Без сил я упала на песок и раскинула руки.
— Все, я сдаюсь. Не могу больше. Это просто невозможно!
— Возможно, — я повернула голову и почти застонала, глядя, как Райден заставляет этой проклятущий шарик танцевать в воздухе. Не прикасаясь и даже не двигаясь с места.
— Бурдюк гнилой требухи, как вы это делаете?
Райден приподнял бровь, как делал всегда, когда с моих губ срывалось очередное «высказывание», но я лишь фыркнула.
— Я тебе объяснял уже тысячу раз, Лея. Ты берешь силу и ударяешь ею, словно кувалдой, а надо лишь слегка прикоснуться.
— Я не могу прикоснуться!
— Значит, мы будем учиться, пока не сможешь, — невозмутимо протянул Райден. Я села и посмотрела на него снизу вверх.
— А если на это понадобятся годы? Или десятилетия?
— Значит, годы. Или десятилетия.
— Вы собираетесь терпеть меня и учить столько времени?
Он склонил голову, рассматривая мое лицо, а я хмыкнула. Магистр удивительно терпелив, не знаю, как он справляется с эмоциями, я бы уже взорвалась! А он — нет. Раз за разом повторяет и объясняет мне одно и то же, не злится и не повышает голос, даже ни разу не заорал!
Это я переколотила все на этом берегу, попинала все камушки и вспомнила все свои ругательства, а он лишь смотрит и улыбается!
И не понять, что творится в этой красноволосой голове!
— Не сиди на песке, — привычно велел он.
— Так тепло же, — безмятежно возразила я. — И все-таки, хорошо, что на Риф вернулось лето, правда?
— Сказал — не сиди. Земля успела остыть за время сближения миров, — нахмурился магистр и я, поморщившись, поднялась. Райден улыбнулся и посмотрел на полосу песка вдоль моря. — Пройдемся?
Я кивнула, отряхнула со штанов песчинки и пошла рядом с ним. Некоторое время мы оба молчали, всматриваясь в мягко накатывающие волны и блики света, скачущие по волнам. Светящийся шарик плыл за нами, словно светлячок, повинуясь мысленному приказу Райдена. Я повернула голову и незаметно показала шарику язык. Вернее, я думала, что незаметно, потому что магистр все-таки увидел и усмехнулся.
— Порой ты ведешь себя, как твоя сестра Незабудка, — улыбнулся он.
— Глупо?
— Непосредственно.
— Могу напомнить, что кто-то здесь ест с пальцев шоколад! — отбила я. Райден кинул на меня быстрый взгляд и сразу отвернулся, не давая мне рассмотреть выражение его глаз. Я пнула деревяшку, попавшуюся под ноги.
— Кстати, ваш шоколад закончился, — расстроено протянула я.
— Ты съела весь горшок?
— Так он же был маленький!
— Одна?
— Нууу…
Райден рассмеялся.
— Хорошо, я приготовлю тебе еще. Если будешь хорошо себя вести.
— Вот это вряд ли! — я фыркнула. — Хорошо у меня не получается как-то… Только соберусь, но то война, то Искра гаснет! Так что — никак. А может, выделите одну ложечку этим… авансом?
— Ты недавно снова спалила крышу основного корпуса, — Райден приподнял темную бровь, его лицо было серьезным и строгим, но я видела искры, что расцвечивали золотом его глаза. Я заметила, что когда маг веселится, его глаза похожи на лист, подсвеченный солнечным светом. И ресницы у него темные и прямые, словно стрелы, совсем без изгиба. Очень красивые глаза.
Я смутилась, осознав, что слишком пристально рассматриваю мужское лицо. Но внешность магистра действительно завораживала, на него хотелось смотреть.
Отвернулась и подковырнула носком пласт песка.
— Это не я спалила, а Тисса! Я погасить хотела.
— И поэтому обрушила на крышу глыбы льда и пробила ее? Хорошо хоть никого не убила….
— Что, и пол-ложечки не выделите? — несчастным голосом протянула я.
— Кстати, а что ты искала в кладовой? — Райден вдруг резко остановился и уставился на меня.
— Ну, я подумала, что там, может, завалялось на верхней полке… немного… — окончательно смутилась я.
— Сладкоежка, — негромко протянул магистр, и от того, как он это сказал, мое сердце подпрыгнуло и забилось.
Нежно… Он произнес это так нежно… Так, словно сейчас развернется и прижмет к себе. Или поцелует… Это слово уже было словно поцелуй — сладкоежка…
Но Райден отвернулся и посмотрел на море.
— Пол-ложечки выделю, но только тогда, когда хоть на мизинец передвинешь шарик.
— У вас сердца нет! — расстроено буркнула я.
— У меня запасной Академии нет, — отозвался он. — И если дать тебе волю, то и этой не будет. Так что учись, Лея. И будет тебе шоколад. Хоть ведро. Обещаю.
— Я состарюсь раньше, — фыркнула я.
Но, как ни странно, обещание магистра оказалось хорошим стимулом. Все-таки, есть в этом шоколаде какая-то магия! Ради того, чтобы вновь ощутить на языке этот вкус, я даже готова была заниматься еще усерднее! И теперь после уроков в Академии бежала на берег моря, чтобы скорее приступить.
Или я хотела как можно быстрее увидеть магистра?
Разобраться в своем отношении к нему я не могла. С ним было… легко. Он не злился, если у меня что-то не получалось, вернее, когда у меня не получалось, потому что это было мое обычное состояние. И я привыкла к его спокойствию и заботе. Эта забота сквозила во всем, ненавязчивая и почти незаметная, и от того еще более ценная. С ним можно было шутить и смеяться, и однажды я обнаружила, что мне очень нравится дразнить Райдена. Провоцировать и наблюдать танец золотых искр в его глазах. Нравилось смотреть в его лицо, рассматривать кисти рук, красные пряди, сильную фигуру.
И я не заметила, в какой момент стала с нетерпением ждать этих встреч на берегу моря. К тому же магистр был потрясающим рассказчиком, и я, открыв рот, слушала истории о его путешествиях, о королях и принцессах, о великих магистрах ковена. Он знал столько, что я взирала на него в немом восхищении, но что удивительно, не чувствовала себя рядом с ним неотесанной деревенщиной. Хоть и понимала, что это тоже его заслуга. Он умел быть знающим без хвастовства и интересным без превосходства.
Так что, в очередной раз торопливо кинув свитки в комнате, я расчесалась, схватила легкий плащ и побежала на берег, уже предвкушая новую встречу.
И удивилась, когда поняла, что магистра у моря нет. Раньше он всегда был предельно пунктуальным и на наши занятия не опаздывал. Впрочем, ждать долго не пришлось: портал осветил берег, выпуская Райдена.
— Прости, что задержался, — с ходу извинился он. — И, увы, сегодня я не смогу с тобой позаниматься, прибыли важные гости из столицы и новый преподаватель… Ты могла бы сегодня потренироваться без меня?
Я постаралась не показать, что огорчена, и просто кивнула.
— Конечно.
— Постарайся не вызвать бурю или наводнение, — магистр бегло улыбнулся, повесил в воздухе шарик света и ушел.
