувствуешь?
— Помотало как надо, но жив вроде.
Пир сел, с трудом оторвав от меня взгляд, и попытался заглянуть себе за спину. Ожидаемо результата не достиг и потянулся рукой.
— Там просто большая царапина, — подсказала я. — Но ничего страшного.
— Хорошо, — выдохнул парень с облегчением. — Я думал, с меня шкуру сдерет, но Дракон Прародитель смилостивился, краем задело, — усмехнулся он, упомянув о каком-то опасном моменте и, покосившись на меня, снова смутился.
Под этим его взглядом мне вдруг тоже захотелось прикрыться. Нет, за штаны я была спокойна, а вот грудь… Арр!
— Тебе повезло, что ты ногой за лозовицу зацепился, не то бы унесло, и поминай как звали, — важно вмешался в наш разговор Силан. — Я еле тебя высвободил.
— Я нарочно зацепился, для этого сюда и греб.
Сказанное Пираном меня удивило. Нас сюда течением прибило, но как он мог выбирать направление в таком хаосе?
— Как тебе это удалось? И почему ты греб именно сюда?
— Прямо под нами — пещера, — Пир указал глазами куда-то на воду.
— Пещера?! — искренне удивился Силан.
Я тоже не припоминала ничего подобного, а ведь сколько раз ходила по тропе мимо к морю и обратно.
— Да. Мы с Ганом, когда помладше были, туда лазали. Это было наше потайное место.
— Не знал, — Силан насупился так, словно сей факт задевал его мальчишескую гордость.
— Откуда тебе было знать? Сейчас к замку малышне ходить запрещено, — Пиран усмехнулся, глядя на мальчишку с превосходством старшего.
— Так никто не ходит! — возмутился Силан и тут же исправился: — То есть не ходили. Раньше.
— Мы с Ганом чуть старше тебя были, когда поспорили, кто выше заберется по лозовице, так и обнаружили пещеру. Снизу ее не видно — склон зарос.
— Что за лозовица такая? — сделала я стойку, услышав уже несколько раз это название.
— Не то куст, не то вьюн с гибким, но прочным одеревеневшим стеблем. Цепляясь за стебли, легко можно подняться по любому склону, — объяснил Пиран.
— Лозовица даже взрослого воина в доспехах выдерживает без проблем, — поторопился вклиниться Силан, восстанавливая авторитет всезнайки. — Тут в горах этой лозовицы просто валом! Метами целые склоны покрывает, точно сеть. Корни у нее уходят глубоко в камень, не выдернуть. Но если срезать и расщепить стебель на волокна, да выварить как следует в соке друнта, веревки такие получаются, что дракхи буксировать можно.
— Все так, — согласно кивнул Пиран, подтверждая его рассказ.
— Говорите, ее не выдернуть? — уцепилась я за самое главное.
— Ну да.
— А если наше дерево прикрепить как следует к лозовице этой? Может, удастся спастись, как считаете? Вода ускоряется, и в любой момент нас может унести в море.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мы принялись прикидывать, как это сделать, а тем временем поток ускорился, и ствол нашего дерева развернуло параллельно скале. Мимо то и дело проносились разнокалиберные коряги. Две, довольно крупные столкнулись с нашим «плавсредством», сдвинув его почти на метр вперед, и каждый следующий удар мог сорвать нас с «якоря».
— Похоже, один из суков зацепился за побеги на склоне, — предположил Пир. — Надо отыскать свободный конец плети и привязаться к ней.
— Это может сработать, — глаза Силана радостно заблестели. — Можно переплести несколько корней с побегами лозовицы и молиться Дракону Прародителю. Вы хорошо ныряете, ньера Лина? — закончил он неожиданно.
— Я?..
Не успела я ответить, как Пир угрем соскользнул в воду, прихватив с собой один из длинных корней.
— Пиран! Он ведь едва не утонул и только что пришел в себя! — возмутилась я, проводив его беспомощным взглядом.
— Ой, не переживайте, ньера Лина, — отмахнулся Силан. — Пир лучше всех в деревне плавает и в морской науке кумекает получше многих. Он мореходом мечтал стать, да только… Думаете, почему именно они с Ганом отправились дракх топить? — не договорив, Силан сменил тему.
Я лишь неодобрительно покачала головой, но глубоко внутри выдохнула с облегчением. Нырять я если и могла, то только вынужденно. Примерно, как сегодня — топором. И момент, чтобы учиться не казался подходящим.
Прошло довольно много времени, прежде чем над водой показалась голова Пирана, мы с Силаном уже начали беспокоиться. Ухватившись за сучья, парень не спешил выбираться. Отдышавшись, он сообщил:
— Конец лозы нашел, но хорошо бы еще парочку, для надежности.
— Сможешь еще нырнуть? — потянулся к нему Силан и, забрав конец первой плети, принялся ее обматывать промеж сучьев.
— Смогу, но течение ускоряется. Не уверен, что что-то получится. Эх, если бы было еще немного времени, а то мы только на одном сучке и на одном корешке держимся.
Набрав воздуха в легкие, Пиран снова нырнул и почти сразу вынырнул с противоположной стороны ствола еще с одной лозой.
— Повезло — с той первой вытянулась, но больше не полезу. Сносит сильно.
Он вскарабкался на дерево и совместными усилиями, мы закрепились на месте. Вода бурлила и пенилась. Древесный ствол под нами мотало и ударяло о склон. Оставалось только молиться, чтобы лоза выдержала, и почву не подмыло. Не хотелось бы, чтобы тонны камня обрушились прямо на нас.
Позабыв о смущении, мы сбились в кучку и дрожали под порывами ветра. Такое яркое еще недавно солнце давно скрылось за тучами и почти не грело. Отток все усиливался, и уровень воды на глазах становился ниже.
Об наше спасительное деревце все время что-то ударялось, и при очередном столкновении нас бросило на скалу. Не то сломался, не то отцепился сук, который удерживал нас на месте. Под наш хоровой вскрик, дерево сорвалось с места и понеслось по течению, но почти сразу резко затормозило, когда лозы натянулась.
Одна лоза рывка не выдержала и лопнула, не удержался и слетел в воду Силан:
— Аааа!
— Силан! — хором заорали мы с Пиром.
В самый последний момент мальчишка успел схватиться за крайние сучья, но сил выбраться самостоятельно у него не хватало.
— По…могите!
Вода то и дело перекатывалась через него, заставляя фыркать и отплевываться.
— Держись, я иду!
Пиран перебрался на самый конец дерева и лег на живот, пытаясь его вытащить, но мокрые руки соскальзывали, а ствол наш теперь мотало туда-сюда, и ему никак не удавалось нормально ухватиться.
Не зная, что делать, я переводила взгляд с них на колыхающуюся зыбь и оставшуюся лозу, она растягивалась и истончалась на глазах. Вот лопнули первые верхние волокна, похожие на кору… Было ясно, что долго мы не продержимся. Похоже, слишком рано поверили в спасение.
И тут я не выдержала, задрав голову нашла за облаками две светящиеся точки.
