— Знаешь что? — взволнованно проговорила она. — Это просто невероятно. Я не могу в это поверить, не могу поверить, что это происходит со мной, это страшный сон.
— Подожди. Что случилось? Пожар? Экзамены перенесли?
— Хуже. Я только что столкнулась в коридоре, знаешь с кем?
— Понятия не имею.
— С этой крашеной курицей из параллельного потока.
— Это ты о Медее так ласково?
— О ком же еще?! Или ты еще кого-то знаешь такого же мерзкого.
— Ты все еще злишься, что она стала королевой зимы.
— Этот титул должен был достаться мне, я знаю, это она наслала на меня тогда проклятье боязни публики.
— Мы этого не доказали.
— Ты кого защищаешь ее или меня? — медленно проговорила она, прожигая меня грозным взглядом. Я предпочла благоразумно заткнуться от греха подальше. Милава в гневе — зрелище еще то.
Увлечение подруги собственной внешностью всегда поражало меня. Она часами могла сидеть перед зеркалом, расчесывая длинные, до пояса, светлые волосы, которые сказать по правде, были просто дивными, экспериментировать с различными травами, в попытке улучшить цвет лица, и пробовать новые диеты. Она стала ассом в этом деле и могла бы сделать неплохую карьеру, если бы захотела. Их противостояние с полуэльфийкой Медеей, началось на третьем курсе, когда Милава увела у нее титул первой красавицы академии прямо из под носа. С тех пор они соревновались с переменным успехом. А мне приходилось стоять между ними, так как дружила я с обеими. Мила злилась на меня из-за этого, а я каждый раз убеждала ее, что только она и никто другой, моя лучшая и самая любимая подруга.
— Ну конечно, она же помогает тебе с резервом, она же у нас святая, а я злобная завистница.
— Мил, тебе нечему завидовать. Ты превосходишь ее во всем. И она это знает, иначе бы не наслала то проклятье, — Это всегда срабатывало, невинная лесть, заискивающая улыбка, и возмущение коварством полуэльфийки. Только после этого подруга успокаивалась.
— Ты правда так думаешь?
— Чтоб мне неделю дежурить по этажу.
— Ну, тогда ладно.
Ну, вот и все. Буря прошла. Можно теперь узнать, что же такого ужасного произошло.
— Так что ты хотела рассказать?
— Ах да, я столкнулась в коридоре с этой ощипанной курицей и она сказала, что ее команда тоже записалась на летнюю практику к профессору Гаару.
— Что? — От этой новости я чуть не свалилась с кровати. — Но это невозможно, уже поздно, как же так?
— Я специально ходила вниз, чтобы проверить. Они подали заявку и их приняли.
— И что теперь? — я спросила, хотя уже знала ответ.
— Все зависит от экзамена по боевой магии.
— И мы проиграем.
Это был факт. Мне никогда не получить «отлично», в отличие от Медеи, которая по этому предмету была лучшей на курсе.
— Не обязательно. Мы что-нибудь придумаем, один экзамен ничего не решит…
— Ты сама-то в это веришь? Да я равна Медее почти во всем…, а в немагической защите превосхожу многих выпускников, но в магическом бою я бесполезна.
— Это не так.
— Не надо меня успокаивать, — Сказать, что я была расстроена, значит ничего не сказать. Эта летняя практика была определяющей. Лучшие студенты курса проходили ее в самых опасных районах. Да многие бы убили за одну только возможность побывать в Северных пустошах, проходить практику так близко от Призрачных гор… И вот, этот шанс уплывает у нас из под носа, и все из-за меня, точнее из-за дурацкого экзамена по боевой магии. Никогда ее не любила.
— Так, — грозно проговорила подруга. — Хватит жалеть себя. Я созываю экстренное совещание.
— Нет, не надо… — но разве я могла ее остановить. Мне осталось только наблюдать, как Милава прошептала что-то маленькому деревянному паучку на комоде, и он, мгновенно превратившись в настоящего, уполз в щель под дверью.
Этих паучков мы с друзьями создали на первом году обучения, чтобы всегда находить друг друга, если кому-то понадобится помощь. Тогда же мы принесли вечный обет дружбы на крови, о котором Тимка вычитал в какой-то старинной, пыльной, пропахшей плесенью книге. По замыслу нам надо было пойти ночью на кладбище, которое, надо заметить, находилось на другом конце города, и принести Вечный обет дружбы, что мы, собственно, и сделали. Выбрались ночью из школы, до сих пор удивляюсь, как нас тогда не заметили дежурные, дошли по снегу до кладбища, продрогнув до костей, и скрепили клятвы кровью. Кто ж знал, что запах крови привлечет шайку оголодавших за зиму вурдалаков. Крик стоял такой, что перебудил пол города. Зато вурдалаки так растерялись от нашего визга, что позволило нам сбежать. Рилан потерял в том бою свою любимую шапку, я левую галошу, которую запустила прямо в лоб одному из вурдалаков, а Мила, расцарапала лицо, упав в какой-то колючий куст. И никто из нас даже не вспомнил о том, что мы маги, пусть и начинающие. После такого приключения мы все слегли с воспалением легких, получили нагоняй от учителей, и стали героями школы. От этого воспоминания мое настроение перебралось из стадии отвратительного до весьма сносного, и я решила дождаться друзей. Уж если мы тогда справились, то уж теперь обязательно что-нибудь придумаем.
* * *
Через полчаса наша с Милавой комната напоминала место побоища. Тимка раскидал везде свои учебники и фолианты, Тиана ходила из угла в угол, вызвав у меня, тем самым, приступ мигрени, близнецы Рилан и Зак громко спорили с Милавой стоит или не стоит применять амулеты, чтобы обмануть комиссию.
— Аура должна в любом случае применить заклинание света, — наконец, выдала Мила, заставив всех глубоко задуматься. И было о чем. В последний раз, когда я применяла это заклинание, оно ослепило весь преподавательский состав на пол дня, и никакие щиты не помогли. Мне тогда впервые за всю жизнь поставили отлично по боевой магии, но строго настрого наказали никогда больше его не применять.
— Это запрещено, — взвилась строгая поборница правил Тиана.
— Но это единственное заклинание Ауры, которое действует безотказно. К тому же оно срабатывает со всеми магическими существами и не только, — вставил Зак.
— В этом то и проблема. Если бы оно действовало только на гидр или скальных ящеров или на всякую нежить и не пробивало защитные щиты магов… — проговорил Рилан.
— И не сносило все вокруг, — закончил Зак.
— Но такого способа нет.
— Нет есть, — ответил до сих пор молчавший Тимка.
Я с сомнением посмотрела на друга, а он продолжил.
— Мы можем изготовить амулет…
— Опять амулет, — снова взвилась Тиана. — Мы уже отсекли этот вариант.
— Да. Ты права, учителя заметят любой подпитывающий амулет. Но что если мы будем использовать амулет не усиливающий, а уменьшающий магическую силу?
