Фаина Демьяновна посмотрела на Шурку с Лерой, которые всё ещё стояли возле стремянки.
– Опять Стопочкин? Опять Захарьев?
Лицо её неожиданно пошло красными пятнами. Видно было, как изнутри завуча распирает нечто вроде грома с молниями. Ожидая самого ужасного, друзья втянули головы в плечи.
– Преступники! – наконец, взвизгнула она. – Из-за вас новогодняя ёлка осталась без украшений, а школа – без праздника! Чтобы сегодня же все шарики были на месте!!
И, потрясая в воздухе кулаками, вышла из спортзала и громко хлопнула дверью.
Вампиры помогли дяде Мише подняться и в сопровождении Львовича повели в медпункт.
Шурка едва не плакал: – Мы его спасти хотели, а она…
Лера, который в этот момент вспомнил, как дядя Миша падал на короб, наоборот, морщил нос от смеха.
– Да ладно! – хлопнул он друга по плечу. – Подумаешь, шарики! У моей бабушки штук десять есть.
– У моей мамы – тоже. А на школьную ёлку, знаешь, сколько надо? Мы столько в жизни не соберём.
Лера осознал масштабность проблемы и наморщил лоб.
– Может, яблоки повесить? Яблоки круглые, как шары.
– Сорвут и слопают, – угрюмо заметил Шурка.
– А если картошку?! – нашёлся Лера. – Её, точно, никто не тронет.
– Правильно! – обрадовался Шурка. – Завернём в фольгу и ниточками подвяжем.
Тем же вечером мальчишки притащили в школу четыре ведра картошки и два рулона фольги. Шурка заворачивал картофелины в фольгу, а Лера протыкал их цыганской иглой, в которую была вдета прочная капроновая нить. Через полчаса картофельные шарики были готовы. Ещё через полчаса друзья развесили их по всей ёлке сверху донизу.
* * *
Утренник начинался в 10 часов. Вместе с Дедом Морозом и Снегурочкой развлекать первоклашек поручили победителям конкурса на лучший карнавальный костюм. Первое место на нём занял разноцветный клоун. Второе – разделили два рыцаря. Третье – за оригинальность костюма – присудили таракану.
– Имейте в виду, это первый утренник в нашей школе, – предупредила Фаина Демьяновна. – Дело ответственное. Придут родители, директор школы, а ещё, – подняла она вверх указательный палец, – комиссия по приёмке утренников.
За полчаса до начала представления Шурке приделали ярко-красный нос, нарумянили щёки и нацепили длиннющую бороду. Костюм Деда Мороза оказался ему велик: шапка висела на ушах, полы шубы волочились по полу, а рукава свисали ниже колен.
– Ничего, – успокоила Дездемона Людвиговна, руководившая театральным кружком. – Шубу подошьём, рукава подвернём, а шапку булавочками подколем.
Тут же она достала иголку с ниткой и за какие-то две минуты подметала края шубы.
Рукава Дездемона Людвиговна завернула вовнутрь.
Но рукава были такими длинными, что их пушистые манжеты, изображающие снег, попали Шурке под мышки.
– Удобно? – спросила Дездемона Людвиговна.
Шурка пожал плечами.
– А ну-ка руками подвигай, – приказала она.
Шурка замахал руками и захихикал.
– Что такое? – удивилась руководитель кружка.
– Под мышками щекотно, – признался Шурка.
– Может, манжеты ниже опустить? – задумалась Дездемона Людвиговна.
– Тогда он на культуриста будет похож, – заметил один из рыцарей.
– Пусть лучше руками не машет, – посоветовал таракан.
– Ладно, не буду, – согласился Шурка.
После этого Дездемона Людвиговна взялась наряжать Леру.
С Лерой было проще. Костюм Снегурочки ему пришёлся впору. Лере нарумянили щёки, подрисовали брови и наклеили пушистые ресницы. Правда, после этого он стал походить не на Снегурочку, а на продавщицу с ярмарки народных промыслов и ремёсел.
За несколько секунд до выхода на сцену обнаружилось, что друзья в жизни ни перед кем не выступали и выступать боятся. Дездемоне Людвиговне пришлось их вести на сцену силой.
Став под ёлкой, Шурка исподлобья оглядел спортзал. Увидел восторженные глаза первоклашек в костюмах снежинок и зайчиков. Увидел улыбающиеся лица родителей. Увидел приёмную комиссию во главе с серьёзным начальником лесхоза. Увидел директора школы и завуча. Фаина Демьяновна сердито изогнула бровь и показала Шурке кулак.
– Здлясте, – от страха пропищал в микрофон задушенным голосом Дед Мороз.
«Снежинки» с «зайчиками» засмеялись. Родители ещё больше заулыбались. Начальник лесхоза недоумённо посмотрел на директора, а Фаина Демьяновна в ужасе прикрыла глаза ладонью.
Шурка опустил голову на грудь и решил, что всё пропало. Но тут в мозгах у Леры словно будильник зазвенел. Сам не зная почему, он сделал книксен, как какая-нибудь заправская снежная принцесса, выхватил у Шурки микрофон и заорал.
– Здравствуйте, зайчики! – верещал он так, будто ему палец в дверях прищемило. – Здравствуйте, снежинки!
– Здравствуй, Снегурочка!! – ответили хором первоклашки. – Здравствуй, Дедушка Мороз!!
Услышав это, Шурка приободрился. Выдавил из себя слово, сказал второе, вспомнил целую фразу из сценария и вскоре вместе с Лерой повёл представление так, будто всю жизнь только и делал, что играл Деда Мороза. В общем, несмотря на нескладное начало, утренник друзья провели как всамделишные актёры. Приёмная комиссия даже слезу пустила от умиления. Были довольны и родители. О самих первоклашках и говорить нечего – они прямо-таки подпрыгивали от удовольствия. Когда дело стало близиться к финалу, Лера зазвал за кулисы победителей конкурса.
– Пацаны, – объявил он, – надо верёвку дёрнуть.
– Зачем? – удивился разноцветный клоун.
– Чтобы Дед Мороз в небо улетел, – пояснил Лера.
– А Дездемона Людвиговна знает? – усомнился таракан.
– Конечно, – сделал честные глаза Лера.
– Ладно, – согласился за всех один из рыцарей. – Когда дёргать?
– Сейчас Шурик подарки раздаст, начнёт прощаться и тогда…
Пока Дед Мороз одаривал конфетами «снежинок» и «зайчиков», а потом они рассаживались по своим местам, Снегурочка незаметно для зрителей привязала к его поясу конец верёвки.
– Вот и пришло время прощаться! – сказал Дед Мороз.
Снегурочка скоренько убежала за кулисы.
– Как только «до свидания» скажет, так и тянем! – предупредил Лера сидящих в засаде победителей конкурса.
– Угу, – деловито поплевал на ладони клоун. – Командуй.
Рыцари закатали рукава. Таракан вздохнул и тоже взялся за верёвку.
– До свидания, дорогие ребята! – донеслось со сцены.
– Поехали! – яростно прошептал Лера.
Мальчишки дружно потянули. В тот же миг Дед Мороз неожиданно высоко подпрыгнул; замахал руками, словно мельница крыльями; захихикал, так ему щекотно стало под мышками; и, наподобие реактивного снаряда легендарной «катюши», унёсся по направлению к ёлке. Первоклашки открыли рты от изумления. И было отчего. Неведомая сила шмякнула Дедом Морозом по ёлке и повлекла его вверх. На пол с громким стуком посыпались шары-картофелины. Малыши завизжали от восторга, предвкушая, что ещё чуть-чуть и волшебный дедушка взлетит на самую верхушку новогодней ёлки. К их разочарованию, полёт тут же прервался. Подшитая пола зацепилась за одну из веток, и Дед Мороз повис между небом и землёй.
Лера выглянул из-за кулис, увидел болтающегося в воздухе Шурку и снова схватился за веревку.
– Пацаны, ещё три метра! – попросил он умоляющим голосом.
Пацаны поднатужились, потянули что было силы, и… нитки не выдержали, треснули. Наскоро подшитая Дездемоной Людвиговной пола развернулась. Шурка чёртиком взлетел под потолок, а тянувшие его мальчишки дружно повалились на пол. Повалились и выпустили из рук верёвку, совершенно позабыв, что на другом её конце под потолком болтается Шурка Захарьев. Поэтому, едва только Дед Мороз вознёсся к потолку, так сразу же полетел обратно со скоростью свободно падающего тела.
– А-а-а! – заорал свободно падающий Шурик.
Рухнул на ёлку и вновь зацепился за неё шубой. Но на этот раз не за ветку, а за верхушку. Ёлка, на которую, помимо четырёх вёдер картошки, стало воздействовать ещё и тело Шурика в облачении Деда Мороза, угрожающе накренилась. Ещё чуть, и ещё… Следом не выдержала и лопнула гирлянда. Сверкнула электрическая дуга, и в зале погас свет. В полутьме раздалась череда звуков.
– Бзынь! – завалилась набок бочка.
– Хлюп! – ноги присутствующих окатила волна ёлочного эликсира.
– Бум! Бум! Бум! – словно с тяжёлого бомбардировщика, посыпался на них град ёлочных шариков.
– Ой! Ай! Уй! – закричали побиваемые картофелем зрители.
– Бамс! – свалился с ёлки Шурка.
– Фу ты, ёлки гнуты! – зарычал начальник лесхоза, на которого упал Шурка.
– Шмяк! – наконец легла на пол ёлка, накрыв всех присутствовавших своей мохнатой тушей.
В этот момент Львович добрался до рубильника, отсоединил гирлянду и включил свет. Взору физрука предстала невиданная картина: меж ветвей павшей ёлки стояли, остолбенев, «зайчики» со «снежинками», их родители и члены приёмной комиссии. Только один Дед Мороз возился на полу, запутавшись в собственной шубе.
