Следующее столкновение пилотов I- й эскадрильи с Bf 110 произошло I апреля, но теперь атакующей стороной были немцы. Флайт-лейтенант Проссер Хэнкс повел свою машину в лобовую атаку и получил несколько попаданий в крыло и кабину. Хэнксу удалось посадить свою изуродованную машину на базе 73-й эскадрильи в Рувр-Этэн. В ходе дальнейшего боя летный офицер Л. Клисби и летный офицер Маулд заявили по одной подтвержденной победе. Подтвержденную победу записали и на счет Хэнкса. В действительности у немцев только один Bf 110 из I./ZG 26 получил повреждения.
На следующее утро четыре Bf 109Е из III./JG 53 захватили врасплох тройку «Харрикейнов» из 1-й эскадрильи, пытавшихся атаковать одиночный Do 17. Машина взводного офицера К.Д. Палмера вспыхнула, но пилот успел покинуть самолет. Немцы прошли мимо остальных истребителей и устремились в пике. За ними последовали летный офицер Килмартин и летный офицер Л. Клисби. Пилоты заявили по одной победе. Но в действительности немцы не понесли никаких потерь. Первый подтвержденный немецкой стороной Bf 109Е «Харрикейны» сбили 7 апреля. Взводный офицер П.В. Эйерст из 73-й эскадрильи сбил машину из 4./JG 53, под обломками которой погиб фельдфебель Эрвин Вайсс. Кроме того, сержант К.Н.С. Кемпбелл заявил вероятную победу. В этом же бою пришлось прыгать с парашютом раненному в ноги летному офицеру Дж. Ф. Брони. Через три дня взводный офицер Дж. Р. Кок из 87-й эскадрильи заявил один сбитый Не 111 в районе Кап-Грине.
20 апреля оказался счастливым днем для 1-й эскадрильи. Уже с утра летный офицер Дж. И. Килмартин в ходе долгой погони над самой землей сбил первый в истории эскадрильи Ju 88 из разведывательной эскадрильи 4.(F)/121. Машина Килмартина также получила попадание в двигатель, и Килмартину пришлось сажать «Харрикейн» на первой попавшейся площадке.
Тем временем четыре «Харрикейна», патрулирующие район Меца, перехватили один Не 111, который сопровождали четыре Bf 109Е из III./JG 53. Англичане захватили немцев врасплох, и флайт-лейтенант Проссер Хэнкс заявил сбитый Не 111. Сержант Ф.Дж. Бери и сержант Албонико заявили по одному Bf 109, а летный офицер Маулд заявил вероятную победу над «Не 113». В действительности немцы не потеряли ни одного самолета. Другая четверка «Харрикейнов» из 1- й эскадрильи атаковала девять Bf 109Е из 7./JG 53. В ходе ожесточенной битвы флайт-лейтенант П.Р. Уокер сбил машину лейтенанта Зиферса. Другого «Мессершмитта» заявил летный офицер М.Г. Браун, а еще два — летный офицер Дрейк. В действительности немцы кроме Зиферса потеряли лишь еще один поврежденный самолет. Что важнее всего, ни один «Харрикейн» не получил ни одного повреждения. Всего в этот день 1-я эскадрилья заявила восемь подтвержденных и одну вероятную победу.
На следующий день фортуна улыбнулась 73-й эскадрилье. Сначала шесть «Харрикейнов» завязали бой с Bf 109Е из 2./JG 76. Летный офицер Н. Ортон сбил фельдфебеля Леопольда Вюгидаля, немецкий пилот погиб. Но вскоре к месту боя подоспели другие немецкие истребители. Это были Bf 110 из I./ZG 1. Англичане заявили две подтвержденные, три вероятные победы и два повреждения. Подтвержденные победы заявили Ортон и флайт-лейтенант Р.Э. Ловетт. Немцы действительно потеряли два Bf 110. Через два дня летный офицер Кейн заявил повреждение «Мессершмитта». Кейн идентифицировал своего противника как Bf 110, но в действительности это был Bf 109Е из III./JG 53, который разбился, садясь на своем аэродроме. С парашютом пришлось прыгать раненому сержанту К.Н.С Кемпбелл, а раненый в плечо сержант Т.Б.Г. Пайн нашел в себе силы посадить свой подбитый «Харрикейн».
Англичане начали усиливать свои силы во Франции, направив туда эскадрильи, оснащенные бипланами «Гладиатор». В Витри-ан-Артуа прибыла 607-я эскадрилья, которая 8 апреля начала осваивать «Харрикейны», а в Аббевиль прибыла 615-я эскадрилья, в которой звено «А» начало менять «Гладиаторы» на «Харрикейны». Кроме того, 2 мая 1-я эскадрилья получила пополнение в виде четырех «Харрикейнов», оснащенных винтами с регулируемым шагом. На следующий день пилоты 1-й эскадрильи осмотрели один из трофейных Bf 109Е. и летный офицер М.Г. Браун провел на нем учебный бой с «Харрикейном», который пилотировал флайт-лейтенант Проссер Хэнкс. Оказалось, что «Харрикейн» заметно превосходит немца в маневренности, чуть-чуть быстрее его у земли и отличается лучшим обзором назад. Однако на всех других высотах «Мессершмитт» обгонял «Харрикейн», кроме того, превосходил английский истребитель в динамике ускорения, скороподъемности и пикировании. 4 мая Браун перелетел на трофее в Боском-Даун, где самолет подвергли дальнейшим испытаниям. Трофей сопровождали три «Бленхейма» и один «Гудзон».
Последний бой перед началом активных боевых действий 87-я эскадрилья провела 9 мая, когда взводный офицер Г.Дж. Р. Данн вместе с сержантом Дж. Л. Новеллом заявили один сбитый Bf 109 в районе Лонгви. Вскоре Данн атаковал одиночный Do 17Z. Немецкие бортовые стрелки поразили машину Данна в радиатор. и английский пилот получил травму головы, совершая вынужденную посадку. Поврежденный им Do 17 разбился на территории Германии. 9 мая все английские боевые части были приведены в состояние полной боевой готовности. На следующее утром Германия начала свой блицкриг на Западе.
Вот что бывает, когда ведомый слишком приближался к командиру. Поврежденный самолет принадлежал австралийцу летному офицеру Джону Коку, а его таранил взводный офицер Дадли Джей, 24 октября 1940 года.
Битва за Францию
По состоянию на утро 10 мая во Франции находилось шесть английских эскадрилий, оснащенных истребителями «Харрикейн». На аэродроме Васинкур к западу от Нанси дислоцировалась 1-я эскадрилья. возглавляемая командиром эскадрильи П.Дж. Г. Галаганом. Именно Галаган стал первым, кто приказал уменьшить расстояние до точки сведения пулеметов с 365 до 230 метров, а также оснастить самолеты креслами с бронеспинкой. 73-я эскадрилья располагалась на аэродроме Рувр-Эван, входя в систему обороны «линии Мажино». Возглавлял часть командир эскадрильи Дж. У. Мор. Обе эскадрильи подчинялись командованию AASF.
В состав Air Component входили четыре остальные эскадрильи. Первой из них была 85-я эскадрилья, возглавляемая командиром эскадрильи Дж. О.У. Оливером. Эскадрилья базировалась на аэродроме Лилль/Секлен и взаимодействовала с французскими частями. В Лилль/Секлен также стояла 87-я эскадрилья, которую возглавлял командир эскадрильи Дж. С. Дыоар. 12 «Харрикейнов» эскадрильи летало сопровождать разведывательные «Лисандры» из 2-й эскадрильи, поэтому временно базировалось с ними на аэродроме Сено. Но после начала активных боевых действий истребители вернулись в Лилль/Секлен. 607-я эскадрилья к этому времени целиком перешла на «Харрикейны». Часть занимала аэродром Витри-ан-Артуа, ее возглавлял командир эскадрильи Л.Э. Смит. Звено «А» 615-й эскадрильи, дислоцированной в Ле- Туке уже перешло на «Харрикейны», тогда как звено «В» еще только осваивало новую технику на аэродроме Аббевиль. Возглавлял часть командир эскадрильи Дж. Р. Кейл. Всего во Франции находилось 96 исправных «Харрикейнов».
Немцы атаковали нейтральные государства — Бельгию, Голландию и Люксембург. Через Арденны вермахт обошел «линию Мажино» и вступил на территорию Франции. В первые же дни кампании в воздухе велись ожесточенные бои за достижение господства в воздухе.
Бельгийская авиация располагала 12 боеспособными «Харрикейнами», которые состояли на вооружении 2/1/2 эскадрильи. дислоцированной на аэродроме Шаффен-Динст. Утром 10 мая аэродром подвергся удару немецких бомбардировщиков. Три «Харрикейна» были уничтожены на земле, еще шесть получили повреждения. а два, стоявшие в ангаре, сгорели. Несмотря на полную неожиданность, в воздух успели подняться капитан Альберт Ван-ден-Хове д’Эртсенрейк и капрал Якобс. Над Лувеном бельгийские пилоты атаковали одиночный Не 111, победу над которым заявил д'Эртсенрейк. Оба бельгийских истребителя сели в Ле-Кюло, где к ним присоединился третий «Харрикейн». На утро все три машины получили серьезные повреждения на аэродроме во время налета Bf 109Е из I/ JG 27. Капитан Мартин Шарлье был легко ранен в ногу.
10 мая в 4.00 в районе аэродрома Рувр появились три немецких самолета, на перехват которых вылетели флайт-лейтенант Per Луветт и летный офицер Ньювел Ортон из 73-й эскадрильи. Очень быстро англичане перехватили Do 17 из 5.1 KG 2. но немецкие бортстрелки сумели сбить машину Ортона. Ловетт сумел только повредить самолет противника. Через час Ловетт был тяжело ранен, когда вместе с сержантом Л.Дж. Хамфризом атаковал несколько Do 17 из 4./KG 2 в районе аэродрома Рувр. Англичане заявили один сбитый Do 17, но немецкие бортстрелки серьезно повредили машину Ловетта, который все же сумел посадить «Харрикейн» в поле в районе Конфлан. Обгоревший пилот, у которого кровь из разбитого лба заливала лицо, все же сумел выбраться из кабины за несколько секунд до того, как взорвались бензобаки. Самолет Хамфриза также получил повреждения, но пилот сумел вернуться на свой аэродром. Место командира звена «А» 73-й эскадрильи, освободившееся после ранения Ловетта, занял летный офицер Ортон. В 5:25 по тревоге в воздух поднялись летный офицер Гарольд Пол и летный офицер Эдгар Кейн. Первый из них, кружась над аэродромом, израсходовал весь боекомплект, но все же сбил один Do 17 из 4./KG 2. Тем временем Кейн оказался над Мецем, где обнаружил девять Do 17 из 9./KG 3. Как и Пол, Кейн выпустил все пули, пока ему удалось сбить один немецкий бомбардировщик. Через полчаса командир эскадрильи Мор повел пять «Харрикейнов» в патрулирование, в ходе которого англичане перехватили одиночный Не 111 из 3.(F)/l 21. Командир эскадрильи атаковал первым и стрелял так удачно, что немецкий самолет взорвался в воздухе. Вскоре после полудня звено «В» перехватили несколько Ju 88. и флайт-лейтенант Джон Скаулер заявил два сбитых бомбардировщика. Вскоре эскадрилья перебазировалась на аэродром Реймс-Шамгшнь. который почти сразу подвергся налету немецких бомбардировщиков. Каким-то чудом во время налета никто не погиб и ни одна машина не вышла из строя. Всего в первый день немецкого наступления 73-я эскадрилья заявила пять подтвержденных побед и два повреждения.
