– Пять долларов.
Медленно подняв на меня взгляд, он достает кошелек и говорит:
– Спасибо.
Я подхожу к новому посетителю и краем глаза вижу, как Люк кладет на стойку купюру и возвращается к своим друзьям, не дожидавшись сдачи. Либо он совсем не оставил чаевые, либо оставил, и большие.
Придется с сожалением расстаться со своим желанием считать его козлом: я стопроцентно уверена, который там из вариантов.
Два «Виски сауэр», четыре «Голубые луны» и кувшин «Маргариты» спустя я стою за кассой. Миа, Ансель и Харлоу рядом со мной ждут Финна, чтобы пойти в кино. Я некоторое время наблюдаю за ними, остро ощущая собственную противоречивость в том, что касается отношений. С одной стороны, я вижу вокруг себя таких счастливых людей – некоторые из них даже женаты – и сама хочу так же. С другой, я знаю, что не готова.
Прошло чуть больше года с тех пор, как мы с Джастином расстались, и я до сих пор помню, каково это было – быть в паре, когда все планы должны были учитывать пожелания другого человека, и только потом озвучиваться в кругу общих друзей. Уверена, большинство мне не поверят, но после университетской пахоты и отношений с одним парнем на протяжении этих лет до чего же приятно ничего не делать! Я занимаюсь серфингом, работаю, потом иду домой. А все свои решения я принимаю как самостоятельный человек, а не как часть пары.
Тем не менее в такие дни, как сегодня, я острее чувствую свое одиночество. И дело совсем не в отсутствии секса, а в желании, чтобы кто-то был рядом и смотрел на меня, будто весь день только меня и ждал. Это про то, чтобы с кем-нибудь отвлечься и посмотреть кино, поболтать или, согревшись теплом тела, уснуть.
Звякает касса, и я закрываю ее, отдав парню его сдачу. Понимаю голову, услышав смех Харлоу, и с удивлением замечаю разговаривающих у туалетов Люка и Миа.
Мы все учились в UCSD, так что, учитывая множество школ при университете, я не удивляюсь, что они могут быть знакомы. Хотя это немного смешит, потому что меня не покидает ощущение, будто мне по-прежнему предстоит еще немало узнать о друзьях Лолы.
Я знала, что у Харлоу знаменитые родители, но только недавно до меня дошло, что ее мама – любимая актриса моей мамы еще со времен моего детства.
Знала, что Миа раньше танцевала, но только недавно узнала о том, что ее будущее было разрушено под колесами грузовика.
Была в курсе близких отношениях Финна со своим отцом и братьями, но однажды попала впросак, спросив, что он будет делать на День Матери, и узнала, что его мама умерла, когда он был маленьким.
Услышав свое имя, я отвлекаюсь от размышлений. Отношу поднос с напитками к столику, и на обратном пути меня ловит Харлоу, притянув в свои энергичные объятия.
– Привет, подруга, – говорит она, оглядывая мое лицо и потянув за прядь волос. – Сто лет тебя не видела. Ты не могла бы намазаться солнцезащитным кремом и перестать уже загорать? Оставь нам, простым смертным, хоть немного шанса покрасоваться. Господи, ты ведь похожа на девушку с обложки «Спортс Иллюстрейтед», выпуска про спортивные купальники. Да чтоб тебя и твои обалденные веснушки!
Я широко ей улыбаюсь.
– Буду брать тебя с собой повсюду, станешь моим постоянным стимулятором самооценки.
– Можешь сделать перерыв и сходить с нами в кино?
Мотаю головой, и она тут же дуется.
– Сегодня только я, Фред и одна официантка. А придет еще какая-то команда, – поясняю я.
– Может, тогда на следующих выходных? Тут будут все трое Робертсов.
Я киваю, воодушевленная идеей провести веселый вечер в большой компании.
– Посмотрю, что у меня с расписанием.
Ее муж Финн, в прошлом занимавшийся рыболовным бизнесом, сейчас восходящая секси-звезда реалити-шоу «Рыбаки», в котором участвуют его младшие братья, он сам и их отец.
Брови Харлоу медленно приподнимаются, и я тут же понимаю свою ошибку. Хоть я и знаю ее всего девять месяцев, но о ее способностях вмешиваться в чужую жизнь ходят легенды.
– Может, ты и Леви…
Я уже ускоренно ищу возможность прекратить разговор.
– Нет. Нет! – отвечаю я и, обернувшись в сторону бара, замечаю несколько ждущих посетителей. – Мне пора, мисс Сваха, но я напишу тебе завтра и скажу, смогу ли.
Кивнув, Харлоу разворачивается в сторону столика.
– Ладно-ладно, упрямая ты жопка! – кричит она мне вслед.
Вернувшись за стойку, я вижу, что Фред наливает несколько сортов пива и параллельно разговаривает с завсегдатаями. А с краю в одиночестве сидит Люк.
Он выглядит… Хм, да, он выглядит расстроенным, и думаю, у него на лице не часто бывает такое серьезное выражение. Хотя, конечно же, я почти ничего не знаю об этом парне, кроме того, что на него без конца глазеют девки, плюс – если с ним не заговорить – он выглядит совершеннейшим козлом, и еще у него в день входящих смс-сок больше, чем у меня за всю неделю. Но что я могу знать на самом деле?
Я оглядываюсь на Миа, Анселя и Харлоу и вижу, как они собирают вещи и идут к выходу, где их уже ждет Финн.
– Ты как тут? – спрашиваю я, достав из-под стойки стопку.
Он кивает в ответ, а как только поднимает на меня взгляд, вся серьезность исчезает, и он сладко улыбается. Я инстинктивно отворачиваюсь и погружаю в контейнер со льдом совок.
– Просто слишком задумался, – говорит он. – Кажется, бар идеальное для этого место.
Я киваю. И поскольку он явно ждет, как скажу что-нибудь еще, то отвечаю:
– Если хочется поразмышлять, лучше места и не найти. Плохие оценки. Потеря работы. Проблемы с деньгами. Первая любовь.
Он ловит мой взгляд.
– Знаешь по собственному опыту?
– Ага, – налив ему виски, отвечаю я. Несмотря на его улыбчивость, он выглядит нуждающимся в выпивке. – По опыту бармена. Может, тебе просто нужно отвлечься.
Глянув ему за спину, замечаю, что среди его друзей сидит все та же брюнетка и по-прежнему не сводит с него глаз. Проследив за моим взглядом, он снова поворачивается ко мне, слегка качнув головой.
Люк берет стопку и, запрокинув голову, залпом выпивает. Ставит ее на стол и, кашлянув, говорит:
– Спасибо.
– Не за что.
– Что насчет тебя? – спрашивает он.
Сделав шаг к раковине, я ставлю в нее стакан.
– А что со мной?
– Тебе нужно отвлечься?
Чувствую, как что-то кольнуло меня изнутри, но выдаю дружелюбную улыбку.
– У меня все хорошо.
Склонив голову, Люк смотрит на меня из-под ресниц.
– Что ты имеешь в виду под «хорошо»?
Взяв полотенце, я отвечаю, глядя ему в глаза:
– Что я не встречаюсь с парнями, с которыми познакомилась на работе.
– А я и не говорил про постоянные отношения, Ямочка, – хитро улыбнувшись, он выуживает из кармана доллар и кладет его в мою банку.
Его взгляд встречается с моим, и я тут же ощущаю напряжение где-то между ребрами и пупком. Его взгляд – понимающий. Будто он в курсе о моем дерьмовом дне и дает мне понять, что и его день тоже был дерьмовый, и словно ему нравится, что мы оба это знаем.
Мне не нравится это влечение между нами. Не нравится эта безмолвная связь.
Или, может, не нравится, насколько сильно на самом деле все это нравится. Я все еще ощущаю утреннее удушье, но чем дольше он здесь и разговаривает со мной, тем быстрее оно необъяснимым образом ослабевает.
– И кстати, – тихо говорит он, – сегодня вечером я редко вижу твои ямочки.
Пожав плечами, я отвечаю:
– Давай просто сойдемся на том, что был тот еще день.
Опираясь локтями на барную стойку, он изучает меня взглядом.
– Похоже, тебе нужно слегка выпустить пар.
Я издаю смешок, не в силах спорить.
– Похоже на то.
Придвинув к себе подставку под стакан, он не торопливо вращает ее пальцем.
– Возможно, кто-нибудь мог бы тебе с этим помочь.
Проигнорировав его, я начинаю протирать стойку. Мне далеко не впервые делают подобные предложения на работе. Но в первый раз я испытываю желание его принять, потому что внутри все вибрирует, когда в голове рисуются картинки того, что именно он предлагает.
– У тебя есть парень? – не собираясь отступать, спрашивает он, и я качаю головой.
– Нет, – отвечаю я. Если то, как смотрятся его руки в этой футболке, счесть намеком, готова поспорить, голый он выглядит просто фантастически.
Уверена, он и это знает.
А вот эти разговоры с самой собой – верный признак долгого отсутствия секса. И что мне ну прямо никак не нужно в своей жизни – так это такой парень, как Люк. Резко вдохнув, я делаю шаг назад, нуждаясь в физической дистанции.
Не отрывая от меня взгляда, он спрашивает:
– И что, ты действительно придерживаешься правила «не встречаться с посетителями»?
– Типа того, – сложив полотенце, я засовываю его за пояс фартука сзади и поднимаю на него взгляд.
– А если я пообещаю, что очень даже того стою?
И почему я не сомневаюсь, что он очень даже прав? Несмотря на застенчивость его улыбки, в медово-карих глазах по-прежнему сверкает обольщение.
