Глаза у Вероники сверкнули, и она воскликнула:
– А это идея! И как это я сама не догадалась?
– Видишь, сначала всегда надо пораскинуть мозгами, а потом уж паниковать. Звони!
Вероника попыталась набрать номер Валика, но у нее ничего не получалось.
– Не могу, – простонала она. – Руки дрожат.
– Давай я!
И, выхватив телефон, Кира нажала клавишу быстрого набора.
– Ну что? Дозвонилась?
– Нет. Телефон выключен.
Кира виновато взглянула на своих подруг.
– Вот видите! – снова ударилась в слезы Вероника. – Выключен! С Валиком что-то случилось! Это совершенно точно!
– Ничего с ним не случилось. Он жив и здоров. Этот неизвестный тип украл у него телефон, глупо пошутил, потребовав с тебя немыслимый выкуп, а теперь залег на дно. Вполне объяснимая тактика для мошенника, который не хочет, чтобы его разоблачили и пристыдили.
– Это вполне характерно для бандитов, которые выдвинули свое требование и ждут, что я кинусь добывать для них три миллиона долларов! И стыдиться они не станут! Они убьют Валика! Я знаю!
И Вероника принялась так громко рыдать, что даже живущие в коттедже кошки прибежали посмотреть, что случилось. Фантик с Фатимой были достойной супружеской парой, по кошачьим меркам уже далеко не молодой. Но любопытства в них хватило бы на десять новорожденных котят. В этом они были очень похожи на своих хозяек.
Сейчас кошки уселись дружной парочкой у стены и вопросительно уставились на рыдающую Веронику. «Что случилось? По какому случаю вселенская скорбь?» – было написано на их мордочках. Кошки чувствовали, что тут, в гостиной, заваривается какая-то очередная история. И не собирались оставаться в стороне.
Рыдающая взахлеб незнакомая девушка была для этих домоседов чем-то вроде выездной театральной труппы. Режиссер, главная героиня и звукооператор – все в одном лице. Очень удобно и ненакладно. И кошки явно собирались получить максимум удовольствия от этого зрелища.
– Кыш отсюда! Не видите, у человека горе! – попыталась шугануть кошек Леся, но те и ухом не повели.
Лишь Фатима покосилась в сторону своей второй хозяйки, а Фантик так и вовсе не пошевелился. «Отстань, – говорил весь его внешний вид.» В кои-то веки у нас есть развлечение, а ты хочешь, чтобы мы ушли и ничего не увидели? Нет, не выйдет!»
Леся поняла, что спорить бесполезно, и отстала. Тем более, что сейчас у нее было куда более важное занятие.
– Прежде, чем принимать какое-то решение, ты должна все проанализировать, – сказала она, обращаясь к Веронике. – Похитители разговаривали с тобой на каком языке?
– Как это на каком? – оторопела Вероника. – Ясное дело, на русском!
– Говорили без акцента?
– Я ничего такого не заметила. Обычная речь, голос только очень грубый.
– Значит, выкуп у тебя потребовали наши соотечественники?
– Да. Видимо, да.
– Да? И откуда, позволь тебя спросить, в Средиземном море взялись бандиты, в совершенстве владеющие русским языком? Твой Валик ведь сейчас в Средиземном море болтается?
– Ну… Я не знаю, но мне кажется, что бандитов везде хватает.
– Тогда они должны были следить за твоим Валиком и за его судном от самой России и доплыть за ним до берегов Испании или Италии, что дело отнюдь не дешевое. И ради жалких трех миллионов долларов затевать такую полномасштабную операцию я бы лично не стала.
– Жалких?! – воскликнула Вероника. – Ты называешь три миллиона – жалкими?
– Ну, для нас троих – это крупная сумма. А вот для настоящих олигархов, поверь мне, это копейки. У них особняки подчас стоят куда дороже.
Но Вероника так не считала.
– Олигархи, они все на броневиках ездят, – сказала она. – Возле каждого охрана из ста человек. Все с ружьями, автоматами и пулеметами. Таких, чтобы похитить, здорово попотеть нужно. А мой Валик, он такой наивный! И путешествует всегда один. В чужих странах, в открытом море, вдали от цивилизации он запросто мог стать легкой добычей для преступников!
– Все равно, и в таком случае за ним должны были давно следить. Валик тебе ничего такого не говорил?
– Нет, – покачала головой Вероника. – О слежке он мне не говорил.
– А кстати, бандиты не сказали, где ты должна найти эти три миллиона долларов?
– Нет.
– Ну, а куда ты их должна будешь принести?
– Тоже не сказали. Наверное, они мне еще позвонят!
Последняя фраза вырвалась у Вероники почти радостно. Бедная девочка, она цеплялась даже за такую возможность что-то узнать о своем Валике. О том, что будет, когда ей не удастся найти три миллиона долларов и заплатить за Валика выкуп, Вероника явно предпочитала не думать.
– Мне три миллиона взять негде, даже и думать нечего. Украсть такие деньги у меня не получится. А просто так мне их никто не даст. Три миллиона рублей – это еще туда-сюда. Я могла бы взять кредит или в крайнем случае продать свою квартиру. Как раз получилась бы эта сумма. Но три миллиона долларов…! Нет, у меня таких денег нету, но…
– Но? – переспросила ее Кира. – Что «но»?
– Но у самого Валика есть деньги.
– Да? Три миллиона долларов?
– У него их даже больше, этих миллионов, – серьезно ответила Вероника.
И пока Кира с Лесей недоуменно и ошарашенно переглядывались друг с другом, деловито продолжила свою мысль вслух:
– И потом, как знать, возможно, бандиты согласятся взять в качестве части выкупа также яхту Валика? Она одна только потянет на миллион! Или даже больше.
– Погоди, погоди, – перебила ее Кира. – Я что-то не поняла, так твой Валик сказочно богат?
– О, да! Нет, а что вы так на меня смотрите? Я же вам это уже говорила.
– Да?
– Чем вы только меня слушали? Разве вы сами этого еще не поняли, когда я вам рассказывала про обучение в Англии, про постоянные путешествия Валика в жаркие страны на собственной яхте и другое?
Действительно, где были головы подруг? Конечно, Валик богат. Все его привычки говорили о том, что молодой человек Вероники совсем не стеснен в средствах. И спокойно тратит огромные деньги на собственные прихоти. Да и охота за сокровищами, спрятанными на дне морском, нынче дело ох какое дорогое! И увы, далеко не всегда прибыльное.
То есть пока появится прибыль, придется здорово вложиться. И такое по карману лишь очень богатому человеку.
– Так, все ясно, – проскрежетала Кира. – Твой Валик сказочно богат. Его похитили. Требуют выкуп. Но ты ему ведь не жена, верно?
– Пока еще нет, – скромно потупилась Вероника.
– Ну так до денег Валика тебе будет не добраться!
– Даже если он сам позвонит управляющему и скажет, чтобы тот отдал мне деньги? – подняла на них глаза Вероника.
– Ты в своем уме? Как ты себе это представляешь?
– Ну как… не знаю как! – разволновалась Вероника. – Но наверняка у Валика предусмотрены подобные ситуации.
– То есть он предвидел, что его могут похитить?
– Нет, но ведь во время путешествий с ним случалось разное. Иногда Валику требовались деньги, которые он прежде не планировал истратить. Не возил же он с собой все время эту сумму наличными.
– Если ты имеешь в виду пластиковые карты, то их бандиты должны были обналичить в первую очередь.
– Сомневаюсь, чтобы Валик возил с собой три миллиона долларов на карточке.
– Это слишком большая сумма для карманных денег.
– Даже для олигарха!
– А твой Валик все-таки не совсем олигарх, верно?
Что-либо возразить тут было трудно. И Вероника снова задумалась.
– Ну, не знаю, – тоскливо произнесла она. – Должен же быть какой-то способ, чтобы выручить Валика и получить эти проклятые три миллиона!
– Возможно, твой Валик сам что-нибудь придумает. Если он такой богач, то должен понимать, лучше уж расстаться с тремя миллионами долларов, но остаться живым и здоровым, чем сохранить деньги на счетах, но потерять самое дорогое – жизнь.
– Да! Он придумает! Он обязательно придумает! Он такой умный!
Лицо Вероники снова засветилось надеждой. И в тревожном, но не окончательно убитом настроении все девушки пошли спать. У них была надежда, что с утра похитители Валика снова позвонят. И Веронике удастся донести до них суть дела. А также потребовать разговора лично с Валиком, чтобы тот объяснил своей любимой, где ей добыть денег для похитителей.
И похитители перезвонили. Едва часы пробили десять, как телефон Вероники зазвонил снова.
– Деньги приготовила? – раздался в трубке скрипучий голос.
– Нет, но я…
Договорить Вероника не успела. Похититель грязно ругнулся и заявил:
– Ты – ленивая дура! Недостойна ты такого мужика, вот что! Все! Больше ты Валика не увидишь! Мы его убьем! Да не сразу, станем отрезать каждый день по одной части. Сегодня мы отрежем ему палец!
И прежде чем Вероника успела что-либо произнести, похититель бросил трубку. Веронике даже не удалось услышать голос Валика. И конечно, она не смогла объяснить похитителям, в чем заключался ее план спасения любимого мужчины.
Громкие рыдания огласили коттедж подруг ровно в три минуты десятого. Перепуганные девушки едва не попадали со своих кроватей от этого истошного воя. Плач безутешной Вероники очень напоминал звук заводской сирены из старых кинохроник.
