– Похоже, он пришел в себя! – воскликнул кто-то, вероятно, стоявший около его кровати, так как эту реплику он расслышал абсолютно четко и ясно.
– Где я? – Ральф снова попытался открыть глаза, и на этот раз даже сильное головокружение не смогло заставить его их сомкнуть.
– О, Слава Богу – вы пришли в себя! – снова воскликнул кто-то.
– Где я? – повторил свой вопрос Ральф, перед глазами которого была настолько расплывчатая картина, словно художник нечаянно опрокинул стакан воды на свой только что завершенный холст.
– Вы в больнице, – прозвучал короткий ответ.
– Что?… – пытаясь разглядеть собеседника, Ральф предпринимал невероятное усилие над собой.
– Не волнуйтесь, ничего серьезного. Вас скоро выпишут.
– Какого черта я здесь делаю?! – гневно выпалил он.
– Простите, не могли бы вы ненадолго оставить нас наедине?! – обратился к врачу собеседник Ральфа и тот выполнил его просьбу.
Словно в тумане Ральф видел, как чей-то силуэт растворился в дверном проеме – вероятно, это был только что вышедший из палаты врач.
– Разве вы ничего не помните? – мягко спросил его оставшийся в палате мужчина, присев около его кровати.
Ральф покачал головой.
– Вчера вас сбило машиной. Ральф напряжено зажмурился и откинулся на подушку. Перед его глазами начали всплывать образы. Разговор с братом…, черт бы его побрал! Оживленная улица… Словно из-под земли возникший автомобиль… Лязг тормозов… Удар… Темнота…
– Откуда вам это известно? – спросил Ральф, в горле которого застрял горький комок, от ужасных воспитаний вчерашнего дня, однако туман перед глазами начал понемногу рассеиваться.
– За рулем той самой машины находился – я. Мне очень жаль, что так произошло, Доктор Митчелл, – откровенно признался его собеседник, внезапно обратившись к нему по имени.
– Что? Откуда вы знаете, кто я? – удивлено спросил его Ральф, приподнявшись на подушке.
– Вы, должно быть, меня не помните, доктор Митчелл, но я вас не забуду никогда. Три года назад вы спасли жизнь моему сыну, – говорящий смотрел на него с улыбкой и невыразимой благодарностью.
Туман перед глазами понемногу рассеивался и теперь Ральф мог видеть его лицо абсолютно четко. Это был невысокий мужчина, довольно крепкого телосложения, в элегантном черном костюме с серым в ребристую полоску галстуком. Слегка крючковатый нос и широкий упрямый лоб, темно карие бархатистые глаза и вытянутый вперед подбородок. Его черты показались ему до боли знакомыми. На секунду Ральф зажмурился, пытаясь воскресить в памяти образ этого человека.
Ну, конечно! Крик радости едва не сорвался с губ Ральфа, однако он ограничился лишь сдержанной улыбкой. Воспоминания, словно в цветном калейдоскопе начали проплывать перед его взором. Разве мог он забыть тот случай!
Пять лет назад к нему в клинику поступил худощавый семилетний мальчик с тяжелейшей формой воспаления легких. Его отец со слезами на глазах молил Ральфа спасти его малыша, обещая отдать все, что имел ради выздоровления сына. Но не деньги тогда руководили поступком Ральфа. Он и сам мечтал о сыне долгие годы, но судьба упрямо не внимала его желанию. Когда же он впервые вошел в палату к тому ребенку, он не думал ни о чем кроме как вырвать его из лап смерти. Он не отходил от него практически ни на минуту, следил за дыханием, обучал специальным дыхательным практикам, строго отслеживал режим питания и сна.
За время, проведенное у постели мальчика, Ральф привязался к нему как к родному сыну, о котором так страстно мечтал. Он часто беседовал с его отцом, который, как выяснилось, воспитывал сына в одиночку, так как его жены не стало, когда малышу было всего несколько месяцев. Ральф часто ловил себя на мысли о том, что, несмотря на все свое богатство, был гораздо беднее его, ведь сокровище, которым обладал он, было для Ральфа ценнее всего на свете.
Когда же ребенок, наконец, пошел на поправку его отец, обезумев от счастья, собрал все свои сбережения, продал машину и пришел к Ральфу желая отблагодарить его. Каково же было его удивление, когда тот наотрез отказался от денег. Несмотря на все уговоры и протесты, Ральф твердо стоял на своем.
– Вложите лучше эти деньги во что-то полезное. Например, в дело, которое с годами вы сможете передать этому парню! – потрепав мальчонку по непослушным светлым кудрям, сказал ему тогда Ральф. Слез благодарности в глазах отца того мальчика, Ральф не мог забыть потом еще очень долго.
Конец ознакомительного фрагмента.
