— Спасти Кассандру — лишь часть вашей миссии. — Диннисен чуть замялся. — Другая часть — убить Ибн-бен-Халида.
— Значит, это он стоит всех потраченных миллионов, а не мисс Хилл, — усмехнулся Найтхаук. И с сарказмом добавил:
— Сочувствую горюющему отцу.
— Губернатор действительно горюет.
— Несомненно. А если убить террориста я смогу, лишь убив и девушку?
Диннисен вздохнул.
— Значит, вы убьете обоих.
— Да, он, безусловно, любит свою дочь, этот политикан. — Найтхаук криво улыбнулся. — Как приятно осознавать, что за сто лет ничего не изменилось.
— Послушайте, он бы предпочел, чтобы вы вызволили его дочь и привезли ее целой и невредимой. Это идеальный вариант.
— Вы слишком долго проработали адвокатом. И не сможете говорить конкретно, даже если от этого будет зависеть ваша жизнь. — Найтхаук раскурил бездымную сигару. — Ладно, оставим в стороне мотивы отца. От меня требуется спасти похищенную девицу и убить похитителя, именно это я и постараюсь сделать. — Пауза. — Видать, он известный террорист, если его смерть — главная часть моего задания. Большая у него армия?
— Не знаю, — ответил Диннисен. — Думаю, что большая.
— Настолько большая, что Кассий Хилл не верит, что кто-то попытается получить назначенное вознаграждение?
— Если кто-то сможет найти девушку, разумеется, они обратятся за вознаграждением.
— Но против Ибн-бен-Халида они не пойдут. — Вопросительные нотки в голосе Найтхаука отсутствовали.
— Пожалуй. Его информаторы разбросаны по всему Пограничью. Внедриться в его организацию практически невозможно. — Диннисен пристально смотрел на Найтхаука. — Если кому это и удастся, так только вам. Это одна из причин, побудивших Хилла обратиться в нашу фирму. Вы не только лучший… вы не показывались в Пограничье больше ста лет. Агенты Ибн-бен-Халида не знают, кто вы, им не распознать в вас охотника за головами и наемника Кассия Хилла.
— Вы продешевили.
— Что?
— Если Хилл боится послать планетарные войска против армии Ибн-бен-Халида, вы взяли с него слишком мало денег.
— Дело не в страхе. Все упирается в законы и затраты. Юрисдикция Перикла V не распространяется на Внутреннее Пограничье, а если бы и распространялась, снаряжение военной экспедиции обошлось бы в миллиарды.
— Тем более стоило утроить предложенную им сумму. Если альтернативный вариант — вбухать миллиарды в боевую операцию, которая опять же не гарантировала жизни его дочери, он бы заплатил.
— Надеюсь, вы не собираетесь вновь поднять цену?
— Нет, я получил то, что хотел. Но для хорошего адвоката вы очень уж плохо торгуетесь, мистер Диннисен. Поневоле задаешься вопросом, почему?
— Заверяю вас…
— Заверения оставьте при себе, давайте вернемся к делу. К губернатору поступало второе требование о выкупе?
— Нет. После трагедии на Рузвельте III похитители не давали о себе знать.
— Позвольте убедиться, правильно ли я вас понял. Ибн-бен-Халид через посредников связался с Хиллом, сообщил, что похитил его дочь, и потребовал два миллиона кредиток за ее возвращение. Хилл послал на Рузвельт III своего человека с деньгами, его убили, а деньги украли. Так?
Диннисен кивнул.
— Так.
— Есть ли доказательства, что убийство — дело рук Ибн-бен-Халида?
— Кто же еще мог это сделать?
— Тот, кто хотел получить два миллиона кредиток наличными.
— Это был он, поверьте мне на слово.
— На слово я вам верить не собираюсь, — ответил Найтхаук. — Пока вы не скажете мне, каким образом стало известно, что дочь губернатора находится у Халида, я не поверю, что он — похититель. Возможно, он просто узнал, что девица пропала, и попытался урвать с горюющего папашки пару миллионов, пока она где-то развлекается с любовником. Ловкие мошенники не раз прокручивали такие аферы.
Диннисен сунул руку в карман, достал маленький куб — компьютер и бросил Найтхауку.
— Здесь копия голограммы с первым требованием выкупа. Я получил ее сегодня утром.
— Хорошо, Ибн-бен-Халида я вижу. Вы уверены, что девушка не загримированная актриса и не двойник?
— Голосовые частоты совпадают. Это она.
— Допустим. — Найтхаук положил куб на стол.
— Если хотите, я снабжу вас копией.
— Разумеется, хочу. Хилл меня очень интересует.
— У вас и так есть вся информация.
— Я про отца.
— Кассия Хилла? — удивленно переспросил Диннисен.
— Он — непосредственный участник. Почему нет?
Диннисен пожал плечами.
— Как скажете. У вас еще есть вопросы?
— Когда появятся, я сообщу.
Адвокат повернулся к Киношите.
— Как его успехи?
— Он самый быстрый и точный стрелок, которого мне когда-либо доводилось видеть. Причем из любого оружия, — ответил тренер. — Должен добавить, что он очень недоволен своими результатами. Он — Вдоводел, это точно.
— Сие означает, что он исключительно компетентный убийца.
— А вы — исключительно компетентный адвокат, — вставил Найтхаук. — Ирония судьбы, не так ли?
— О чем это вы?
— Вы снимаете виновных с крючка. А потом мне платят за то, чтобы я отправлял на тот свет ваших клиентов.
— Вы невзлюбили меня с того самого момента, когда впервые открыли глаза, — обиженно бросил Диннисен. — Почему? Что я вам сделал плохого за четыре дня вашей жизни?
— Мне? Ничего.
— Тогда почему такое отношение?
— Вы отправили на задание моего предшественника, не подготовив к тому, с чем ему пришлось столкнуться.
— Ерунда. Он знал, что должен сделать.
— Да, он знал, кого должен убить. Но не знал, как жить, а вы не дали ему времени освоить эту науку. Возможно, с ним бы ничего не случилось в Олигархии, где есть законы и адвокаты, но не в Пограничье. Отправив его туда, вы подписали ему смертный приговор. Я думаю, вы об этом знали. И мне представляется, что вы убили бы его, если бы он каким-то чудом вернулся.
— Убили бы? Черт, да мы снова подрядили бы его. Он был ценным товаром.
— Так вот, я — человек, а не товар. — Найтхаук посмотрел Диннисену в глаза. — Вы думаете, что сможете подрядить меня вновь после выполнения этого задания?
— Фирма «Хаббс, Уилкинсон, Рейт и Химинес» будет счастлива представлять ваши интересы в любой сделке, — ответил Диннисен. — Но, боюсь, вы слишком уж независимы. Я искренне сомневаюсь, что в дальнейшем нам придется иметь с вами дело.
— Правильно.
— У вас еще есть вопросы или я могу откланяться? — спросил Диннисен.
— Только один. Вы упомянули, что у меня будет свой корабль.
— Совершенно верно, — кивнул адвокат. — Мистер Киношита поможет вам освоиться с управлением.
— Где он?
— Его доставят сюда сегодня вечером или завтра утром.
— Хорошо. Как только мы взлетим, я дам вам знать, куда мы направляемся.
— Ваш пункт назначения — Иннесфри II.
— Доберемся и туда. — Оба мужчины недоуменно посмотрели на Найтхаука. — Сначала я должен закончить одно небольшое дельце. Много времени это не займет.
— Закончить? Вы что-то не закончили сто девять лет назад?
Найтхаук разжег потухшую бездымную сигару, пропустив этот вопрос мимо ушей.
Глава 2
— Ты уверен, что хочешь пойти со мной? — спросил Найтхаук, оглядывая космопорт, где только что приземлился его корабль.
— Я должен, — ответил Ито Киношита.
— Но мы едва знакомы.
— Тогда позвольте уточнить. — Киношита улыбнулся. — Я породнился с кланом Джефферсонов Найтхауков. — Он помолчал. — Вы для меня недостижимый идеал, а вашему собрату я служил инструктором.
— Ты догадываешься, зачем я сюда прилетел?
— Для этого не надо быть семи пядей во лбу.
— Хорошо. Пошли.
Они вышли из корабля, и управляемый роботом электрокар доставил их в здание космопорта. Найтхаук вошел в одну кабину таможенного контроля. Киношита — в другую.
— Имя, фамилия? — спросил компьютер, сканируя ретину, зубы и скелет Найтхаука.
— Джефферсон Найтхаук.
— Паспорт?
Найтхаук протянул титановый диск.
— Цель визита?
— Туризм.
— Джефферсон Найтхаук с идентичными ретинаграммой и… за исключением шрама на большом пальце, отпечатками пальцев, побывал в звездной системе Солио два года назад, но он был моложе на шестнадцать лет.
— Меня это не касается, — ответил Найтхаук.
— В моей программе записано, что статистическая вероятность существования двух людей с одинаковыми именами, фамилиями и отпечатками пальцев равна нулю, — ответил компьютер.
— Второй Джефферсон Найтхаук все еще здесь?
— Он умер на Солио II.
— Тогда я — это не он, не так ли?
— А я и не говорил, что он — это вы, — ответил компьютер. — Однако это удивительное совпадение.
— И что теперь?
— Я приму решение после консультации с программой шестого уровня. Будьте любезны подождать.
Найтхаук терпеливо ждал, пока компьютер пищал и позвякивал, принимая решение.
