Сначала идти было ничего, только темновато, а потом со всех сторон образовались какие-то колючки. Колючки, правда, были приличные, видимо, дрессированные, сами раздвигались при леськином прикосновении. Впереди в запутавшихся ветках мелькнул огонёк, он становился ярче, ярче…
Конечно, Леся сразу догадалась, что это замок спящей красавицы. Сначала увидела его, а потом сразу догадалась.
Замок сиял подсветкой, как Кремль новогодней ночью. Сияние усиливалось, и как—то сразу наступил день. Леська, конечно, вошла в ворота, а вы бы на ее месте не вошли? Ужасно занятно было смотреть на застывшие сотни лет назад фигуры людей во дворе замка: рыцарь садится на коня, весь скособочился и при этом спит. Служанка надкусила яблоко и спит с яблоком, торчащим изо рта. Карманный воришка так и заснул с рукой в кармане прилично одетого старичка. Хуже всего было влюблённой парочке, которых волшебный сон застал за поцелуем в укромном уголке. Их вытянутые для поцелуя губы аж посинели от напряжения за сотню лет, но проснуться и прекратить это безобразие они не могли.
«Никогда не будут целоваться, — подумала Леська. — Это так ужасно выглядит». И поспешила в покои замка.
Везде то же самое, а где и похуже. Там Леся набрела на спаленку, в которой лежала нарядно одетая девушка в короне и спала, мило посапывая. На полу у кровати валялось веретено.
— Ага! — сказала Леська. — Вот и принцесса. Сейчас я посижу тут в кресле и подожду, пока появится принц и поцелует спящую красавицу. Не всякому повезёт присутствовать при таком историческом событии. Наверно, он уже близко, вот подожду немного и …
И тут Леська похолодела. Как она могла забыть! Принц не приедет! Папа отберёт или выпросит у него лошадь, а принцы пешком ходить не приучены, либо поплетётся в отцову конюшню за новой, либо вообще откажется от этой затеи, решив, что не судьба. И эта принцесса так и будет вечно лежать на постели, а влюблённые будут целоваться, пока у них не отпадут губы… О Боже, что они наделали!
Оставалось только одно. Леська решительно подошла к кровати, нагнулась над принцессой и поцеловала её.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Принцесса открыла глаза и с интересом уставилась на Леську. Потом что-то в Леськином лице её не устроило.
— Ты принц? — нежным голоском спросила она.
— Нет, — сказала обиженная Леська, — Ты что, не видишь, у меня косички.
— А где принц? — оглянулась девушка, и губы её задрожали.
— Принц сегодня не смог приехать, государственные дела, — бодро соврала Леська. — Пришлось мне тебя разбудить.
Но губы у девушки дрожали всё сильнее, на ресницах показались слёзы. Надо было срочно её отвлечь.
— Слушай, да зачем тебе принц, — быстро заговорила Леська. — От этих мальчишек одни неприятности. Дерутся, обзываются, списывают… Поверь моему опыту, с ними лучше не связываться. Замуж надо выходить в старости, лет в двадцать пять. А пока потанцуй на дискотеках (это, по-вашему, балы), сходи в турпоход…
Потом Лескька решила, что немного благоразумия не повредит:
— Еще можно в институт поступить. Говорят, тоже интересно.
Слёзы на ресницах девочки высохли, она улыбнулась.
— Ты считаешь, стоит попробовать? — несмело спросила она. — А вдруг меня потом никто не захочет взять замуж?
— Куда они денутся, — фыркнула Леська, — Возьмут как миленькие.
Принцесса засмеялась.
— Ах, как хорошо! Тогда мне надо переодеться.
— Вот-вот, — одобрила Леська. — Наряжайся, детка, а я пойду, мне пора.
Проходя обратно по двору, Леська обратила внимание, как всё изменилось. Скособоченный рыцарь грохнулся с коня и очень ругался нерыцарственными словами. Воришку волокли в тюрьму, служанка подавилась яблоком и кашляла, а дюжий парень от души хлопал её по спине и ниже. Девушка из влюблённой парочки дала юноше пощёчину.
— А что было бы, если бы они заснули на сто лет в момент пощечины? — представила Леська. — Пощечина, растянувшаяся на век! Кошмар.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Леська выскользнула из двери «СК» и наткнулась на взбешённого папу.
— Ты куда пропала! — накинулся он на Леську. — Я уже и в «Красной Шапочкае» был, присутствовал при вспарывании волка — думал, он тебя заглотил вместе с бабушкой, и в «Синей Бороде» был, проверил трупы всех его жён…
— Да всё в порядке, что ты волнуешься, я тут целоваться ходила, — успокоила его Леська. — Расскажи лучше, что с конём.
С конём у папы получилось как нельзя более подходяще. Он сразу встретил принца, и тот сообщил, что едет жениться на спящей красавице.
— Ты что, спятил? — вежливо удивился папа. — Женишься и что будет? Вечная неволя и тяжёлые каторжные работы. Из дома после восьми не выходи, с друзьями бочонок бургундского не распивай, на турнире не сражайся — можешь латы поцарапать, а они дорогие. В компьютер и то не играй — подхватишь компьютерный вирус, будешь чихать и заразишь ребёнка. Ты пелёнки когда-нибудь стирал?
— Нет, — опешил принц. — А что, надо?
— Просто необходимо, — кивнул папа, — Штук двести-триста и тут же гладить их с обеих сторон при температуре плавления железа. А что такое тёща знаешь?
— А что такое тёща? — спросил принц.
— Это гибрид семиглавого дракона и плюющей кобры, который выдаётся каждому новоиспечённому мужу вместе со свидетельством о браке.
— С нею сражаются? — заинтересовался принц. — Это хорошо, это я с удовольствием.
— Ее любят, лелеют и поздравляют с днём рождения, — сказал папа. — Даже целуют в щёчку.
— Нет, — решительно замотал головой принц. — Пелёнки ещё куда ни шло, но целовать дракона в щёчку… На такое я не пойду. Придётся остаться холостым.
— И правильно, — кивнул папа. — Я вот тоже холостяк и видишь, какой весёлый и довольный жизнью.
— Спасибо, друг, — прочувствованно сказал принц. — Ты спас меня от ужасной участи. К сожалению, мне нечем достойно отблагодарить тебя сейчас, но по возвращении в замок я…
— Как это нечем? — перебил папа. — Отблагодари конём.
— Да? — растерянно спросил принц.
Коня ему было немножко жалко и не хотелось пешком тащиться домой, но он подавил эту мысль в зародыше, отдал коня и бодренько зашагал домой.
Папа верхом быстро доскакал до волка, отдал ему коня и попросил, чтобы волк съел коня под наркозом, а то конь хороший, и жалко, если ему будет больно в процессе съедения. Волк ухмыльнулся и сказал, что коней он, как положено по договору, конечно, ест, но сейчас конец рабочего дня, и в него уже не то что конь — комар не влезет. А тех коней, которых волк не съедает в течение смены, отправляют в царские табуны, где их кормят, поят и держат на развод. Словом, папиному коню предстоит царская жизнь, а не съедение.
Папа, очень довольный, что сдержал слово, вернулся к дверям «СК» и «МСП» и тут только до него дошло, что Леськи нет.
— Кстати, а с кем это ты ходила целоваться? — подозрительно спросил папа.
— Это неважно, — ответила Леська. — И вообще, мы с треском опоздали на твою вторую работу, давай-ка не трать зря время.
И подтолкнула его к двери с надписью «МСП»
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Прятаться в лесу от Мальчика-с-пальчика и его братьев была та ещё работёнка. Шустрые пацаны шныряли между деревьями, свистели, улюлюкали, кидались шишками, дрались палками и Леська, в общем, перестала осуждать дровосека и его жену за их противоестественное желание оставить детей в лесу. Папа с нежностью посмотрел на Леську и сказал:
— Все-таки хорошо, что вы со Стасей девочки. Зря я вместо тебя мальчика хотел.
Леся и папа старались избегать мальчишек, но получалось это плохо. Один наткнулся на Леську за кучей валежника и обрадовано заорал:
— Все сюда! Здесь кикимора!
Пришлось срочно спасаться бегством. О второго мальчика папа споткнулся в малиннике, но не растерялся, зарычал и сделал вид, что он медведь. Мальчишка удивился, но поверил.
В конце концов в лесу стало потише. Это значило, что братья добрались-таки до дома людоеда и попросились ночевать. Леська и папа спрятались в кустах рядом с домом. Время от времени на крыльцо выходила рослая, очень зубастая баба и кричала в пространство:
— Людоед! Где ты, милый?
— Слушай, я напрочь забыл, что в этой сказке я женат, — поморщился папа. — Надо сидеть в кустах и не высовываться, а то осложнений не оберёшься.
Они и не высовывались, несмотря на то, что людоедка или кто-нибудь из мальчиков постоянно выскакивал на крыльцо и звал. Время шло, в доме побрякали тарелками, видимо, отужинали и стали готовиться ко сну. Всё бы обошлось, если бы не Мальчик-с-пальчик. Перед сном ему кое-куда понадобилось, а поскольку унитазы в средние века были не в моде, то мальчишка выскочил во двор и прямиком направился к кустикам, за которыми прятались Леся и папа. Папа еле успел увернуться, и, конечно, Мальчик-с-пальчик тут же его обнаружил.
