— Разве я сказала что–то нехорошее, мамочка?
Риз взглянула на дочь.
— Нет, дорогая. Просто мисс Мастерс пора идти на работу, — успокоила она её, а потом посмотрела на оставленную Алекс визитку.
***
Алекс почти пробежала по коридору. Выйдя из здания, она прислонилась к стене и попыталась отрегулировать своё дыхание. Это опять был приступ паники. Почувствовав, что самообладание к ней вернулось, Алекс села в машину и поехала домой.
Дома она прошла прямо в комнату Тедди и разрыдалась. Она не плакала с того дня, когда ей сказали, что Тедди умер. Просто не могла. Как будто повернула в себе что–то и отключила боль. Но сейчас, оглядев комнату сына, Алекс наконец позволила себе почувствовать его потерю. И это было очень больно. Увидев Карли на руках Риз, она вспомнила, как это было. О боже! Она вспомнила, что чувствовала тогда, когда точно так же держала Тедди. И сейчас, спустя два года, она наконец–то позволила себе заплакать.
Оставшуюся часть выходных Алекс не работала. Она забыла про свои дела, оставаясь в комнате Тедди. Алекс, наконец, приняла потерю своего ребенка. А приняв эту утрату, она столкнулась с невыносимой болью.
***
В понедельник утром Алекс, как обычно, пришла в офис. И снова по уши закопалась в документы. Эллиот заметил тёмные круги у неё под глазами, но промолчал. Алекс делала вид, что с ней всё в порядке, но Эллиот видел, с ней что–то произошло и надеялся, они поговорят об этом. Прошла неделя, но Алекс к нему так и не подошла, поэтому он решил сам отправиться в её кабинет и расспросить о том, что случилось.
— Алекс, у тебя есть минутка? — спросил он, заглянув в кабинет. Алекс подняла глаза от бумажек на столе.
— Да, Эллиот, заходи. У меня есть несколько вопросов по делу…
— Алекс, что происходит?
— Прости? — она заинтересованно подняла глаза на Эллиота.
— Да, что с тобой происходит?
— Я не знаю, о чём ты говоришь, — ответила она, снова опуская глаза на документы. — Эллиот, что касается этого дела…
— Алекс, я же вижу, что с тобой что–то не так.
— Эллиот, просто забудь об этом, хорошо? — она была прервана жужжанием ее интеркома. Алекс нажала на кнопку, отвечая: — Да, Кэрол?
— Мисс Мастерс, здесь мисс Оуэнс, и она настаивает, что должна вас увидеть, — растерянно сказала Кэрол. Алекс на мгновение замерла. — Мисс Мастерс? — снова спросила Кэрол, и Алекс тряхнула головой, приходя в себя.
— Дайте мне минуту, Кэрол, и, пожалуйста, пригласите её, — сказала она и быстро отпустила кнопку. Алекс сделала глубокий вдох: Риз Оуэнс была здесь, в её офисе.
— Алекс?
Она подняла голову и увидела любопытство в глазах Эллиота.
— Эллиот, я встретила эту женщину и… — она замолчала.
— Алекс, ты хочешь, чтобы я… — прежде, чем он договорил, дверь в кабинет отворилась, и в комнату вошла Риз Оуэнс. Алекс встала из–за стола. Голубые глаза пересеклись с зелёными, и обе женщины будто потерялись в глазах друг друга.
Эллиот кашлянул. Алекс первой вышла из оцепенения и посмотрела на него.
— Эллиот, ты извинишь нас?
— Алекс, ты уверена?
— Эллиот, мы обсудим наши проблемы позже, — резко прервала его Алекс. Риз была удивлена изменением в её поведении. Только что глаза Алекс казались такими тёплыми, но совершенно неожиданно, она стала очень холодной.
— Хорошо, Алекс, — сухо ответил Эллиот и вышел из кабинета.
Взгляд Алекс вернулся к удивлённой Риз.
— Не хотите ли присесть, мисс Оуэнс, — вежливо сказала она и указала на стул перед своим столом.
— Да, спасибо.
— Чем я могу вам помочь? — как можно нейтральнее спросила Алекс и снова села за стол.
— Я хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты сделала для меня и Карли. Она рассказала мне, как ты была добра к ней, — Риз наклонилась вперёд в своем кресле и подарила Алекс ослепительную улыбку. — Она только и говорит о том, как Алекс сделала то, как Алекс сделала это. И она права: ты была очень любезна, и я безгранично тебе благодарна.
Алекс смотрела на женщину перед собой, загипнотизированная её голосом. Риз опустила взгляд.
— Я знаю, что была не очень приятной в больнице в тот день. Я думаю… я не привыкла к доброте ради доброты, — она снова посмотрела на Алекс, которая была поражена уязвимостью в глазах женщины и не могла отвести от них взгляд. Интересно, что такого случилось с этой красивой женщиной, от чего эти глаза кажутся такими беззащитными? Алекс продолжала смотреть на неё, ничего не говоря.
— Я хотела приехать раньше, но сегодня… — Риз замолчала. Алекс всё также молчала, глядя на неё. — Послушай, извини, что побеспокоила, я просто хотела поблагодарить тебя, — произнесла явно расстроенная Риз и, встав, зашагала в сторону двери.
— Подожди!
Риз обернулась и столкнулась лицом к лицу с Алекс.
— Пожалуйста, не уходи, — сказала ей Алекс. — Пожалуйста, — она протянула руку и прикоснулась к руке Риз. Обе женщины стояли на расстоянии вытянутой руки и смотрели друг на друга.
— Алекс, я просто хотела поблагодарить тебя. Я вижу, что ты очень занята, — нервничая, сказала Риз и протянула руку в жесте прощания. Алекс взяла её в свою и снова обе почувствовали толчок.
— Не хотели бы вы пообедать со мной? — проговорила Алекс, не разрывая контакта.
— Да, да, я бы с удовольствием.
***
Дома, вешая пальто, Риз улыбнулась про себя. Так давно она не встречала кого–то, кто так бы ей понравился. Алекс была такой парадоксальной. Это загадка, но по какой–то причине Риз решила, что стоит рискнуть. Только что Алекс казалась невероятно далёкой, а в следующую минуту её глаза уже показывали совсем другую картину. Да, Александра Мастерс действительно была интересной головоломкой для того, чтобы попробовать её разгадать.
Риз вошла в гостиную и с ногами забралась на разложенный диван.
— Кто ты, Александра Мастерс? И почему я чувствую такую связь с тобой? — вслух спросила Риз сама себя. — В тебе так много силы и ещё… столько грусти. Что с тобой случилось, Алекс?
***
Обед был просто замечательный. Алекс вернулась в офис после того, как Риз ушла домой. Ей понравилось. Это было так давно, когда она ходила на обед просто для того, чтобы побыть с кем–то.
Её очаровала Риз и возникшая между ними связь. Они проговорили почти час, и несмотря на то, что не были знакомы, Риз не задала ей никаких личных вопросов. Вместо этого они говорили о вещах, книгах и фильмах, которые им нравились. И очень медленно, но Алекс расслабилась и отдалась этому чувству. Она что–то нашла в этих нежных глазах, смотрящих на неё. Постепенно улыбка появилась и на лице Алекс, да так и оставалась там. Она просидела за своим столом оставшуюся часть дня и каким–то чудом умудрилась справиться со своей работой.
