– Это естественно. Мы все во время жизни стоим перед выбором и ещё, кому что выпадет…
– Ты не прав. Каждый из нас выбирает судьбу, максимально приближённую к своему собственному идеалу.
Я не буду спорить с тобой о судьбе и идеале. У меня на это нет времени.
– Скажи, почему ты не привела меня в чувство здесь, когда я помытый и чистенький?
– Потому что, приходя сюда, ты вырубался и тебя невозможно было привести в чувство, а во время работы, твой разум хоть как-то реагировал на раздражители.
– Ты привела меня в чувство. А кто вывел тебя из скотского состояния?
– На меня обработка разума, применяемая колонистами, постоянного действия не имеет. Я самостоятельно приходила в себя и продолжала имитировать подчинение.
– Хорошо, что ты обладаешь столь полезным качеством. Надеюсь, оно нам больше не понадобится. Ты рассказывала о зоне третьего уровня, я перебил тебя.
– Оставим зону третьего уровня, перейдём к зоне второго уровня. Туда относятся военные формирования и вся инфраструктура, позволяющая вести военные операции.
– С кем воюют колонисты?
– В данный момент – ни с кем, но регулярные локальные стычки колонистов с другими расами не дают расслабиться в зоне второго уровня. К тому же из этой зоны часто отправляются экспедиционные корпуса для разведки и освоения новых миров, а это сопровождается большими потерями среди завербованных существ.
И наконец, зона первого уровня, элитное подразделение, обладающее особым статусом и являющееся пиком военной карьеры, как для колонистов, так и завербованных существ. На зону первого уровня возлагается обеспечение безопасности всей Колонии и проведение спецопераций. Что за спецоперации я не знаю, но, именно, это ведомство занимается похищениями и вербовкой на военную службу существ, из миров, не входящих в Содружество, и это ведомство организует и проводит нападения на торговых путях. У Содружества мало доказательств, но Колония находится под большим подозрением. Кстати, ты поступил сюда из зоны первого уровня, и в глубинах твоего мозга – ответы на многие вопросы, интересующие тебя и меня. Со временем, ты всё вспомнишь, а пока – ещё раз остановимся на месте нашего пребывания – зоне четвёртого уровня. Не важно, какой это филиал, порядки и методы здесь одни и те же. Система, о которой я тебе говорила, определяет и фиксирует наше местонахождение. Как я уже говорила, система способна определять местонахождение в помещениях и на глубине до трёх метров.
– Сведения о достоинствах системы достоверны?
– Конечно. Мы сами проверили на себе эффективность её работы. Первый раз, работая на сортировке награбленного барахла, мы предприняли попытку побега, взорвав весь их трофей вместе с ангаром, воспользовавшись суматохой, пробрались на транспорт и там спрятались. Он, по нашим расчетам, должен был сразу улететь после взрыва. Но транспорт не улетел, система слежения точно определила наше местонахождение в нём. В результате, мы три месяца разбирали разрушенный взрывом ангар. Во время работ по расчистке развалин, мне снова удалось привести тебя в чувство, и мы немедленно предприняли вторую попытку побега, пытаясь выбраться из зоны через канализационный туннель. И опять система слежения предотвратила наш побег. Пошёл пятый месяц, как мы разбираем взорванный ангар.
– Я чувствую, что тебе очень надоела эта работа!
– Надоела… да я видеть не могу этот ангар, меня колотит при одной только мысли, что мне завтра предстоит вновь разбирать эти развалины.
– Я надеюсь, нам в скором времени не придётся этим заниматься. И ещё один очень интересующий меня вопрос – тут кормят?
– С минуты на минуту должны подать.
В этот момент часть стены между лежаками выдвинулась, образовав подобие столика с двумя углублениями, из которых вынырнули две миски с густой жидкостью.
– Вот, Землянин, кушать подано, не очень вкусно, но сытно. Землянин взял миску двумя руками, в ней была бесцветная жидкость, с большим количеством разноцветных шариков.
– Ешь, ешь, выбирать не приходится!
Ирис поднесла миску к лицу, красные щупальца чуть раздвинулись, обнажив маленький аккуратный ротик. Опрокинув миску, она большими глотками, быстро выпила всё содержимое в ней, опустив обратно в углубление на импровизированном столике. Землянин последовал её примеру, жадно глотал вязкую жидкость, утоляя свой голод. Закончив с трапезой, произнёс:
– Совсем не вкусно, но очень сытно, – опустив свою миску во второе углубление.
Миски исчезли в углублениях с шипящим звуком, столик снова задвинулся в стену, и только приятная тяжесть в желудке, разливающимся теплом по телу, напоминала о их трапезе. Землянин вытер рукой рот от остатков пищи, у Ирис эту функцию выполняли её щупальца.
– Сколько раз в сутки повторяется эта приятная процедура?
– Увы, только один раз и это единственное приятное, что здесь происходит.
– Очень жаль, ещё бы по одной мисочке, и я бы не возражал против одноразового питания.
– Можешь пожаловаться на плохое кормление колонистам, представляешь, как они удивятся твоей наглости!
– Удивятся или не удивятся, мы-то снова будем всем довольны. Предлагаю, считать это запасным вариантом, на случай нашей неудачи с побегом.
– Предложение принимаю, надеюсь, нам не удастся реализовать его.
– Это, как повезёт, мы с тобой, Ирис, не должны принимать поспешных решений, а хорошенько всё обдумать. Сейчас время работает на нас. Возможно, я что-нибудь вспомню, что позволит нам бежать отсюда, а пока будем жить. Всё-таки, я не мычу и не делаю себе в штаны – это уже большой плюс.
– Перестань, это – побочное действие программы, блокирующее сознание, и тебя это не должно задевать.
– Если ты не будешь это вспоминать, меня не будет это задевать. Расскажи мне про эту планету, возможно, твой рассказ пробудит во мне воспоминания и ускорит моё выздоровление.
– Ты здоров, Землянин.
– Если у человека отняли его прошлое, лишив его воспоминаний, то он сильно болен.
– Чем же ты болен? У тебя лишь временная потеря памяти, обычная амнезия.
– Я здоров, больна моя душа.
– Землянин, что будет с твоей душой, когда ты обретёшь память, останешься ли ты в здравом рассудке?
– Не переживай, Ирис, я выдержу, разве я похож на слабака?
– На слабака ты, Землянин, не похож.
Ирис оценивающе посмотрела на его развитую мускулатуру:
– Сила не в мышцах?
– А в чём же?
– Сила в силе духа и в вере, что помогает нам выжить в самые трудные моменты наших испытаний.
– Я не скрою, ты права, это я покрасовался перед собой.
– Землянин, это был лучший комплимент, сказанный мне тобой.
– Я же ничего не сказал.
– Ты воспринял меня как равную себе особь противоположного пола.
– Ирис, ты не боишься?
– Чего я должна боятся?
– Перехвалить меня.
– Нет, Землянин. Хорошее слово и камню приятно, от этого на нём цветы растут. Надеюсь, с тобой тоже самое произойдёт. Несомненно. Я верю в тебя.
– Спасибо, Ирис!
– Землянин, давай отдыхать. Ложись, я буду рассказывать, а ты – слушай!
Тела, уставшие от проделанной работы, требовали отдыха. Ирис легла, сделав несколько неглубоких вдохов и продолжительных выдохов, начала свой рассказ.
– Это – четвёртая планета в системе двойной звезды. Всего в системе шесть планет, шестая планета обитаема.
Сначала колонисты хотели выбрать в качестве основной базы шестую планету, но встретили там сопротивление, понеся серьёзные потери.
Считалось, что на планете нет разумной жизни, вернее, она там была миллион лет назад, и бесследно исчезла. Когда колонисты высадились на этой планете, то встретили гигантских червей, не найдя эффективных методов борьбы с ними, ушли оттуда.
Была ещё одна попытка, предпринятая колонистами после заселения ими четвёртой планеты. На этот раз они создали большой экспедиционный корпус из завербованных существ. Их постигла та же участь, что и первых колонистов.
Что касается четвёртой планеты, то здесь колонисты построили сеть атмосферных преобразователей, изменив атмосферу планеты.
– Это всё понятно, а как ты сюда попала. Надеюсь, ты помнишь своё прошлое, в отличие от меня?
– Помню. Именно, все эти воспоминания помогли мне перенести эти испытания.
– Ты считаешь всё, что с нами происходит – испытание?
– Конечно же, жизнь вообще – испытание, а не удовольствие, как считают многие живущие.
– Почему для тебя жизнь – испытание вообще?
– Потому что, рождаясь на этот свет, мы обретаем плоть и всю жизнь находимся в зависимости от неё.
– Ирис, я не понимаю, о какой зависимости ты говоришь?
– Я говорю, что нам приходится поддерживать в своем теле жизнь пищей, водой и воздухом.
– Что же в этом плохого?
– Ничего. Пока плоть не возьмёт верх над духом, диктуя ему свою волю. Именно, это является злом у вас в миру. Вы, люди, превратили всю жизнь в культ плоти, превознося её над самой жизнью. Стремясь получить больше услады для своей плоти, прерываете жизнь себе подобных существ, а некоторых животных вообще истребляли, считая себя венцом творения природы, и этим оправдывали себя перед своею совестью.
