мы находимся. Я вижу, что Реджина покраснела, и она тяжело дышит от близкого столкновения со смертью.
— Как тебя зовут? — она спрашивает мою дочь.
— Угадай! — весело говорит Рэйчел.
— Хм-м-м-мм, — говорит Реджина. — Тебя зовут Берта Белинда Барбара Би?
Рэйчел смеётся, её пухлое личико светится.
— Нет?
Руфус стоит рядом с сестрой и тоже хихикает, переминаясь с ноги на ногу.
— Хм-м-мм, — пытается снова Реджина. — Может быть, Кэролин Кэтрин Коралина Кейт?
Рэйчел снова смеётся.
— Нет!
— Хм-м-м-мм, — говорит Регина и подносит палец к виску, как будто в глубокой задумчивости. — Ну, — молвит она, — тебя не могут звать Рэйчел, потому что Рэйчел зовут только замечательных маленьких девочек.
Моя дочь широко улыбается и отвечает:
— Но я Рэйчел!
— Ух ты! — говорит Реджина, её глаза широко раскрыты от удивления. — Я знала, что в тебе есть что-то особенное, но не знала, что ты потрясающая! Я так рада познакомиться с тобой!
Остальные дети теперь собираются вокруг нас, группируясь вокруг Реджины, как магниты к полюсу. В этой девушке нет ничего искусственного, характерного для женщин, которые каждый день ищут моего внимания. Она прекрасна, красавица, честная и, самое главное, хорошо ладит с моими детьми.
Моё сердце немного успокаивается. Всё будет хорошо. Сэнди подарила мне пятерых наших детей, но ей никогда не нужны были эти особенные моменты. Эта сучка-блондинка хотела детей только потому, что так делают богатые женщины. Они размножаются, и как только она выполнила свою работу, она закончила, и я остался отцом-одиночкой.
Когда короткий разговор закончился, я вмешиваюсь.
— Дети, давайте официально познакомимся теперь, когда вы все пятеро здесь. Как вы знаете, я нанял для вас новую няню.
— Мне не нужна няня! — протестует Рико.
Я бросаю на него быстрый взгляд, и он умолкает, его лицо всё ещё недовольное. Он напоминает мне меня в этом возрасте, и я делаю глубокий вдох, напоминая себе, что нужно быть терпеливым.
— Реджина, это Рико, мой старший.
Рико кивает и шаркает ногами, всё ещё глядя в пол. Реджина любезно кивает.
— Я рада тебя видеть.
— Взаимно, — бормочет он, отказываясь встретиться с ней взглядом. Затем я иду дальше, по очереди кладя руку на плечо каждого ребёнка.
— Это Ронни, мой храбрый воин. Моя маленькая принцесса Ребекка в розовом. И ты уже знакома с Рэйчел, и её братом-близнецом…
Реджина поднимает руку и говорит:
— Подожди! Я… думаю… он… Он похож на Руфуса!
Руфус ликующе хлопает в ладоши, а Рэйчел смотрит на неё с удивлением.
— Ого, как ты узнала? — они ахают от удивления. Видно, что мои младшие дети уже пленены хорошенькой няней.
— Дети, это Реджина, ваша новая няня. Я хочу, чтобы вы все вели себя как можно лучше. Пожалуйста, сделайте так, чтобы она полюбила вас, чтобы она осталась.
Реджина ещё раз сверкает лучезарной улыбкой, и моё сердце чуть не замирает.
— Я так рада познакомиться с вами, — произносит она. — Мы собираемся хорошо провести время.
Пятеро из них немного передвигаются из стороны в сторону, трое старших всё ещё немного насторожены.
— Действительно? — осторожно спрашивает Ребекка. — Какой твой любимый цвет?
— Розовый, — тут же отвечает Реджина.
Ребекка улыбается.
— Это и мой любимый! — говорит она, поворачиваясь на цыпочках, и её розовое платье взлетает и кружится.
Затем Ронни переходит в режим полного рыцарства. Он преувеличенно кланяется и заявляет:
— Я ваш покорный слуга, ваше величество!
Реджина добродушно смеётся и делает в ответ реверанс. Кажется, она уже завоевала расположение четырёх моих детей, и только старший, Рико, по-прежнему вызывает подозрения. Но всему своё время. Рико почти подросток, поэтому он не собирается покупаться на свою новую няню только потому, что я так сказал.
После представления я говорю:
— Хорошо, дети, давайте покажем Реджине её новый дом.
— Ты сказал, что мы позавтракаем, — немного хнычет Ронни.
— Такой храбрый рыцарь, как ты, может подождать немного, верно? — спрашивает Реджина с улыбкой.
Он гордо кивает, и я ухмыляюсь.
— Тогда пришло время для большого тура.
Мои слова имеют тот же эффект, что и стартовый пистолет, и дети бросаются в бой, переговариваясь друг с другом, касаясь и дёргая, пытаясь привлечь её внимание.
— Я хочу показать Реджине солнечную комнату!
— Я хочу показать ей новый телевизор-проектор, который у нас есть!
— Я хочу показать ей мистера Медведя!
Я поднимаю руку.
— А теперь давайте успокоимся, — прошу я, криво улыбаясь красивой няне. — Как видишь, они все только что разлетелись в пяти разных направлениях, и, вероятно, в конечном итоге я проведу эту экскурсию для тебя в одиночку.
— Всё нормально, — смеется она. — Я с нетерпением жду этого.
Дружно, мы поднимаемся наверх, и я прекрасно осознаю её пышные формы прямо позади меня.
— Ты готовишь? — спрашиваю я. Она кивает.
— Простые вещи. Жареная курица, вафли с сиропом и всё такое.
Я улыбаюсь.
— Достаточно жареной курицы и вафель. Всего лишь с этими двумя блюдами ты станешь любимицей моих детей.
Она краснеет от этого комментария, и её грудь поднимается в футболке. Я не могу не смотреть, а потом отвожу взгляд, потому что это совершенно неуместно. Я продолжаю экскурсию по дому, мои дети периодически вбегают и выходят.
Заходим в развлекательную комнату. Она заполнена несколькими телевизорами с плоским экраном, настольным футболом, бильярдным столом и баром. Мы заходим внутрь, и Ронни выдаёт непрерывный поток важной информации, например, о размере плоского экрана и о том, как он надеется поиграть на нём в какую-нибудь многопользовательскую видеоигру на следующей неделе. Глаза Реджины расширяются.
— Это был бы потрясающий опыт, — соглашается она. — При условии, что твой отец позволяет тебе играть в видеоигры.
Я приковываю Ронни взглядом.
— Немного, но не слишком.
Лицо моего сына падает.
— Но «Call to Action» выходит! Все мои друзья будут онлайн, и мы хотим сделать это вместе.
Я приковываю его взглядом.
— Это та, где наёмники, взрывают друг друга?
Он кивает и светлеет.
— Да, и это так здорово! Оружия тонны, и когда кого-нибудь подстрелишь, все его тело разлетится вдребезги! — он кудахчет. — Это потрясающе.
Я просто качаю головой.
— Один час в день. В лучшем случае.
Он смотрит вниз, явно разочарованный.
— Оу-у-у, папа!
Я разделяю улыбку с Реджиной.
— Трудно оставаться на высоте над этими детьми, но эта игра звучит невероятно жестоко. Я не знаю, как они придумали этот материал.
Она кивает и шепчет:
— Компании, производящие видеоигры, просто хотят заработать деньги. Иногда то, что они делают, просто ужасно.
— Я полностью согласен, — согласен я.
Вдруг новый голос прерывает его.
— Разве это не самый большой телевизор, который вы когда-либо видели? — голос принадлежит Ребекке. Ронни поворачивается и смотрит на неё, и она
