В начале ноября силы AASF прошли очередную реорганизацию. 1-я и 73-я эскадрильи образовали 67-е истребительное крыло, которое возглавил командир крыла К. Уолтер. Штаб крыла расположился в Невиле. Еще до конца месяца крыло вошло в состав французских систем ПВО ZOAN и ZOAE, действовавших на северном и восточном направлении.
21 ноября 1939 года флайт-лейтенант Р.Х.А. Ли из 85-й эскадрильи сбил в районе Кап-Грине Не 111 из Stab./KG 4. Через два дня англичане нанесли немецкой авиаразведке очередной урон. В 10:00 над Рувром пролетел одиночный Do 17Р из 3.(F)/22, направлявшийся в сторону Вердена. На его перехват вылетел Кейн, который сбил разведчика с первого же захода. Через полчаса звено из трех «Харрикейнов» из 1-й эскадрильи перехватили другой одиночный Do 17Р из 4.(F)/122 и подожгли один из его моторов. Из горящего самолета начали прыгать члены экипажа, но в этот момент немецкий пилот сумел срезать очередью подставившийся под курсовые пулеметы «Харрикейн». Летный офицер К.Д. Палмер совершил вынужденную посадку, a Do 17 разбился в районе Муармонта.
Еще через час трое других пилотов 1- й эскадрильи перехватили и сбили Не 111 из 2.(F)/122, который упал в районе Саарбрюккена. Сержант А.В. Клауз добивал разведчика, когда внезапно появились французы, которые тут же открыли по немцу огонь. Клауз попытался уйти из-под огня и столкнулся с одним из французских истребителей. «Харрикейн» получил повреждения хвостовой части, но Клауз все же сумел посадить машину, которая развалилась при посадке. Не 111 засчитали как совместную победу трех пилотов 1-й эскадрильи, летного офицера Н. Ортона из 73-й эскадрильи и трех французских пилотов из GC II/5.
Но это еще был не конец. В 14:00 в район Верден-Мец вылетел патруль в составе командира эскадрильи П.Дж. Г. Галагана и летного офицера Брауна из 1- й эскадрильи. На месте они перехватили очередной Do 17Р из 4.(F)/122 и сбили его в районе Лонгайона. Далее победу одержал уже упоминавшийся летный офицер Н. Ортон из 73-й эскадрильи, который сбил в районе Меца Не 111 из Stab/KG 53. Последнюю победу в тот день одержал сержант К.Н.С. Кемпбелл из той же эскадрильи. Всего 21 ноября «Харрикейны» сбили над Францией шесть немецких самолетов-разведчиков. Спустя месяц пилоты 73-й эскадрильи сбили еще один разведчик, но это оказался французский «Потез 637».
Первая встреча с немецкими истребителями Bf 109Е обернулась для 73-й эскадрильи настоящей трагедией. 22 декабря на перехват двух разведчиков, круживших над Мецем, вылетели три «Харрикейна», ведомые взводным офицером П.Б. Уоллером. Однако едва англичане приблизились к паре Do 17, со стороны солнца их атаковали немецкие истребители прикрытия, которые находились выше. В ходе первого же захода немцы сбили обоих ведомых Уоллера. Сержант P.M. Перри и сержант Дж. Уинн погибли. Уоллер обстрелял одного из противника, заявив победу, но III./JG 53, к которой принадлежали «Мессершмитты», в действительности потерь не понесла. Истребители Bf 109E оказались трудным противником, кроме того, немцы разработали эффективную тактику, которую кратко можно описать так: «ударил и убежал». Эта тактика доставляла англичанам множество хлопот в течение двух следующих лет. Выяснилось, что оба сбитых пилота погибли в кабинах своих самолетов. Поэтому незамедлительно на самолеты начали ставить бронированные кресла. Но это было лишь начало предстоящих кровопролитных боев за обладание господством в воздухе.
Строй «Харрикейнов I» из 73-й эскадрильи, Франция, зима 1939/40 г.г. Хвостовое оперение самолетов украшено “fin flash", сделанным на французский манер. Обратите внимание на то, что большинство самолетов несут лишь тактический код, тогда как код эскадрильи (ТР) виден лишь па одном самолете звена. Самолет с литерой J на борту (Р2575) позднее служил в 312-й чешской эскадрилье. Самолеты с номерами «О» и «ТР- Е» можно идентифицировать как Р2569 и N2517, соответственно.
В первые два месяца 1940 года стояла нелетная погода, и активность в воздухе упала почти до нуля. Только в начале марта «Харрикейны» снова приступили к боевым вылетам. В полдень 2 марта звено «Харрикейнов» из 1-й эскадрильи перехватила разведывательный Do I7P. Однако немецкий бортстрелок сумел сбить истребитель взводного офицера Дж. С. Митчелла, пилот при этом погиб. Do 17 разбился на территории Франции, однако английские пилоты об этом не знали и победу не заявили.
Вскоре произошло следующее столкновение с немецкими истребителями. Четыре «Харрикейна» из 73-й эскадрильи сопровождали французский «Потез 63», когда их атаковали Bf 109Е из III./JG 53. Снова англичане пережили разгром. Все истребители совершили вынужденную посадку, хотя один совершил это из-за технической проблемы, а не из-за повреждений, полученных в бою. Летный офицер Кейн атаковал два Bf 109 и заявил одну победу, но и сам тут же получил попадание, разбив свой «Харрикейн» недалеко от Меца. Подобным образом пришлось поступить сержанту Сьюеллу и взводному офицеру Б.Э. Таккеру. Оба уцелели только благодаря бронированному креслу, установленному на их самолетах за несколько дней до боя. На следующий день два «Харрикейна» из 1-й эскадрильи отквитались, сбив разведывательный Не 111 из 3.(F)/121.
18 марта англичане по ошибке сбили «Бленхейм». Через четыре дня флайт-лейтенант Р.Э. Ловетт из 73-й эскадрильи заявил сбитый Bf 109 (в действительности самолет из III./JG 53 был всего лишь поврежден), но немцы в тот день также сбили один «Харрикейн». После спокойной недели англичане впервые встретились с тяжелыми двухмоторными истребителями Bf 11 °C. Эти самолеты несли мощное вооружение, при этом почти не уступали в скорости «Харрикейнам», хотя и проигрывали им в маневренности. В полдень 26 марта трое пилотов из 73-й эскадрильи атаковали отряд Bf 11 °C из V.(Z)/LG 1, но сумели только повредить один самолет противника. Повреждения получил и один «Харрикейн». Через два часа пилоты 73-й эскадрильи снова встретились в воздухе со своими заклятыми врагами из III./JG 53. Летный офицер Кейн заявил один сбитый «Мессершмитт», а взводный офицер Дж. Дж. Перри и сержант Т.Б.Дж. Пайн выпустили все патроны по двум Bf 109, заявив один сбитый и один поврежденный самолет. Затем англичан атаковала четверка других Bf 109. Кейн заявил следующую победу, но и сам получил попадание и был вынужден прыгать с парашютом. В действительности немцы потеряли только один поврежденный истребитель. Столь разительное отличие заявленных и фактических результатов объясняется не только стремлением английских пилотов приукрасить свои достижения. В этот период немецкие летчики активно использовали такой элемент пилотажа, как пикирование, в котором Bf 109Е не имел себе равных. Форсированные двигатели «Мессершмиттов» изрыгали клубы густого дыма. Эти два обстоятельства в сочетании создавали видимость сбитого самолета. Так или иначе, но заявленные пилотами победы всегда заметно превышали фактические результаты. Но Кейну засчитали пятую победу, тем самым он стал первым английским асом во 2-й Мировой войне.
Следующий бой произошел уже через два часа. Три «Харрикейна» из 73-й эскадрильи захватили врасплох в районе Саарбрюккена восемь Bf 109Е. В коротком бою летный офицер Н. Ортон заявил два сбитых самолета. В действительности, немцы получили тяжелые повреждения. «Харрикейн» Ортона также получил попадание, но английский летчик без труда возвратился на базу.
«Харрикейн» из 247-й эскадрильи, апрель-май 1940 года, Франция. У самолета закрашен желтый наружный круг кокарды. На полосе у хвоста нанесены серийный номер W9132. Эскадрилья, летавшая на «Харрикейнах IIВ», в июне 1941 года дислоцировалась в Преданнаке, Корнуолл, и выполняла патрулирование западного побережья Англии.
Заправка «Харрикейна» из 501-й эскадрильи, Бетенвиль, Франция, май 1940 года. Видны пробоины на красной полосе, закрывающей стволы пулеметов. Нижняя сторона самолета выкрашена по схеме «день-ночь». Хорошо виден автозаправщик «Альбион» с тремя шланга.ш для одновременной заправки самолетов.
На следующий день двое пилотов из 73-й эскадрильи перехватили шесть Do 17 и так увлеклись атакой, что не заметили атаковавших их Bf 109Е из III./JG 53. Машина взводного офицера Дж. Дж. Перри вспыхнула факелом и упала в районе Эперней, погребя под своими обломками тело пилота. Спустя час 1-я эскадрилья взяла реванш. Летный офицер Пол Ричи тяжело повредил Bf 109Е из III./JG 53, доложив вероятную победу.
В полдень того же дня пилоты 1-й эскадрильи смогли убедиться в том, что «Харрикейн» маневреннее Bf ПОС. Тройка «Харрикейнов» завязала бой с девятью Bf 11 °C из V.(Z)/LG 1. Англичане легко выиграли маневр у немцев. Флайт-лейтенант П.Р. Уокер и летный офицер У.Х. Страттон заявили общую подтвержденную победу, а сержант А. В. Клауз — вероятную победу над другим Bf 11 °C. Уокер, атакованный одним из Bf 110, легко оторвался от преследования и вернулся на свою базу.
Следующее столкновение пилотов I- й эскадрильи с Bf 110 произошло I апреля, но теперь атакующей стороной были немцы. Флайт-лейтенант Проссер Хэнкс повел свою машину в лобовую атаку и получил несколько попаданий в крыло и кабину. Хэнксу удалось посадить свою изуродованную машину на базе 73-й эскадрильи в Рувр-Этэн. В ходе дальнейшего боя летный офицер Л. Клисби и летный офицер Маулд заявили по одной подтвержденной победе. Подтвержденную победу записали и на счет Хэнкса. В действительности у немцев только один Bf 110 из I./ZG 26 получил повреждения.
