даже уборщица в курсе всех событий.
Кажется, женщина прочитала недоумение на ее лице и, облокотившись на швабру, мрачно усмехнулась:
– Да весь город уже на уши подняли из-за этого жирного тюфяка. А уж когда выяснилось, что из-за границы пришлют детектива, работающего с серийными убийцами… Короче – все, кого вы встретите, будут знать, кто вы и где остановились.
А эта женщина явно знает, как тут обстоят дела. Если поразмыслить, то внимательная уборщица обладает в отеле небывалой силой – способная зайти в любой номер, незамеченной услышать любой разговор, оставаясь в тени, она может пригодится Кристиан. А потому капитан протянула руку.
– Кристиан Тайлер. Приятно познакомиться.
– Зита Рарико, – небрежно вытерев руку о хлопковую выцветшую юбку, она крепко пожала ладонь Кристиан. Этот жест, всегда вызывавший у женщин мимолетный ступор, ни на секунду не смутил миссис Рарико. У нее была жесткая, покрытая мозолями рука человека, ежедневно зарабатывающего себе на жизнь тяжелым трудом, и при том пронзительный умный взгляд – Кристиан не могла не проникнуться уважением. – Вы спускайтесь, а то завтрак закончится. А, и да, там внизу сидит кто-то из ваших и, кажется, кого-то ждет. Вид у него явно недовольный, так что советую поторопиться.
Недовольный? Даниэль мог просто подняться и позвать ее, к тому же он обещал предупредить, когда вернется. Кивнув миссис Рарико, Кристиан поспешила вниз.
Мужчина, нервно ходящий по холлу, и близко не был похож на Даниэля. Моложавое лицо, что лишь подчеркивал ореол из кудрявых каштановых волос, беспорядочно обрамляющих голову, было искажено раздраженной гримасой. Форма, застегнутая на все пуговицы, была идеально выглажена, и, как ни странно, в стране вечного лета это производило отталкивающее впечатление.
Или же, возможно, такое впечатление производил его взгляд, вперившийся в Кристиан.
– Капитан Тайлер?
– Она самая. С кем имею честь разговаривать?
Однако ответа на заданный вопрос не последовало. Мужчина вздернул руки и громко зашипел, пока его лицо окрашивалось в неестественно красный:
– Я сижу здесь уже битый час! Какого черта я должен вас столько ждать?
– Меня никто не предупреждал, что вы здесь, – капитан нахмурилась, сложив руки на груди. – Более того, я все еще не знаю, кто…
Мужчина оборвал ее, резко взмахнув рукой.
– Вы сюда прохлаждаться приехали или что? Расследование началось с того момента, как вы прилетели! Или вас в Вигварде приличиям не учат?
Кристиан не стала уточнять, что Вигвард – это столица Датхеттона, а сама она из Кронфорда. Не стала она также уточнять, что приехала не более часа назад. Кем бы ни был этот мужчина, сейчас он ее не услышит – а потому Кристиан просто прошла мимо, отодвинув его плечом, и направилась в сторону столовой.
– Да как вы…
Казалось, его голова сейчас лопнет от перенапряжения. Капитан отчетливо осознавала, что ее поведение только еще больше разозлит его, но этот мужчина, ни с того не с чего начавший нападки, здорово вывел ее из себя, и оставлять это просто так она не хотела. Однако до того, как изо рта нахала изверглась новая тирада, в холле появилось знакомое лицо.
– Я смотрю, вы уже познакомились, – Даниэль улыбался так же ослепительно, как и обычно. – Кристиан, это Марселло Ратто, наш коллега. Я встретил его, когда спускался от вас, и сказал, что вы скоро выйдете.
– В следующий раз не забудьте и меня об этом предупредить, – холод сквозил в голосе Кристиан, но она старалась держать себя в руках. Судя по слову «коллега», это и был упомянутый Даниэлем приглашенный следователь из столицы, и все время, что она проведет здесь, им придется работать вместе. Не самое лучшее знакомство.
– Я хотел позвонить, а потом вспомнил, что не знаю вашего телефона. И поэтому, – он извлек из кармана пластиковую карточку, – я купил вам местную сим-карту. Будет гораздо дешевле созваниваться через нее.
– Благодарю, – капитан сухо кивнула, принимая карту. Улыбка Даниэля казалась настолько непробиваемой, что вызывала нарастающее внутри раздражение. Кристиан украдкой глянула на Марселло – мужчина, изначально выставивший себя как несдержанную персону, явно закипал быстрее нее. – Сколько я должна?
– Ой, потом рассчитаемся. Я вам обоим СМС-кой скинул все необходимые номера. Ну, мой номер и всякие экстренные – скорая, пожарники и наш участок, – он задумался, а затем снова улыбнулся. – Только скорую быстро не ждите, тут больница в часе езды.
– В часе? Удивительно, как вы здесь все не перемерли, – Марселло скрестил руки на груди. – Какова смертность в этой глуши?
– Необязательно так драматизировать. Разумеется, у нас есть возможность помочь больным в экстренных случаях. Например, Энид – наш фармацевт, работает в единственной на весь город аптеке, но именно она занимается раненными и заболевшими до приезда скорой. Да и в лекарствах хорошо разбирается, всегда может подсказать, чем лечиться.
– Фармацевт? Я бы сказал, далеко не панацея. У нее вообще есть медицинское образование?
– Я не спрашивал никогда. А какой в этом смысл? От того, есть оно у нее или нет, у нас больше возможностей не прибавится. Ну, есть еще Венена, для тех, кто предпочитает народную медицину. Знахарка.
– Знахарка? Может, вы еще вместо навигаторов по звездам до столицы доезжаете? То же мне, научный прогресс и всемирная глобализация…
– Я думаю, нам стоит перейти к более важным вопросам, – Кристиан прервала их до того, как разногласие вылилось в полноценную ссору. – Думаю, начать расследование стоит с посещения места преступления.
– Это вы как скажете, – Даниэль покивал. – Но не знаю, что вы хотите спустя два месяца-то найти. Вряд ли там хоть что-то осталось.
– Дело не в следах. Если там что-то и осталось, преступник – если он есть – давно бы их замел. Я просто хочу посмотреть на эту местность. Прикинуть расстояния до важных точек, рассмотреть ландшафт. Обычной точки на карте для этого недостаточно.
Марселло хмыкнул, и руки его вновь сомкнулись на груди.
– Здравая мысль, не считая того, что едва ли это поможет в деле. Там все уже давным-давно прикинули и проверили. Никаких результатов.
– Всегда важно посмотреть свежим взглядом.
– О, и вы считаете, что ваш взгляд какой-то особенный?
Кристиан казалось, что он специально ее провоцирует. Зачем? Их позвали вместе работать над этим делом, а он только и пытается, что внести разлад. Причем она даже не могла сказать, что это какая-то предвзятая ненависть к иностранцам – Даниэля он так же норовил уколоть побольнее.
– Мистер Ратто, нас позвали сюда именно для того, чтобы посмотреть на все свежим взглядом. Или вы уже во всем убедились самолично, чтобы так уверенно утверждать?
На секунду его взгляд стал избегающим, словно провинившимся. Но
