София казалась Сэму самым слабым звеном их небольшого отряда. Но эта речь… будто бы девочка все силы копила на неё. Сэм едва её знал, а она назвала её своим другом, и спасла от верной смерти. Спасла каждого.
– Простите мисс Дойл, – сэр Натан опустил автомат, и отсалютовал: – Вечная слава Фаланги!
– Вечная слава Фаланги, – устало произнесла София, которую всё еще держал на руках Алекс. – Скажите, как нам попасть к архимагу Элу?
– Его здесь нет. Он отправился на окраины Лимба. Сейчас город почти полностью захватили монстры, – объяснил мужчина.
– Ну и как мы к нему попадем? – Сабина заметила бутылку с водой у солдата. – Можно немного выпить?
– Да, конечно, – сэр Натан протянул бутылку от газировки. Первой Сабина дала попить Софии и Алексу, потом выпила сама, и оставшиеся глотки поделили между собой Сэм и Дин. – Нужно передвигаться по крышам. Мы почти над центральной башней Лимба. Нужно добраться туда. Там есть лифт, ведущий к его близнецу на окраинах города. А оттуда уже придется добираться пешком до внешнего рынка.
Пятеро детей в сопровождении солдата, двинулись к другой лестнице, ведущей на верхний этаж. Судя по звукам, исходящих из-за железной двери, монстры выберутся на свободу через час-другой. Так что, не имея даже возможности передохнуть, кампания стала подниматься еще выше.
Сэм восхитился Алексом, честно, от самого сердца. Выдержка этого парня не могла оставаться незамеченной. Он не просто бежал наверх почти все сто двадцать пять этажей, а сделал это, держа на руках Софию. Был бы кто-то другой на его месте, скажем Дин, он точно бы оставил девочку умирать и побежал бы, спасая себя. В этом Сэм был точно уверен.
Даже сейчас Алекс всё еще носил Софию. По его лицу было заметно, что он не просто устал, а выдохся. Его ноги то и тело тряслись, и когда казалось, что он вот-вот упадет, парень делал глубокий вдох, и продолжал идти. Как будто это было его заданием: спасти всех, не дать никому умереть.
Не будь Алекса здесь, Сабина бы точно осталась бы с Софией, даже если бы знала, что умрет. А что бы сделал бы Сэм? Он не знал. Слишком молод, чтобы умирать, еще хочет жить, увидеть нормальный мир, снова пойти в академию, влюбиться, жениться, найти работу, иметь семью. Но разве такая жизнь для него? Разве такая жизнь вообще возможна, если повсюду монстры? Одни вопросы, никаких ответов.
Поднявшись еще выше, они оказались на крыше здания. Впервые за долгое время, Сэм наконец увидел солнце. Не так чтобы оно светило ярко, а на голубом небе плыли пушистые облака, нет. Сейчас тёмные тучи почти полностью захватили небосвод, и солнечные лучи лишь изредка пробивались сквозь них. Но и этому Сэм был рад – почувствовать безмятежность над головой, свободу.
На крыше центральной башни города Лимб дул сильный ветер, сбивающий с ног. От этих холодных порывов слезились глаза, но Сэм смог рассмотреть город внизу.
Вся его южная часть была охвачена черной, непрерывно движущийся массой. Монстры захватили почти все дома на юге, начиная от маленьких домишек и заканчивая небоскребами. Ничего в той стороне города живого не осталось.
– Боже ты мой… – вырвалось у Сэма.
– Бога здесь нет, – бросил Дин, двигаясь за солдатом, – он нас давным-давно оставил.
– Не слушай его, – подмигнула Сабина. – Мы выберемся отсюда.
«Опять этот успокаивающий голос. Неужели я реально влюбился? Разве так это бывает? Или как это вообще бывает?»
Сэм видел любовь только в театре и в играх. На большой сцене слова актеров были слишком пафосными, и нереальными. Они, то переигрывали, то не доигрывали. Сэму так хотелось встать и что есть духу закричать: «Бред!».
В играх всё было иначе, и всё что происходило сейчас, как раз и напоминало ему очередную игру на его портативном «Маке». Там великий герой пробивался сквозь орды разных тварей, полчища солдат южных королевств, чтобы спасти принцессу. В конце такой игры герой признавался в любви принцессе, и они жили счастливо вместе.
Все, что было вокруг: монстры, Сабина, эти ребята – одна большая фантазия.
– Повсюду монстры, – покачала головой Алекс.
– Монстры? – усмехнулся сэр Натан. – Вы так их называете?
– Да, – кивнула Сабина. – А как вы их называете?
– В Фаланге их называли морбы. Созвучно, но немного отличается по смыслу. Если прочитать, что значит слово морбо на старом языке, можно приятно улыбнуться и понять, чем всё закончится. «А вот и лифт», – солдат указал на большой серебряный ящик размером с кэб, на самом краю крыши. Прямо за этим «ящиком» были видны четыре троса, которые уходили, куда в бесконечность, и скрывались за туманом. Правда, где-то вдалеке виднелся огромный черный исполин, больше напоминающий космический корабль, нежели близнеца центральной башни Лимба.
Солдат нажал на одну из кнопок лифта, и серебряные дверцы приоткрылись. Внутри кабинки всё было невероятно красиво, отделано в белоснежный мрамор с золотыми окантовками. С одной стороны лифта была проделана дыра размером с экран телевизора, откуда можно было видеть весь город.
– Нас шестеро, а лифт вмещает максимум трех. Так что вначале поедут парнишка с девочками, – сэр Натан указал на Алекса, Софию и Сабину. – Потом мы.
– Почему это она должна ехать первой? – возмутился Дин.
– Что? – этот вопрос разоружил солдата. Судя по всему, он не знал, как это вообще можно первым не спасать женщин, а спасаться самому.
– Какая разница, Дин? – поддержал непонимание группы Алекс.
– Какая разница? Да монстры могут ворваться сюда с минуты на минуту! Какая разница! Мне моя жизнь дороже вежливости.
– Парень, тебе что, так сложно пропустить её первой? – не выдержал Сэм, и сделал шаг навстречу рыжему мальчику.
– Сложно, – Дин тоже сделал шаг навстречу. Они пересеклись взглядами.
– Хватит, пусть едет, – покачала головой Сабина.
Дин победоносно ухмыльнулся и зашёл в лифт вместе с Алексом и Софией. Серебряные дверцы захлопнулись, и кабину потянуло вдаль по тросам. Несколько раз её тряхнуло из-за сильного ветра, но казалось этим тросам всё нипочем. Вскоре лифт и вовсе исчез из виду в тумане, и ожидание продлилось куда дольше, чем ожидал Сэм. Он последовал примеру Сабины и просто уселся на полу.
– Он должен был тебя пропустить, – как бы невзначай сказал Сэм.
– Какая разница? – улыбнулась Сабина.
– Вдруг он прав, и монстры ворвутся сейчас сюда.
– И что? Не он, а я, по-твоему, должна была выжить? – Сэм кивнул в ответ. Девочка задумалась на секунду, а потом спросила: – Почему ты так думаешь?
– Потому что ты лучше, чем он, – у Сэма почти закрывались глаза, но не потому что ему хотелось спать, а от усталости.
– Неважно насколько кто плохой человек. Никто не должен умирать от монстров.
– Никто вообще не должен умирать, – мальчик посмотрел куда-то вдаль и поймал там силуэт небольшой коробки, летающей по небу.
– Готовьтесь, – сэр Натан почему-то поднял автомат и направил дуло куда-то в сторону входа на крышу. – Как только лифт доедет, быстро садитесь в него.
– Что случилось? – Сабина и Сэм тут же вскочили с мест. Но ответа дожидаться не пришлось. Вместо солдата детям ответили щелчком. – Монстры?
– Они пробили нижнюю дверь, поднимаются сюда, медленно, мы должны успеть.
Сэм начал молиться. Не вслух, а про себя. Он просто смотрел на серебряную коробку, летящую прямо им навстречу и молил. Молил бога, чтобы она приехала быстрее, чтобы они успели убраться с этой дурацкой крыши.
– Твою же мать! – округлил глаза сэр Натан. – Быстрее!
У каждого свой способ ждать спасенья. Сэм молился, Натан нецензурно ругался, а Сабина просто стояла, и её легкий сиреневый сарафан развивался на сильном ветру. Мальчик неловко посмотрел на неё снизу до головы и почувствовал нечто жгучее в районе живота. Такое нечто, что его передернуло, и он на миг забыл о гребанном лифте, которой никак не мог до них доехать, о дурацкой башне, об этом идиотском городе Лимбе с его идиотскими монстрами. Он просто смотрел на развивающийся сиреневый сарафан, а потом смотрел на черные длинные локоны, которые обступали стороной смуглую кожу девочки. Сэм никогда в жизни не чувствовал ничего такого.
Затяжной звук парома выводит мальчика из ступора. Он оглядывается, слышит щелканье всё ближе и ближе к выходу на крышу. Они уже здесь.
Кабинка лифта резко бьется об крышу, выводя из ступора уже солдата и Сабину. Все трое бросаются ближе к дверям, чтобы вовремя туда залезть. И дело даже не в желании туда забраться и быстрее свалить, а попросту не замедлить спасенье другим.
Раньше здесь были сотни людей, и все они ждали этого лифта. Чтобы поехать на окраины, чтобы навестить родственников, чтобы добраться до работы вовремя, чтобы сделать покупки на внешнем рынке. Сейчас же лифт понимает, что это его последние посетители, и поэтому медлит, растягивает, смакует удовольствие.
Железная дверь выбивается за спиной, и звук режущего воздух нечто, вовремя достигает Сэма. Он инстинктивно нагибается, и дверь пролетает над его головой, стремясь куда-то вниз с крыши. Двери лифта открываются.
