И вообще Англия сделалась первой овцеводческой державой. И поныне символически лорд-канцлер восседает не на кресле, а на мешке, набитом шерстью. Но расцвет овцеводства обернулся и негативной стороной. Пастбища для прожорливых животных захватили почти все плодородные земли не столь уж обширного острова. Настало время, когда «овцы съели людей». Но уже в начале прошлого века открылись превосходные условия для разведения овец в Британской колонии — Австралии. Сейчас этот континент прочно удерживает мировое лидерство по производству шерсти. Поголовье овец там — до 200 миллионов. Две трети из них — мериносы.
Пасутся эти породы овец в полузасушливых краях, но из этого вовсе не следует, что они столь уж неприхотливы. Скажем, климат повлажней — не для них. И в нашей стране резко континентальный климат исключал разведение такой породы мериносов, как, например, рамбулье.
Советский ученый-животновод Михаил Федорович Иванов разработал научно обоснованную методику выведения новых пород овец. Так сказать, с наперед планируемыми свойствами — в зависимости от характера скрещивания. К примеру, тех же рамбулье, а также алтайской породы, асканийской, местной казахстанской — для условий этой республики. Пришло время, когда отары овец в казахских степях стали давать высокосортную тонкую шерсть, отличаясь при этом выносливостью к тамошним невзгодам климата.
Хорошее качество шерсти не должно быть в ущерб количеству. Вот призовой баран из племенного совхоза «Красный чабан» на Херсонщине «выдает» свыше 30 килограммов шерсти за один настриг! Пусть не такой уж тонкой. Говорят: «С паршивой овцы хоть шерсти клок». А с хорошей? Чем больше, тем лучше. Дело в том, что в ряде случаев грубошерстная пряжа даже предпочтительна. Из нее получаются именно такие свитеры или носки, какие нужны. Но порой и шерстяная пряжа не обязательна. Шерсть замечательна и тем, что годится также в виде бесформенной массы. Мы имеем в виду войлок. Не в первый и не в последний раз заглянем в словарь, памятуя афоризм древних: «Слова следуют за вещами».
«Войлок» — от татарского корня, означающего «покров», «покрывало». Возможно, в руках человека войлок оказался прежде, чем шерстяная нить. И, уплотнив его еще сильней, люди делали войлочные покрывала, накидки, подстилки. Из того же войлока сейчас изготавливается кавказская бурка. Ija самая, о которой Расул Гамзатов сказал, обращаясь к соотечественнику-дагестанцу: «Тебе и в бурю и в метель она и крыша и постель».
И впрямь: когда чабан снимет бурку с плеч и поставит ее на землю, именно поставит, то накидка превращается в шалаш. В таком шалаше не страшны ни мороз, ни ливень, ни буран. Бурка не промокнет: вода стекает по длинным шерстяным косицам. Горцы утверждают, чт-j и пуля не пробивает бурку — либо скользнет по войлоку, либо застрянет в толстой, в пять миллиметров, шерстяной «броне».
Все, что дают стада овец — «живые фабрики», н;; пропадает. Однако и такие «фабрики» можно и нужно сделать продуктивней, улучшать качество продукции. В этом направлении овцеводы минувших дней сделал л немало. Выведены отличные породы овец — для каждогэ региона. Мы уже не обращаем внимания на то, что собака-овчарка — кстати, аналогично именуется эта порода и в других языках — поначалу служила для помощи чабанам, охране отар. Непростая чабанская наука передается от дедов к внукам.
И в помощь ей пришла наука XX века, достижения техники. Замечено, что когда овца систематически мерзнет, то хуже растет, грубей становится ее волосяной покров. Выход найден: в" холодную пору, когда овцы пасутся под открытым небом, на них набрасывают синтетические «шубы».
Стрижка овец — быстрая и наголо — требует немалого мастерства. Сегодня стригаль вооружен не простыми ножницами, а машинкой, но все равно… Победителю конкурса «Золотые ножницы» среди стригалей овец в Новой Зеландии удалось остричь животное менее чем за одну минуту. А можно еще быстрей. Пробовали лазерным лучом. Неизвестно, что подумал Гулливер, когда в Лапутянской академии ему представили «ученого» мужа, которому удалось наконец вывести породу голых овец. Но в наши дни ученые задумались над тем, как найти средство, чтобы овцы сами сбрасывали свою шерсть. А после этого вновь обрастали. Осуществимо: животные получают с пищей микродозы препарата маймозина — и через две недели шерсть с них хоть рукой снимай. А еще через недолгий срок — снова…
В заключение предвосхитим недоуменный вопрос: почему шерсть, рассказ о ней связан исключительно с овцой? Если мех, кожа — это множество видов, ликов, ипо-статей «звериной шкуры», то?азве это не касается шерсти? На овечьей только свет клином сошелся? Ну, во-первых, это не совсем так, а во-вторых…
ЧТО ЧЕМ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО
Продолжим и уточним: наряду с овечьей используется шерсть коровья. А также: верблюжья. И кроличья. И даже из той, что остается после стрижки пуделя, можно связать варежки. Знаменитые оренбургские платки — отнюдь не из овечьего, а из козьего пуха. Небезызвестный мохер или могер — из шерсти коз ангорских, и никаких других. Ко всему этому можно присовокупить шерсть зайцев, лам, яков. И все это вместе взятое составляет примерно одну пятидесятую от мирового баланса шерсти, 2 процента. А 98 все-таки приходятся на шерсть овечью.
Такова объективная картина. Другой вопрос: почему? У предков наших был один практический ответ: подходит — не подходит. Причем по всем данным: и доступности сырья, и легкости превращения в изделие, и по пригодности, качеству продукции. За века определилось — преимущественно всем этим требованиям отвечала шерсть овец. Но в ряде случаев нужна другая. Одним словом, каждый вид шерсти хорош по-своему. Но чем вообще выделяется шерсть как материал для костюма?
В XX веке наука взглянула на шерсть по-новому, нацелив арсенал современных методов исследования на ее структуру, взяв ее «крупным планом». И прояснилось, что такое шерсть, чем она отличается от других текстильных материалов, почему заслуживает оценки «отлично». Шерсть — это сложнейшая структура, причем каждая шерстинка. И все шерстинки можно разделить на четыре группы: ость, мертвый волос, переходный волос и пух. У пушных зверей шерсть преимущественно первых двух типов. Так заложено в генетической программе: волос с четко выраженной жесткой сердцевиной. Изменить что-либо в этом плане, «подправить» природу пока не в наших силах.
А может быть, стоит, «выделать овчинку» так, чтобы она превратилась в нечто экзотическое? Речь идет, разумеется, не о каракуле — он и без того хорош. Перед нами заурядная овечья шкура. Сырая, весит около десяти килограммов. Итак, приступаем к ее выделке. Снимем все лишнее с нутряной стороны. Подержим в особом растворе, который подготовит кожу к дублению. Затем проведем и само дубление. Теперь высушим шкурку. Она сделалась эластичной и легкой, в 20 раз легче сырой. Завитки волос нужно многократно выгладить, вычесать, чтобы они расходились от малейшего дуновения. В заключение покрасим овчинку, верней — раскрасим. Пожалуйста: барс, енот, серебристый шакал…
Смотрится, верится, но, будем откровенны, для установления подлинности ценного меха не всегда требуется эксперт. Сами научились разбираться. Пушнина, конечно, ни с чем не сравнима. Зато овца дает такую шерсть, какой не получишь ни от медведя, ни от ягуара. А что нужно для хорошей шерсти? Пуховый волос без сердцевины. У мериносов толщина его не более 25 микрон. Для пряжи погрубее подходят и шерстинки из категории переходного волоса. Повторяем, это не значит, что грубошерстный — это второсортный. Существуют, кстати, 80 сортов шерсти, но это не те сорта, о которых писал Марциал. Не высший, первый и так далее, а просто различные по свойствам, для различных нужд.
Присмотримся, например, к пуховым шерстинкам. Оказывается, коэффициент трения возрастает от кончика к корню. К тому же волокна чрезвычайно эластичны, «курчавятся», что еще более создает предпосылки для их сцепления. Достаточно перемешать массу таких сухих шерстинок, как сама собой образуется довольно плотная войлочная масса. Хорошо это или плохо? Без этого не было бы валенок и шляп. Кстати, полученный таким образом фетр образуется отнюдь не из овечьей, но только из кроличьей или заячьей шерсти. И никоим образом не превратится в войлок, допустим, мохер. А как это — хорошо или плохо? Хорошо — изделия из мохера не «сваливаются» при длительной носке. А с другой стороны — плохое сцепление между волокнами не гарантирует достаточной прочности…
й все-таки любая шерсть хороша, и вот чем. Между волокнами воздушная прослойка, и это обусловливает исключительную теплоизоляцию. Когда туркмен в 40-градусную жару расхаживает в шерстяном халате, зона комфорта вокруг тела обеспечена: тепло не пробивается снаружи. Шерстяная одежда в помете и у жителей Прибалтики. Надежная защита от холода? И это хотя прибалтийские зимы не так уж суровы. А все дело в том, что шерсть не теряет своих теплозащитных свойств при увлажнении.
