надежды и мечты о легком и быстром побеге. Ее потребность убраться от него к чертям собачьим стояла в одном ряду с необходимостью снять туфли. До побега оставалось не более девяти-десяти метров. Ей нужно было только выйти в коридор, а затем через заднюю дверь. До машины оставалось не более пяти-шести метров. Пятнадцать метров и долгожданная свобода. Она могла это сделать. Не только могла, но и сделает это, сохранив свою работу, потому что он не помнил.
С одной стороны, ее беспокоила его амнезия, вызванная выпивкой. Но с другой стороны, она чувствовала глубокую благодарность за этот факт. Весь вечер она заказывала напитки Дункану, изо всех сил постаравшись избегать Алекса. Однако ее взгляд при каждом удобном случае останавливался на этом мужчине. Он подарил ей несколько безразличных улыбок. Утешительные, безличные кивки и ничего больше. До сих пор она чувствовала себя в безопасности.
— Нет, — сказал он. — Мы с Дунканом закрываемся по очереди. Сегодня у меня выходной. Обычно я бы ушёл отсюда ещё час назад. Но мне нужно было подождать.
— Да? — Вайолет открыла шкафчик, чтобы взять свою сумочку, изо всех сил стараясь слушать.
И остановилась. Там был ее бюстгальтер. Аккуратно сложен и лежал на ее сумке.
— Да, — сказал он, его голос приблизился. — Я думал, мы можем поговорить.
Ублюдок.
Она совсем забыла об этой глупости. Накануне вечером ее главной задачей было сбежать. Забыть о том, что это вообще произошло, стало главной задачей на протяжении всего дня. Доказательства их сексуальной эскапады полностью выветрились из ее головы.
Бюстгальтер она носила не часто. Его подарила подруга, и он был немного тесноват. Его потеря не волновала ее так сильно, как следовало бы. Придя домой, она сорвала с себя одежду и бросила ее в корзину для белья, изо всех сил стараясь забыть, чем занималась. О ком мечтала. Беспокойство о возможных последствиях заполнило ее мысли. Пропажа нижнего белья волновала меньше всего.
— Как? — спросила она пересохшим ртом.
— Я вспомнил твои духи.
Вайолет закрыла глаза в попытке отгородиться от всего этого. Не помогло. Он стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела, тяжесть его взгляда. А ее работа, прекрасная работа, ускользала, как песок в песочных часах. Черт.
— Я думаю, будет лучше, если мы поговорим у тебя дома, да? — сказал он.
— Не в офисе?
— Нет, — сказал он. — Это личное. Я не хочу, чтобы это повлияло на работу.
Ее глаза распахнулись.
— Ты не собираешься меня уволить?
— Конечно, нет, — сказал он. — Нет, Ви. Я бы не… Послушай, все, что произошло или произойдет в будущем, останется между нами, вне этого места. Это не влияет на твою работу. Мы оба можем относиться к этому профессионально, верно? Мы же взрослые люди.
У нее был небольшой сердечный приступ. Просто на всякий случай.
— Все действительно в порядке? — спросила она.
— Все в полном порядке. Я обещаю.
Ее ребра ослабили свою жестокую хватку, и она сделала полный, счастливый вдох. Казалось, что это ее первый вдох за день.
— О. Хорошо.
Алекс улыбнулся ей в ответ, голубые глаза потеплели. Действительно теплые, граничащие с дымящимся, тлеющим жаром. Они были полны нежности и обещания хороших мгновений. И, черт возьми реверсивные механизмы, потому что не было ни единого шанса, что это случится. Она не могла этого допустить.
— В таком случае нам не о чем говорить, — объявила она. — Думаю, будет лучше, если мы просто притворимся, что этого никогда не происходило.
— Подожди…
— Это была ошибка, огромная ошибка, которая никогда не повторится. — Вайолет схватила свою сумочку и засунула бюстгальтер глубоко внутрь. — Я очень рада, что мы смогли все уладить.
— Нет, — сказал он. — Мы ничего не уладили. Нам нужно поговорить.
— Это точно не повлияет на мою работу? — спросила она.
— Определенно, нет.
Она кивнула.
— Тогда это не приказ моего босса. Этого никогда не было. Ничего подобного. Спокойной ночи, Алекс.
Глава 2
Черта с два она так легко от него отделается.
Алекс стоял за барной стойкой и смотрел на Вайолет. Холодное, пенистое пиво полилось ему на руку, когда бокал переполнился, отчего он даже вздрогнул.
— Черт побери!
— Ты делаешь это уже в шестой раз, — услужливо подсказал Дункан.
— Заткнись.
— Сей Час.
Алекс улыбнулся своему ухмыляющемуся клиенту, к счастью, одному из постоянных посетителей.
— Извините за это. Давайте я принесу вам чистый.
— Я забросил подсчеты за этот день, — сказал Дункан клиенту.
— Ему пришлось бы снять обувь. Математика никогда не была его сильной стороной, — сказал Алекс, закончив со свежим напитком и поставив его на барную стойку. — Это за мой счет, Редж.
Редж кивнул и ухмыльнулся еще раз, вернувшись к своему столику.
— Почему бы тебе просто не поговорить с ней и не избавить нас всех от страданий? — спросил его брат, бросив ему полотенце, чтобы вытереть беспорядок. — Иди. Они закончили подавать ужин. Это тихий вечер.
— Я не спрашивал твоего мнения.
— Считай это подарком. Поймай ее до того, как она выйдет за дверь.
Алекс покачал головой.
— Нет.
— Ради всего святого, — мелодраматично застонал Дункан. — Если мне придется провести еще один день с тобой, выпучившим на нее глаза, ничем хорошим это не кончится.
Алекс проигнорировал его.
— Сегодня она выглядит сексуально в этом топе с низким вырезом.
Он вздрогнул.
— Не надо.
— Может, я пойду поговорю с ней. Раз уж у тебя не хватает смелости и все такое. — Дункан усмехнулся, в его глазах светилось веселье. Хотя Алекс мог видеть только один. Его брат откинул челку на половину лица, чтобы скрыть синяк под глазом, полученный два дня назад. — Похоже, с ней придется повозиться, если ты понимаешь, о чем я. Наверное, будет лучше, если я возьму на себя ответственность за эту конкретную ситуацию с персоналом.
Алекс надвинулся на маленького хмыреныша, крепко сжав кулаки, прежде чем тот успел сообразить, что делает.
— Хочешь еще один фингал? — прорычал он, достаточно громко, чтобы ближайшие к ним посетители бара бросили любопытные взгляды в их сторону. Черт.
— Нет, придурок. Я хочу, чтобы ты вырос и подкатил к девушке.
— Она хочет, чтобы ее оставили в покое.
— Точно. Вот почему она украдкой смотрит на тебя каждый раз, когда ты не смотришь на нее.
Это остановило его.
— Правда?
Надежда схватила его за горло.
Пока Джон не стукнул костяшками пальцев по другой стороне бара.
— Обслужи.
— Что тебе нужно? — рявкнул на него Дункан.
Приподняв одну бровь, Джон наклонился через барную стойку.
— Вы, два идиота, устраиваете сцену. Опять. Прекратите это. И дайте мне бутылку «Маунт Кума»
