ты от нас бежать собрался, – сказала Лена.
– Куда я от вас теперь! Все жизни мне доверили. Не могу же я свалить.
– Спасибо тебе за это, – тепло сказала Инга и мягко дотронулась его плеча.
Селезнев улыбнулся и поудобнее обхватил механический зацеп. Шли, перебрасываясь короткими фразами, пока не забрели в тупик.
– Заблудились?
– Нет, – ответил Данька, но на всякий случай сверил показания навигатора. – Тут кнопка потайная. Это еще когда «Заслон» был, они эти катакомбы изобрели. В стенах этих не земля и не бетон, а разработки разные. Новейшие и передовые технологии! Только после всего, что случилось, они не нужны никому.
– Может, там и ракеты есть? – спросила Тонька. – Раскопаем одну и улетим к звездам. Никто нас и не достанет.
Взрослые рассмеялись. Девочка непонимающе воззрилась на них.
– Разработки эти, Тонь, не для этого предназначены, а для чего – тайна уже государственная.
– И что, никак не узнать?
Даня лишь неопределенно пожал плечами. Выбравшись наружу, они облегченно выдохнули.
– Рано, – заметив сияющие лица, сказал Селезнев. – Я еще даже прибор не проверял. Если все исправно поднимемся без каких-либо проблем, если нет… Придется другой план думать.
Бортовой компьютер вывел на дисплей несколько иконок. Одна в виде батарейки, показывала заряд аккумулятора, вторая с изображенным тросом, отвечала за уровень натяжения, третья – крючок, отвечал за крепость сцепки, и четвертая – шестеренка, была общими настройками. Селезнев проверил каждую, после чего одобряюще кивнул.
– Заряда маловато, но это ничего. Даже если бортовой комп выйдет из строя, все благополучно подняться сможем. Остальные показатели в районе 90 процентов.
Даня осмотрел железный коготок, использующийся в качестве зацепа, после чего, не найдя никаких повреждений на нем, нажал кнопку общих настроек и выставил титановую поверхность.
– А если в холле с порталом нас уже будут поджидать опаленные? – спросила Лена.
– Не будут. Двери там надежнее всех. Они бы даже массой не смогли взять. По крайней мере, из тех, кто сейчас есть на станции.
– Есть какие-то суперсильные опаленные?!
– Лучше тебе этого не знать.
Девушка умолкла и помрачнела. Селезнев, невзирая на это, завершил настройку зацепа. Пройдясь под куполом раза два, он наконец нашел разбитое стекло в крыше.
– У нас два респиратора: один – у первого поднявшегося, другой будет сбрасываться для следующего. Респиратор снимаем только тогда, когда вас отвели в герметизированное помещение. Шайбы с кислородом расходуем экономно. Я поднимаюсь первый, затем Ленка с Мишей, Тонька, Маша и последняя Инга. Все понятно?
Они кивнули. Селезнев вынул из кармана небольшой плоский шарик и прицепил его на кофточку Миши.
– Как только начнется подъем, нажимаешь на шарик, и активируется пузырь. По размерам я не знаю, но, если ты окажешься внутри него, не пугайся, – обращаясь к Лене, сказал он.
– Хорошо.
– Тогда поехали!
Данька надел респиратор и сделал контрольный вдох, после чего щелкнул кнопкой, и зацеп, стрельнув когтем, со скрежетом впился в уголок титанового корпуса. Взявшись за ручки, Селезнев нажал кнопку на экране. Трос натянулся, и парнишка, оторвавшись от земли, полетел вверх. Оказавшись под куполом, он принял удобную позу и выдавил разбитое стекло из ставней. С дребезгом оно улетело вниз. Вынырнув на крышу, Данька осмотрелся. Опаленных здесь не было. Проверив еще раз зацеп, он выставил медленную скрутку, и прибор аккуратно стал спускаться к остальным.
Ленка, следуя заветам Селезнева, активировала кислородный пузырь Мишки, нацепила респиратор и зажала кнопку. Скрутка происходила намного дольше обычного, ведь девушке приходилось в одной руке зажимать ручку прибора, а другой прижимать к груди малыша. К счастью, все прошло благополучно. Уже на крыше Данька принял Мишку на руки и уже затем помог Лене подняться. После он отвел их в место, где обычно в высотках располагается чердачное помещение, только на цикаде оно представляло собой просторную комнату для наблюдений. Только после тщательной очистки Данька разрешил Лене снять свой респиратор. Парень выключил пузырь малыша и забросил во внутренний карман.
– Ждите тут.
Вернувшись к куполу, Селезнев привязал респиратор к одной из ручек и, выставив нормальный режим скрутки, спустил прибор. Десяти минут хватило, чтобы переместить всех в безопасное помещение. Прибор Данька аккуратно свернул и убрал в один из ящиков, грузно стоящих на стеллажах вдоль стен. В дальнем углу располагалась винтовая лестница, ведущая вниз, к холлу с порталом. Спустившись, Данька активировал пропуск, после чего дверь, скрипя, отъехала вправо, пропуская в холл выживших.
***
Пират выстрелил первым. Пуля, пробив корпус, вошла в плоть твари. Оглушительный рев заставил Аркашу и Крылова бросить свои автоматы и зажать уши. Чудовище стало раскачивать борт, царапая палубу громадными когтями. Пирата прибило к стенке, и он, сильно ударившись головой, затих. Серега чудом избежал участи друга, зацепившись за ручку, вмонтированную в стенку катера. Подобрав «Беркут», он ползками добрался до напарника.
– Аркаша, очнись! – тормошил он его. – Мы же почти выбрались из всего этого! Не время умирать сейчас!
Он приник к груди Пирата. Дышит. Приподняв его, он пристроил Аркашу к стенке. Чудовище меж тем затихло. Видно, слушало, что происходит внутри.
С трудом открыв глаза, Пират очнулся. Серега тут же всучил ему его «Беркут».
– Вставай по-тихому, – шепотом сказал он. – Надо сваливать. Застрелить его у нас не получится.
– Почему это не получится?! – вставая, спросил Аркаша.
В глазах его загорелись дьявольские огоньки. О нет! Серега знал этот взгляд. Он мог означать только одно – сейчас они поставят все, но покончат с этой тварью.
Все еще пошатываясь, Пират вылез из катера через пробоину и взметнул автомат в воздух.
– Давай, паскуда!!! Сейчас ты у меня попляшешь!!!
Крылов выскочил следом за ним. Аркаша к тому времени уже успел сделать три выстрела, два из которых ушли «в молоко».
Не разбираясь и толком не прицелившись, Серега выстрелил из своего «Беркута» в летящее чудовище. Тварь снова взревела и спикировала прямо на них. Пират успел отпрыгнуть за остатки строительного крана. Крылов же, перекатившись, укрылся за «семеркой».
– Отвлекай ее на себя! – орал из-за крана Аркаша. – У меня взрывчатка с собой! Пробьем броню этой твари и хана ей!
Серега добавил мощность выбрасываемых спецгазов на автомате, после чего выстрелил. Импульс, шипя, вылетел вверх, оставляя в воздухе слепящий красный столб. Чудовище, крича, ринулось к нему. Пират стал стрелять твари в область живота. Разрезая броню, пули впивались в тело. Те, которые не достигали цели, рикошетили во все стороны, отчего Крылову с Аркашей приходилось укрываться. Серега перебежками-перекатами зажигал столбы во все новых местах, дезориентируя чудище. Как только большая часть брони была пробита, а тварь, капая кровью, стала спускаться, друзья стали палить по
