вперёд.
Сначала получить лучшее в Аликантресе образование в Высшей Академии Ментальной Магии, а после найти дело по душе.
Несчастный случай в Этейль Холле поставил на них жирный крест. Выбора практически не осталось, лишь жалкая иллюзия надежды…
Либо отправиться на учёбу в Академию Дивинат, либо дождаться, когда меня отправят за решётку, чтобы обезопасить общество от неконтролируемой полукровки.
Какие варианты?
За меня изначально всё решили. Я должна поехать учиться в академию и постараться не запятнать ещё больше честь королевского рода Дюамель.
Мать не задержалась дома. Она не сочла нужным даже навестить деда. Высадила нас с тётей и исчезла, сославшись на срочные дела.
Попрощавшись с Дамианом и выслушав от двоюродного брата тонну нравоучений на тему «как выжить среди некромантов», я принялась собирать чемоданы.
Нужно взять самое необходимое.
Амулеты, зелья, книги по светлой и ментальной магии, справочник «Трав и растений Эрисфейла», арбалет, стрелы, портальное зеркало…
С этим нехитрым занятием справилась за пару часов. Пришла очередь навестить тётушку Эс перед отбытием. Она не простит мне, если не загляну к ней. А с Эстер Дюамель лучше не шутить. Иначе тётка лично явится в Академию Дивинат. Чего бы мне очень не хотелось.
— Тётя Эс, ты где? Ау-у-у!
Апартаменты принцессы с первого взгляда показались пустыми. В комнатах царила мертвенная тишина. Но едва я достигла большой гостиной, насквозь пропахшей сладкими благовониями и ароматическими маслами, то застала там своего деда, короля Астарея Третьего.
— Ваше Светлейшее Величество, — присела в дежурном реверансе. — Прошу прощения за беспокойство.
— Проходи, — милостиво кивнул дед. — Мы уже тебя заждались.
Тётушку Эстер заметила, только зайдя вглубь комнаты. Она застыла у окна, словно неподвижная статуя.
— Что ж, — дед натянуто улыбнулся. Впрочем, для него это крайне сильная положительная эмоция. — Академия Дивинат в самом эпицентре зла. Хотел бы избежать этой участи для тебя. Но, увы, и я не всесилен.
Семейный совет в самом разгаре…
— Внучка, запомни… то место очень тёмное и опасное, пробуждающее в людях их чёрных демонов.
Моим демонам ничего не страшно. Свою светлую сторону они давно продали втридорога. В комплекте с совестью, стыдом и прочим лишним содержимым.
Больше, чем появлению деда в жилом крыле, я была удивлена нашему разговору. Уважаю этого старика, правда. Но он всегда скрытен и угрюм. Для меня он больше король, правитель Сандэрии, чем родной человек.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Госпожа ректор считает, что сущностям вроде меня среди некромантов подобающее место.
— Кристина! — вскрикнула тётушка, показательно хватаясь за сердце.
— Ничего-ничего, — махнул рукой король Астарей. — Я тебе не враг, Кристина Ева Дюамель. Но мне понятна твоя ирония, девочка. Позволь приоткрыть завесу тайны…
Дед обыденным небрежным движением руки опустил на комнату полог тишины.
— В день, когда Аделина произвела тебя на свет, Совет принял решение казнить вас обеих. Мне пришлось принять необходимые меры, только бы не потерять дочь и внучку навсегда.
Много лет назад на территории Объединённых Тёмных королевств, в число которых входит и Сандэрия, действовал строгий закон.
Если Светлая (мало ли!) понесла от чернокнижника, тёмного мага или некроманта, то от ребёнка следовало избавиться. Прислуга в замке болтала, мол, королевская семья, им всё нипочем. Пожалели свою кровинушку.
Вот только это было задолго до моего рождения. После запрет отменили.
— Ты должна быть осторожна в Академии Дивинат. Не все отнесутся к тебе, как должно.
Неужели старик правда обо мне беспокоится?
— Дед, всё в порядке. Некромантам так просто от меня не избавится.
Внезапно границы реального размылись и мою голову наполнили яркие картинки прошлого. Я очутилась на заседании Совета Аликантреса, которое в то время возглавлял Главный Визирь. Кажется, его давно нет в живых. Не очень-то жалко, учитывая его скверный характер.
Но теперь я знала.
Знала, что дед пожертвовал многим ради нашего с мамой спасения. Это объясняло его ледяную отчуждённость, безразличие, напускную холодность и раздражение. Он никогда не избегал меня. Наоборот, оберегал.
— Ты слабый! — кричала моя мать на него. — Какой ты король после этого, отец?! Их всех надо покарать! Они вздумали манипулировать нами. Решили отправить меня на смерть!
— Аделина, закон был тобою нарушен. Ты не выше других. А такая же поданная Сандэрийского королевства, как и все другие.
— Я наследная принцесса, будущая королева!
— Увы, — дед беспомощно развёл руками. — Связь с Тёмным уже не смыть. Мы могли бы скрыть порочный союз. Но ты произвела на свет дитя.
— Да плевать я хотела на этого ребёнка! — рявкнула мать года и грубо всучила деду маленький свёрток — меня. — Пятно позора! Видеть её не желаю!
Пятно… полукровкой было лучше…
Несколько минут я смиренно молчала, переваривая полученную информацию. Всегда знала, что моя мать — истинная стерва.
— Аделина жалеет о сказанном тогда, — донёсся до меня голос деда. — Но речь сейчас не о ней, Кристина. У меня есть для тебя маленький подарок. Амулет защитит от тьмы, врагов и самой себя. Большего сделать не могу для твоей защиты.
До последнего пыталась храбриться и не сгущать краски на пустом месте, но теперь… кажется, руководство Дамиана по взаимодействию с Тёмными действительно пригодится в ближайшем будущем.
— Не забывай, ты рождена в королевском роду, — старик встал и подошёл ко мне, протягивая квадратную бархатную коробочку. — Замыкающая род Светлых, принцесса Кристина Ева Дюамель. Настанет день, когда ты распустишься в нежный прекрасный цветок, и все увидят скрытую в тебе красоту и силу. Как её вижу я.
Его тяжелые шаги уже стихли за дверью, а я всё еще держала дар короля Астарея в руках.
— Лина всегда была чёрствой, — тихо произнесла тётушка Эстер и присела рядом со мной. — Не стоит на неё обижаться, дорогая.
— Я и не обижаюсь, — пожала в ответ плечами. — Её мне заменила ты, целиком и полностью. Спасибо, что ты есть у меня, тётя Эс.
— Ох, дорогая! — женщина порывисто обняла меня и прижала крепко к себе. — Пиши мне каждый день. Не забывай принимать лечебное зелье от головных болей. А то я тебя знаю, маленькая хулиганка. И поосторожнее с чарами, не приложи кого-нибудь до летального исхода. Договорились?
Мы дружно рассмеялись. На душе стало легко и светло…
А если честно, то я совсем не жду радушного приёма от некромантов.
***
Академия Дивинат,
Эрисфейл,
Центр Объединённых
Тёмных королевств
— Тук-тук-тук! — со всей силы ударила молотком по вратам Сторожевой башни.
На дворе уже царит поздняя ночь, а я только добралась до пункта назначения. Высшая королевская Академия Боевой Некромантии и Чёрной магии Дивинат.
Поговаривают, что это элитная закрытая школа для аристократов с дурным характером. Магию которых никто не
