наши новые соседи? – удивленно спросил он, протягивая руку. – Виталий.
– Очень приятно, – вмешалась Варька, загораживая меня и перехватывая руку Виталия. – А меня зовут Варвара.
– Алексей, – представился я. – Спасибо за помощь. А вы с какого этажа?
Виталий засмеялся:
– Наша дверь напротив! Так что, если чего понадобится, заходите.
Он шутливо подмигнул Варьке, та захихикала, а я нахмурился. Не нравится мне сосед и его дешевый флирт, но, глянув на дочь, промолчал. Настроение у нее явно улучшилось, а случайное знакомство вряд ли перерастет во влюбленность.
– А та девушка?… – решил напомнить Виталию и заодно дочери, что есть еще одна забытая особа.
– Это моя жена… Как-нибудь познакомитесь. Чай вместе попьем.
– Конечно, – протянул я, расставив точки в отношениях для себя и для дочери. – Еще раз спасибо за помощь.
– Не за что. Я пойду. Обживайтесь.
Он снова улыбнулся Варьке и вышел, оставляя после себя двоякое впечатление.
– Ой, папка, он такой классный! – вдруг зашептала Варька, поворачиваясь ко мне и прижимая кулачки к груди.
Сердце снова сжалось, как перед прыжком.
Ну нет… Я помнил предупреждения психолога о ее впечатлительности и повышенной ранимости. Одно неосторожное слово или поступок, и все повторится вновь. Переживать повторно кошмар не хотелось. Последний ее срыв прибавил мне до хрена седых волос. Никакого хахаля-соседа. Лучше завести кошку, ей-богу!
– Он женат! – отрезал я довольно резко. – Иди лучше разбери сумки, пока я ставлю телевизор.
Варька скорчила мордашку и убежала. Я понадеялся, что секундная симпатия поутру сама рассосется, а имя соседа забудется.
Протяжно вздохнул.
Плохо… Тяжело дружить с соседями, когда дочь положила глаз на Виталия, а у меня при одном воспоминании о его жене встает.
Не получится у нас выпить вместе чая, даже пытаться не стоит.
Глава 3. Примирение
Виталий
Когда Настя обижалась, она не разговаривала со мной несколько дней, а то и недель. Секса лишала. Завтрак не готовила. Рубашки, правда, гладила, но куда они мне сейчас. С тех пор как работа стала удаленной, я сидел перед рабочим монитором в обычной футболке и трениках.
Наказание от обиженной жены зависело от степени моих косяков. В этот раз я свой промах оценивал как средней тяжести. Вины с себя не снимал, понимал, что позволил своему эго взять надо мной вверх и на время забыл об общих целях. Когда покупал приставку, в голове были мысли о том, какую классную игру я смогу написать. Меньше всего думал о деньгах. Они были, я их потратил, считая, что в будущем эта покупка себя оправдает.
Всю неделю работал не только на основной работе, подрабатывал, чтобы вернуть в копилку деньги. Для себя писал пробную версию новой игры, параллельно думая о том, как удивить любимую.
Настя любила романтические жесты, как большинство девушек. Несколько дней изучал сайт с ювелирными украшениями, выбирал подарок. Остановился на красивых золотых гвоздиках. Когда-то жена жаловалась, что у нее нет маленьких сережек. Накануне выходных заказал столик в приличном ресторане и букет красных роз. Эти цветы всегда у меня ассоциировались с любимой женщиной.
– Упаковать желаете? – спросила флорист, обрезая концы цветов и шипы.
– Нет, хватит ленточки.
Пока без интереса рассматривал стеллаж с разными коробками, корзинами, услышал за спиной звон дверного колокольчика, извещающего о новом посетителе.
Зашедшая девушка лучезарно мне улыбнулась.
Соседка. Имя, правда, вылетело из головы. Я улыбнулся в ответ. Нужно дружить, вдруг дома однажды соль закончится, а к кому за ней идти, как не к соседям?
– Ваш букет готов, – сообщила мне флорист, протягивая розы. – Двадцать пять.
Именно число двадцать пять для нас с Настей символичное.
Двадцать пятого я с ней познакомился, потом через полгода двадцать пятого сделал предложение, именно двадцать пятого была наша свадьба. Было бы замечательно, если наш ребенок родится тоже двадцать пятого.
Путаница у меня всегда происходила с месяцами, но Настя никогда на это не обижалась. Любила меня.
– Здравствуйте, Виталий, – поздоровалась соседка, с интересом рассматривая букет в моих руках. – У кого-то сегодня праздник? – вскинула на меня глаза, приподняла уголки губ в полуулыбке.
– Здравствуйте. Нет, никакого праздника, просто решил порадовать жену, – честно признался я. Покрутил цветы в руках, оценивая размер букета.
– Ого! Как приятно, когда есть кому радовать… А я вот сама себе решила купить цветы для настроения, – девушка бросила взгляд на витрину, где в холоде стояли вазоны. – У меня праздник. День рождения.
– Правда? – я повернулся вновь к флористу. – Девушка, будьте добры, одну гортензию.
Мне быстро передали цветок, я расплатился за него и протянул соседке. Для меня мелочь, а девчонке будет приятно.
Она удивленно округлила глаза, дрожащей рукой приняла гортензию. Осторожно дотронулась до лепестков, посмотрела на меня взглядом, полным восхищения.
– С днем рождения. Крепкого здоровья. Пусть исполняются заветные мечты, и парня тебе хорошего, если его нет, – произнес я стандартные поздравления, широко улыбнувшись соседке.
На мои поздравления она забавно покраснела. Я посмотрел на часы и торопливо вышел, еще раз улыбнувшись на прощанье девушке.
* * *
Сколько ни живи с человеком, год или десять лет, бывают моменты, когда испытываешь волнение, как перед первым свиданием.
Именно таким влюбленным и переживающим идиотом я чувствовал себя, ожидая Настю в ресторане, в котором она давно мечтала поужинать. Рядом на стуле лежал букет роз.
Я пристально следил за входом в зал, чтобы не пропустить приход жены. Руки потели, на висках от напряжения выступила испарина. Сердце то грохотало как товарняк, то замедлялось до скорости детского паровозика. Волновался, как при первом нашем свидании.
Наконец в дверях появилась Настя. В который раз поймал себя на мысли, что моя жена невероятная красавица. И если кто-то со мной не согласится, тот в зубы получит.
Настя смело могла претендовать на звание «Миссис Мира», если есть такой конкурс для замужних женщин.
– Привет, – глаза сияли радостью и каким-то предвкушением.
– Чудесно выглядишь. Ты что-то в себе изменила? – я очаровательно улыбнулся, гадая, что не так в жене.
Изменения во внешности Насти точно произошли, но я не понимал какие.
– Всего лишь затонировала волосы, – смущаясь как девочка, пояснила она, дотрагиваясь до кончиков волос.
Я схватил цветы и протянул ей.
– Это тебе, а еще ты сегодня очень красивая, как никогда, – произнес я банальный комплимент, обходя стол.
Выдвинул стул, помог Насте сесть. Проявил джентльменское воспитание. Возле нашего стола появился официант. Он забрал букет, чтобы чуть позже вернуть его в вазе с водой.
– Спасибо, – Настя взяла меню, тут же приоткрыла удивленно рот. Нагнулась в мою сторону и шепотом произнесла:
– Тут так дорого все.
