Хозяйка дома шагнула вниз, наступив на стонущую ступеньку. Раздался треск ломаемой древесины, а воздух прорезал женский крик «ехраный бабай!». Панама с головы женщины полетела в одну сторону, дуршлаг с ягодами упал в небольшую лужицу рядом с домом, а сама Светлана рухнула вперед руками, на землю, мокрую после короткого дождика. Хорошо что, падая, она успела выставить вперед руки, и они сыграли роль подушек безопасности, смягчающих силу удара и инерцию движения. Но все равно, лицо ее уперлось в мокрую землю. Тут во второй раз она упомянула того самого «ехраного бабая». Ее мужчины побросали шашки, и устремилась к пострадавшей. Хозяйка дома, слава Богу, не получила никаких травм. Она с трудом встала с земли и с ее лица капли грязной лужицы стекали на одежду женщины. Руки, передник, спортивные штаны — все было в грязи. «А — ля — Кутузов», ее супруг, старательно рассматривал жену единственным здоровым глазам и при этом от нервного напряжения непрерывно подмигивал Светлане. Наконец, признав в человеке жену, Живчиков — старший со злобой и негодованием воскликнул:
— Это что ж такое! Чуть голову себе не разбила моя дорогая женушка. Почему никто не следит надлежащим образом за домом?
Несмотря на грязь, застилающую глаза, Живчикова метнула на мужа такой выразительный взгляд, что тот осекся и замолчал. В этот вечер они больше не разговаривали.
Светлана на следующий день проснулась поздно. Из — за падения с крыльца, когда ступенька буквально ушла у нее из — под ног, она сильно перепугалась. Испуг сопровождался нервным потрясением, и женщина долго не могла уснуть. Синяки на руках, плечо и кисть — они ныли, беспокоили. Пришлось выпить пару снотворных таблеток, чтобы уснуть. Проснувшись, Светлана спустилась со второго этажа, где была их спальня с мужем. Входная дверь была уже открыта. Женщина подошла к порогу и увидела, как ее благоверный муж измазанными в цементе руками складывал гвозди и инструменты в переносной ящичек. Живчикова опустила взгляд вниз и ахнула: на месте сгнившей и сломанной ступени теперь красовалась новая, сделанная из гладкой и добротной доски. Вокруг были видны следы цементирования, а рядом лежала маленькая кучка гравия.
— Ступай смело теперь, милая! — улыбнулся муж. — Ничего не бойся!
Женщина колебалась, но осторожно опустила ногу на новую ступень, но та даже не заскрипела. Светлана встала двумя ногами на свежее отшлифованное дерево, и, к ее удивлению, ничего не произошло. Хозяйка дома спустилась на землю окончательно и осмотрела творение рук Алексея. Живчиков — старший использовал также и новый брусок для создания опоры ступеньки, который зацементировал вместе с гравием и, видимо, утрамбовал, о чем говорил лежащий рядом предмет под названием «трамбовщик». Рядом с папой стоял улыбающийся Тимур.
— Как же вам это удалось?! — искренне поразилась женщина. — Как?!
— Я просто почти всю ночь не спал, переживал за тебя, дорогая! Вздремнул, затем опять проснулся. Часы показывали шесть часов утра. Я встал и пошел делать новое крыльцо. А часов в девять проснулся Тимурка и сразу же принялся мне помогать. Так мы вдвоем с ним в течение пяти часов все доделали, как раз к твоему пробуждению. Скажи, как у нас получилось?
Светлана покачала головой и серьезно воскликнула:
— Да вы просто настоящий зодчие, ребята! Посмотрите, как ровно все сделали, по размерам, эстетично все у вас получилось. Надежно! Любо — дорого смотреть! Вы просто кудесники! Только вот что меня интересует: мне что, обязательно необходимо было «навернуться» с этого крыльца, чтобы ты, наконец, приложил усилия к починке ступени?!
Алексей Валерьевич опустил взгляд в землю.
— Знаешь, дорогая, я так устал сегодня, делая эту ступеньку, что уже не разгибаюсь! Можно я пойду в гамак отдохну?
Супруга улыбнулась и понимающе кивнула головой. Она поняла, что сегодня, во всяком случае, на мужскую поддержку в хозяйстве рассчитывать не приходится. Но все равно ее переполняла гордость: ее муж — раздолбай, профессор в очках, а все же может сделать мужскую работу. Правда, когда припрет.
ГЛАВА 2
Тимур Живчиков поправил галстук и заглянул в зеркало. Настроение сразу испортилось: несмотря на парадный вид и аккуратную прическу, из зеркала на него смотрело нечто красноухое и светловолосое. Тимур вздохнул. Сегодня его пригласили на день рождения к его бывшему однокласснику Дмитрию Степанову, и он готовился к выходу. Сейчас Тимур думал о подарке. Думал долго и, наконец, решил презентовать Диме диск с записью одного известного исполнителя. Но потом вспомнил, что у Степанова DVD сгорел, и вопрос вновь потребовал своего решения. Живчиков побродил по комнате и его взгляд упал на старое, но неплохо сохранившееся чучело какой — то птицы, похожей на ворону. Юноша подошел к этому воронообразному манекену и, стряхнув пыль и вытащив из глаза вставленный им же самим окурок, сунул сие творение в полиэтиленовый пакет. Теперь он был готов к выходу.
Итак, из подъезда вышел молодой человек лет восемнадцати. Одет он был просто: черная майка с выцветшей надписью «карате» и каким — то пятном с разными ответвлениями, в которых с трудом угадывались человеческие конечности, цветные шорты и огромные ботинки. Со стороны могло показаться, что человек этот машет своими ногами, как косами. Впрочем, это мало печалило их владельца, ибо всего этого он и не понимал. Через пятнадцать минут это создание приблизилось к подъезду дома Степанова, и одна из неизменных бабушек, что его с любопытством разглядывали, только молвила: «-И это наша смена!», и принялась рассказывать дальше, где она купила сарафан на распродаже в бутике, что неизвестно какими усилиями был натянут на ее плотный стан.
Дверь открыл сам именинник. Посмотрев довольно тупо несколько секунд, он признал гостя и, воскликнув «Атас!», пропустил гостя в дом. Тимур услышал громкие звуки магнитофона и звон бокалов. Степанов был навеселе и поэтому решил сострить. Он первым вошел в комнату и объявил: «-А сейчас перед вами предстанет сам Том Круз!». Вслед за таким интригующим объявлением и вошел вышеупомянутый молодой человек. Все недоуменно примолкли. Вновь прибывший оглядел сидящих за столом, и узнал двух своих бывших одноклассников. Остальные люди были ему незнакомы.
— Мой друг Тимур! — представил Степанов гостя. Сходу налив полный бокал вина, добавил:
— Твой тост!
Тимур без особого энтузиазма пожелал имениннику всяческих благ и выпил вино. Тут он вспомнил о подарке.
— Это тебе, — Живчиков протянул сверток Дмитрию. Тот взял пакет и нетактично стал его развязывать, приговаривая «-счас посмотрим, что ты принес». Он вытащил на свет подарок и глупо уставился в прорези глаз чучелу. Логичным завершением умственной работы, которую он проделывал, стал его следующий вопрос:
