— Лекс, он спас Чарли и ребенка? Почему ты не можешь быть благодарен за это?
Мы стоим в больничном коридоре, жуткая тишина отражает тяжелое дыхание моего брата. Его костяшки пальцев побелели, и он скрежещет зубами о челюсть, пытаясь сдержаться.
— Как ты думаешь, почему он был там, Адриана? — спокойно говорит он, после чего его кулак громко ударяется о стену, — Какого хрена, по-твоему, он там был?
Я видела, какую боль он испытывал, безрезультатно колотя кулаком по стене. Черт возьми, теперь я была в бешенстве.
— Кого это, блядь, волнует, Лекс? Что, блядь, с тобой не так? У тебя есть жена и ребенок, — кричу я, — Пока ты не потеряешь их навсегда, даже не смей жаловаться.
Его лицо смягчается, но уже слишком поздно. Я на взводе.
Черт, он меня сильно разозлил.
— Мне жаль, Адриана.
— Нет, не жаль. Ты эгоистичный мудак, Лекс. Забудь Джулиана. Ты никогда не должен видеть его снова. Благодари Господа, что у тебя есть все, что ты когда-либо хотел. Если ты этого не видишь, то, возможно, ты не заслуживаешь этой жизни, — я убегаю по знакомому коридору, оставляя брата позади.
Моим первым инстинктом было бежать, но садистская сторона меня, «новая» Адриана, хотела веселиться и играть в игры, мучить Джулиана своим присутствием, что угодно, лишь бы отвлечься от собственного существования. Однако при первой же встрече я поняла, что не стоит его осуждать. Он такой же, как и все мы, и мы все тонем. Нас бы не было, если бы не это.
Я никогда не предполагал, что у меня с ним завяжется дружба.
С ним мне так легко говорить об Илии, чего мне так не хватает. Моя семья ходит вокруг меня как на цыпочках, Лекс — хуже всех. Я понимаю, ведь, смерть Элайджи чуть не стоила ему брака. Я не настолько глупа, я видела, как это происходит, и часть меня знала, что я должна стать лучше, чтобы угодить всем вокруг.
Внутри я была мертва.
И что меня пугало, так это то, что зажег во мне искру.
То, что начиналось как игра, быстро укусило меня за задницу. Не обращайте внимания на его внешность, его щедрость, его ум, его сострадание и тот факт, что он единственный человек в этом мире, к которому я не могу испытывать чувства. Я связана с Элайджей навсегда. Замужем за моей родственной душой, которую несправедливо отняли у его сына и у меня. Я шлюха за то, что два года спустя почувствовала искру к человеку, которого ненавидел мой брат.
Мужчине, который в прошлом был навязчиво влюблен в мою лучшую подругу.
Именно по этой причине в ту ночь, когда он поцеловал меня, я убежала.
Я ненавидела себя за то, что хотела поцеловать его, за то, что хотела, чтобы он обнял меня и смыл страх, который поглощает меня каждый день.
Я ненавидела себя за ту долю секунды, когда я улыбнулась, когда его губы коснулись моих, но потом меня охватило чувство вины.
И самое главное, я ненавидела себя за то, что проплакала всю ночь, держась за свадебную фотографию, когда все, о чем я могла думать, это выражение лица Джулиана, когда я отстранилась и убежала.
Это был горько-сладкий момент, когда я узнала, что он переезжает в Австралию. Я подумала: да, ладно, ты его не увидишь, и все забудется, но после прощания у Хейзел я уже скучала по нему.
Как бы я ни старалась игнорировать переполняющие меня чувства, Джулиан — единственный человек, который позволял мне быть собой. Шрамы и все остальное.
Не желая зацикливаться на этом моменте, я попрощалась и ушла, после чего наступила бессонная ночь. Было около трех часов ночи, когда я поднялась с кровати, подошла к комоду и снова достала свадебный альбом. Я переворачивала каждую страницу, рассматривая фотографии, улыбаясь и вспоминая день, которого я ждала всю жизнь. Теперь все это казалось таким далеким. На этот раз я не проронила ни слезинки, а пошла в комнату Энди, где смотрела, как он спит.
Мы заслуживали начать новую жизнь, и дело не в том, что я искала отца для Энди — мне было одиноко. Мне не хватало близости, прикосновения мужчины к моей нежной коже, подавляющего чувства, когда кто-то погружает свое тело внутрь тебя, создавая безумие в твоем теле, которое невозможно контролировать, как бы ты ни пытался бороться с ним.
Мне не хватает человека, который понимает мое горе и остается терпеливым со мной во время моих вспышек.
Джулиан понимает, потому что он был в моем положении. Он знает, как больно терять кого-то. Зная, как сильно он страдал, видя, как Челси умирает у него на глазах, это делает меня ближе к нему. Я понимаю его недостатки, его ошибки и понимаю, почему появление Чарли в его жизни избавило его от боли и почему привязанность к ней стала навязчивой идеей. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от реальности.
И все же, по иронии судьбы, я стала такой же, как он. Я вцепилась в него, чтобы заглушить боль, но где-то во время бури то, что у нас было, оказалось глубже, чем каждый из нас ожидал.
Я выхожу из оцепенения, когда Эрик садится за стол и испускает тяжкий вздох. Он поправляет волосы, чтобы убедиться, что они на месте, а затем расправляет свой идеально отглаженный костюм от Dior. Сегодня на нем бледно-голубая деловая рубашка, которую я сразу же узнаю по коллекции Prada. Он выглядит хорошо, как всегда.
— Даже не начинай, королева драмы. Ты опоздал.
— Прими таблетку спокойствия, Адриана. У меня был худший день.
— Что случилось? — мой желудок издает легкое ворчание, когда я тянусь за хлебной палочкой.
— Да так, дела на работе, конфиденциальность. Где на божьей земле Чарли? — он хватает салфетку, осторожно похлопывает себя по лбу, чтобы убрать пот. Я замечаю, как обнаженная пудра переходит на белоснежную льняную салфетку.
— ОМГ Эрик, ты пользуешься тональным кремом? — я задыхаюсь.
Он прикладывает палец к губам и осматривает комнату, чтобы убедиться, что никто не заметил моей вспышки: — Тебе не нужно об этом рассказывать, — шепчет он, — У меня был небольшой инцидент прошлой ночью… с использованием отбеливателя.
Я почесываю голову в замешательстве: — Ладно, а что ты отбеливал?
— Тебе лучше не знать. Скажем так, я забыла помыть руки и случайно попала немного на лоб, вызвав аллергическую реакцию. Отсюда и необходимость прикрыться.
Что бы он отбеливал? Это не волосы на его голове. О, Боже, это, наверное, его лобок. ОМГ или, что еще хуже, его…
— Простите, я опоздала! — Чарли входит с коляской и садится. Повернувшись, чтобы посмотреть на Эрика, она заметила его нетерпеливый взгляд, — Что?
— Мне нужно поговорить с тобой о деле, над которым я работаю, — серьезно говорит Эрик.
— Хорошо, это может подождать? Я проголодалась, и у меня есть минут десять, прежде чем она снова начнет кричать.
— Чарли, у меня крайний срок. Тебя не было в офисе всю неделю, — жалуется он.
Вот дерьмо. Опять началось.
— Ты издеваешься надо мной? У меня шестимесячный ребенок, у которого режутся зубы и который почти не спит, и трехлетний, который все еще проходит через стадию «ужасных двойняшек». О, и не говорите мне о ее поведении дивы, которое явно исходит из ваших уст, и я не думаю, что спала около трех дней.
Она действительно выглядит ужасно, и я, как тетя, начинаю чувствовать себя виноватой.
— Так сложно позвать Лекса на помощь? В чем проблема? — хмыкает Эрик.
— О боже, почему я об этом не подумала, — усмехается Чарли.
Я вмешиваюсь: — Ладно, успокойтесь. Чарли, давай я заберу у тебя Аву и Амелию на ночь. Иди спать или что угодно с Лексом… так неловко.
— Слушай, я ценю это, Адриана, но…
Мой карман завибрировал, и я поняла, что это сообщение. Мое лицо мгновенно расплывается в улыбке, потому что я знаю, сколько сейчас времени под землей. Чарли и Эрик смотрят на меня, пока я оправдываюсь. Эрик быстро открывает рот, а Чарли его слушает. Я выхожу из ресторана и достаю свой сотовый. Я в восторге, когда вижу сообщение на главном экране.
