Сергей, вытирая со лба выступивший пот. – Теперь осталось проверить сделанное.
Они подключили ПРО к месту соединения старой части катетера с новой, после чего запустили. На дисплее в катетер тотчас хлынул быстрый заряд, и, как только он прошел спаянную часть, лампочка загорелась зеленым. Все трое облегченно выдохнули.
***
Солнце, просвечивая сквозь прорези окон, представленных на цикадах в виде иллюминаторов, с неимоверной скоростью утекало в закат и вскоре скрылось за горизонт, погрузив остаток выжженной земли в чернь ночи.
Аркаша, Сережа и Данька меж тем закончили часть схемы по постройке портала. Сейчас на спаянной из кусков найденного металла конструкции в виде ворот крепился небольшой бачок с маркировкой «БЗ-117».
В зал забежала Тонька. С распущенными черными волосами, вся запыхавшаяся, она держала в руках старую куклу, у которой от времени сильно потрепалось голубое платье в горошек. Тоньке было чуть меньше десяти, и на днях она уже должна было отпраздновать круглую дату. Лицо ее вмиг превратилось из замученного бегом в беззаботно-радостное.
– Тетя Инга вас кушать зовет! – воскликнула девочка. – Сказала, что отказы не принимаются и вообще, если не придете, она обидится.
– Да мы, в принципе, закончили на сегодня. Да, парни? – обратился к остальным Селезнев.
Аркаша Пират и Крылов устало кивнули. Щелкнув выключателями, они закрыли помещение и побрели на кухню. Тонька взяла Селезнева за руку и, припрыгивая, что-то ему рассказывала.
– Даня, а почему наша станция цикадой называется? – закончив с очередной темой, стала допытываться до парня Тоня.
Селезнев глуповато улыбнулся, затем почесал затылок, пытаясь сформулировать ответ.
– Нам это название вместе с чертежами по строительству портала пришло. Мы такие, мол, а почему название такое дурацкое? Нам тут же и сказал этот, как его… Моисей Маратович, что так и так – похожа ваша башня на цикаду, у которой только голова наружу торчит. Остальная часть в землю глубоко вмонтирована. Секретные разработки какие-то. Мне не положено по статусу знать.
– И что, эта цикада и летать умеет?
– Может, и умеет. В головном отсеке, кстати, замечал, что пульты управления есть, но они не подключены к основному питанию, поэтому их предназначение я могу лишь предполагать.
***
– Надо будет завтра щиток ставить, пробовать запустить, – сказал Аркаша Крылову. – Равеолы настраивать.
– Это да, но…
Сергей замолчал. Пират, смекнув, что он не хотел говорить при Даньке, не стал расспрашивать. На полпути они замедлили шаг, позволяя Тоньке и Селезневу отдалиться от них на достаточное для тайного разговора расстояние.
– У нас пружины нет. Также недостает закруток для перепада давления, линз для поглощения излучения и еще всякого по мелочи. Но это, конечно, все можно заменить, опыт уже какой-никакой имеется. У нас загустителя для бачка нету.
– Погоди, это который всю эту махину запускает?!
Серега погрозил ему пальцем. К счастью, Данька с Тоней не услышали его.
– Загуститель – это пульт, к нему еще такая пробка идет размером со спичечную коробочку. Вот эта коробочка опускается в бачок. Быстрый заряд насыщается и распадается, после чего выделяются триллионы энергии. Пульт нужен для регуляции. Ну, короче, чтобы равномерно эта энергия поступала в основной блок. Без этого пульта мы нашу станцию можем при запуске на воздух поднять. Потому это единственная деталь, которая незаменима в конструкции.
– А можно еще взглянуть на схему?
– У меня только вводный лист. Остальные на верстаке оставил.
Крылов вытащил из комбинезона мятый листок и передал его Аркаше. Тот, развернув, стал рассматривать детали. Вот что он увидел:
– Тут толком-то и ничего нет, – заключил Серега. – Так, зарисовка и по мелочи. Завтра тебе покажу, как он выглядит и из чего состоит.
– А самим собрать его никак?
– Я бы с радостью, но, видишь, если чуть косяк какой, то сразу жизнями платим, – ответил Сергей. – Я в нашей картотеке порылся. Есть одна свалка, там может быть, но туда идти… Опасно, в общем.
– Опаленные?
– Логово, – с безнадегой в голосе ответил командор. – Думаешь, мы только такие умные? Туда даже с дроном не подберешься. Видел только кучу трупов, но это не в самом эпицентре, а еще метров за двести. Другого способа попасть в Иное все равно нет. Нам нужно идти за этой хреновиной во что бы то ни стало. Возможно, ценой собственной жизни.
Пират лишь кивнул, зная, что за благое дело можно и умереть. В глубине души он уже приготовился к самому худшему исходу, но все еще верил, что командор сможет спасти их жизни. На то он и командор…
***
С вечера подготовили снаряжение: почистили костюмы от копоти, проверили на герметичность воздуховоды и баллоны и собрали инерционные автоматы. «Беркуты» в бою никогда не подводили – подача электронного патрона в патронник и дальнейший его выброс с помощью специального газа обеспечивал два режима стрельбы: очередью и одиночными. В целом механика стрельбы не сильно поменялась со времен разработки тогда считавшегося инновационным АК-17. Поэтому Крылов так ловко собирал и разбирал свой автомат, проверяя составные части на профессиональную пригодность. Пират уже давно бросил это дело и укладывал провиант в дорогу.
– Аркаша, мне тоже положи в сумку бутербродов парочку.
– Ты же сам говорил, что мы ненадолго и даже проголодаться не успеем, – вспомнил Пират и язвительно хехекнул.
– Да слюнки потекли, пока ты тут душу травишь. Если сейчас не поем, то потом точно жрать захочу. Закон желудка такой.
– Ладно, – смилостивился Аркаша. – Закину несколько своих фирменных. С паштетом из говядины. Мм… Только пальцы не ешь.
Вскоре все было готово: защитные комбинезоны сияли чистотой, «Беркуты» отливали зеленым индикатором, а сумки ломились от инструментов, приборов и съестных припасов.
Пират с Крыловым распрощались до завтрашнего утра и побрели в разные концы коридора: Серега будет спать у Ленки, а Аркаша в своей комнатушке, которую он специально выбрал поближе к кухне.
Ввалившись к девушке, Серега тут же упал на кровать. Лена меж тем стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение.
– Это капец какой-то! – воскликнула Лена и заплакала.
Сережа уже было прикрывший глаза, вновь открыл их и вяло спросил:
– Что случилось?
Девушка не отвечала, продолжая рыдать. Крылов кое-как приподнялся и сел в кровати. Лена тут же ринулась к нему, обнимая и целуя.
– Зачем ты меня любишь?! – неожиданно воскликнула она. – Как вообще можно любить такую уродину, как я?!
– Лен…
– Вся худая, бледная, с кривым носом, к тому же еще бешеная истеричка!
– Лена…
– Ты просто слепой дурак! Нельзя любить такое чудовище, которое даже не смогло сохранить нашего…
Договорить она не успела. Его пахнущий машинным маслом,
