— Спасибо сэр, приятного пути! — козырнул полицейский, убедившись, что все в порядке.
Спустя пару часов я уже припарковывался возле отеля. Было действительно тихо, даже машины проезжали редко. Солнце клонилось к закату — в ноябре темнело довольно рано.
Я сидел и смотрел на небо… Человек, впервые лишивший другого самого ценного, что у него было — жизни…
Episode 2. Walk on the blade
Утро начиналось из рук вон плохо. На работу я опоздала, так мало того, у самого офиса меня все-таки заметил наш новый начальник и устроил очередной разнос: Элли такая, Элли сякая, опаздывает и далее в том же духе… Конечно, в его глазах я просто очередная взбалмошная девчонка, неизвестно как ставшая главным следователем отдела. В последнее время я и вправду посредственно показываю себя на работе, но ведь не из вредности же! Просто в жизни наступила черная полоса, и переступить через нее никак не получается…
Я зашла в офис, сняла мокрую от дождя куртку и с радостью плюхнулась в мягкое рабочее кресло. После получасового стояния под проливным дождем возможность сесть и погреться была в самый раз, вот только… сидеть было больно.
Потому что сразу вспоминался Фрэнк. Это кресло он подарил мне после того, как впервые побывал у меня в офисе. Тогда, окинув взглядом помещение, он не поверил, что здесь вообще можно работать. Это только в фильмах полицейские департаменты выглядят «пристойным» заведением, а в реальности… представьте себе огромный зал, занимающий целый этаж. Зал разбит на 2 секции: сразу на входе попадаешь в первую, которая как лабиринт, поделена перегородками на десятки кабинок высотой по грудь среднему человеку — здесь ютится весь младший персонал: от секретарей до оперативных работников. Вот где настоящий ад! В любое время суток здесь столько шума, что моя голова до сих пор к нему не привыкла, а выходить из кабинок иногда попросту опасно — есть немалый риск быть сбитой с ног какой-нибудь бойкой молоденькой секретаршей. Во второй секции расположились офисы высшего состава — следователи, отдел по анализу угроз, эксперты. Здесь обитаем и мы с Тайлером.
Офис… Громко сказано. Это все в тех же фильмах дяди и тети вальяжно сидят в кожаных креслах, за навороченными компьютерами с плоскими мониторами, на стене баскетбольные кольца (да-да, и не такое покажут!), на полу персидские ковры, а на каждом столе по мягкой игрушке… Ага, как же! А не хотели комнату с голыми полом и стенами, на которых висят лишь свеженькие ориентировки и фотороботы, столы вместо игрушек обклеены бумажками со стикерами, а стандартные компьютеры годятся ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для работы (в частности, для того чтобы печатать и листать страницы). Но особый шик — это мебель… Мало того, что ее почти нет, так она еще и пригодна только для того, чтобы в свои 29 я заработала себе, по меньшей мере, радикулит.
Поэтому, когда Фрэнк в качестве очередного своего подарка мебелировал наш с Тайлером офис, я была на седьмом небе от счастья. А Тайлер…о, этот халявщик, кажется, едва не обделался от радости…
Тогда все было замечательно…. А сейчас даже вспоминать больно. Я и подумать не могла, что мы с Фрэнком можем поссориться. Но, как показал последний месяц, он оказался полной скотиной, а вчерашний наш разговор до сих пор не давал остыть моей голове. Снова вспомнился шеф: легко отчитывать человека за получасовое опоздание, даже не представляя, что творилось с ним всю ночь.
На глаза опять навернулись слезы, но в дверь неожиданно постучали…
* * *
Я очнулся от звуков музыки — у меня в ухе играл Рэй Чарльз.
— На-на, на-на-на-на-на, — подпевал ему этот больной ублюдок — Ричикател, — просыпайся, Джонни…
— Уже проснулся, — зло бросил я ему в ответ. Как жаль, что это был не сон…
— Отлично! Итак, Джон, пока ты спал, зрители голосовали за следующую жертву. Им показалось, что ты слишком легко справился с первым заданием, — вещал в моей голове голос этого сумасшедшего, — поэтому второе задание будет сложнее. Ты еще помнишь своего брата — Сэма? — издевательски спросил он.
Я вздрогнул, услышав это имя, и капнул зубной пастой на кофту. Вытерев ее, я осторожно спросил:
— Что за идиотский вопрос, конечно помню! В чем дело?
— Ты наверняка знаешь, что он сидит в тюрьме «Синг-Синг». И ты знаешь, что его обвиняли в убийстве пяти человек.
— Да, — я не понимал, к чему этот ублюдок клонит, — его тогда обвинили по всем пунктам, хотя некоторые доказательства были не очень убедительные…
— Вот именно. Его обвинили не вполне законно. Он не убивал тех людей. Точнее, убил одного, но только потому, что тот сам на него накинулся, и Сэм защищался. Остальные четверо были друзьями убитого. Они решили отомстить твоему брату, но были обколоты, и рядом с домом Сэма повздорили с какой-то компанией. Те их так уделали, что они скончались на месте. А твой брат начал скрываться от полиции, потому что не раз был задержан за продажу травки и кокса, поэтому прийти в участок для него было бы самоубийством. Но его все-таки поймали, и пришили и эти четыре убийства, чтобы скинуть глухарей.
— И к чему ты это рассказываешь!? Ты хочешь сказать, — выпучил я глаза на свое отражение, — его незаконно упрятали за решетку?!
— Именно так. Вот видишь, Джонни, я помогаю тебе узнавать правду, не так ли? Но да ладно — главное, твое задание. Я ведь не просто так тебе все это рассказал — твоя следующая цель — тот самый майор, который засадил твоего брата. Его методы не нравятся моим клиентам, им он тоже перебежал дорогу, как и тебе, но вот только у моих клиентов кишка тонка прирезать его, а у тебя нет выбора, ха-ха-ха! Итак, ты должен его убить, так же как и в прошлый раз, жестоко. Но с одним условием — сделай это прямо в полицейском участке.
Я замер. Меня накрыл ледяной холод — убить человека, пускай и виновного, прямо посреди полицейского участка?! Это просто самоубийство! Мне стало страшно. Если меня поймают — а в этом я не сомневался, — то меня просто пристрелят. Если откажусь — умрут Джанин и Рита. А этого я допустить не мог. Черт, что же делать?!
— Что?! Да ты издеваешься!.. — начал было я, но мозг кольнуло тысячей игл. Всего на секунду, но и этого мне хватило с лихвой, чтобы заткнуться.
— Сколько раз тебе еще нужно повторить, Джонни, что не стоит мне перечить? — с показным удивлением спросил Ричикател.
— До самой смерти, — пробормотал я, массируя виски. Но этот псих меня услышал…
— Она очень скоро наступит, если ты не заткнешься! — рявкнул Ричикател, и продолжил, уже более спокойно, — ну что-ж, Джонни, пора отправляться в полицейский департамент на углу Линвуд и Дэвисон. Ты помнишь имя того майора, который засадил Сэма за решетку?
— Нет…
— Его зовут Эрик Мак Боунз.
* * *
— Вот такая вырисовывается картина, — Тайлер положил папку на стол и взял в руки чашку с кофе.
— Да уж, жутковато… — я откинулась в кресле и снова мысленно представила произошедшее. Б-р-р-р-р!!! Такого у нас не было уже несколько лет. От попытки мысленно перенестись на место преступления, волосы встали дыбом, а по всему телу побежали мурашки. Тут любому станет не по себе…
Но только не Тайлеру! Он уже допил свой кофе и сейчас увлеченно пялился в экранчик своей PSP. В такие моменты наблюдать за ним было особенно интересно. Дело в том, что мой напарник даже в свои 30 с лишним лет оставался ярым фанатом видеоигр. Не такой уж это и феномен, по крайней мере, в Америке, но проблема заключалась в том, что наш новый шеф не разделял его интересов. Очень сильно не разделял…. И когда он заходил в наш кабинет, и видел Тайлера высунувшего язык и моргающего в такт мерцанию дисплея своей консольки, моему напарнику приходилось весьма горячо.
В такие моменты Тайлер смахивал на нашкодившего ребенка, и сейчас это вызвало у меня улыбку… Наверное, первую за последние дни.
Я допила кофе, который теперь пился с трудом, и поставила кружку на стол. Взгляд сразу упал на папку, оставленную моим «игривым» напарником и я живо вспомнила, что мне снова предстоит встреча с шефом…
* * *
Я вышел из палаты сестры и направился на стоянку. По счастливой случайности, она спала, когда я пришел — я бы не смог посмотреть ей в глаза после того, что случилось на парковке. Да и не за чем ей было видеть меня. Рита все еще была у соседки, я позвонил им, и узнал, что с ней все хорошо. Нужно было ехать на это чертово задание…
Сев в машину, я положил руки на руль, и заметил, что меня всего трясет. Похоже, сегодня меня грохнут… Я завел мотор и двинулся в сторону участка.
Нет, ну это просто нереально — убить полицейского у него же в участке! Надо же было этому ублюдку придумать такое задание! Это же просто невозможно! Если бы не сестра и ее дочь…
Хоть я и узнал, что мой кузен невиновен, все равно на сто процентов поверить этому больному Ричикателу не смогу. Да даже если это и правда — все равно, то что я должен сделать — самоубийство.
