инстинкта самосохранения нет? Из всех в академии выбрать именно того, кто способен вскипятить мозги в её очаровательной головке? Прирождённый талант к неприятностям.
Что ж, год слишком скучный, чтобы не воспользоваться старой-новой игрушкой.
Толпа ожидаемо замерла, когда я уверенно пошёл в сторону новенькой. Кто-то даже пошёл следом. Процессию, разумеется, возглавляла Лизабет. Другая моя бывшая. Как же от неё отделаться…
Кристина будто бы безразлично посмотрела сквозь меня. Чётко давая понять, что ничего не забыла. Значит, на память не жалуется. Тем хуже для неё.
Небольшая демонстрация силы, дабы расставить все фигуры на шахматной доске по своим законным местам. Дракон практически вцепился мне в глотку, пытаясь помешать. Пришлось затолкнуть чешуйчатого соседа подальше, чтобы не мешался.
Предвкушая, как Кристина Дюамель упадёт к моим ногам безвольной куклой, я был неприятно удивлён.
Если у бывшей невесты и имелись проблемы с контролем, то она мастерски скрывала все свои слабые стороны или просто хорошо маскировалась под неуравновешенную.
Её тело всего раз покачнулось, но девушка умудрилась сохранить шаткое равновесие. Тонкий силуэт вспыхнул фиолетовой дымкой, а в следующее мгновение полукровка уверенно направилась ко мне навстречу. Чего никто из присутствующих не ожидал. В том числе и я.
Самоубийца…
— Оригинально, — усмехнулась она. Вперив в меня холодный непроницаемый взгляд. — Сам Адриан Бекфорд, какая неожиданность.
От звука её голоса по коже побежали непривычные мурашки. Дракон чуть ли не урчал от удовольствия, как бездомный котяра.
Могу его понять. У любого адекватного парня в штанах бы всё задымилось при взгляде на такую куколку. Сам бы зажал в тёмном углу, не связывай нас в прошлом паршивая истинность.
— Что именно? — переспросил, с трудом отрываясь от соблазнительного декольте.
— Оригинальный способ привлечь внимание девушки. Я не оценила. Как жаль…
Где-то на фоне противно захохотала Лизабет. К ней присоединились и другие некроманты.
— Самая умная? — Лиз окинула Кристину своим фирменным презрительным взглядом. — Стой и помалкивай, жалкая полукровка. Думаешь, можешь понравится Адриану Бекфорду? Наследному принцу Объединённых Тёмных королевств? Он однажды уже бросил тебя у алтаря! ХА-ХА-ХА!
Толпа разразилась издевательским хохотом. Принявшись оживлённо шептаться, увлечённо пересказывая друг другу подробности нашей с Кристиной неудавшейся свадьбы двухлетней давности.
Ничто не выдавало её отношения ко всему происходящему. Ни взгляд, ни снисходительная улыбка, ни скрещённые на груди руки. Даже мысли девчонки оказались мне не доступны. Она сильнее, чем кажется. И тем больнее ей будет, когда я закончу играть.
— Приступайте, — коротко приказал Лизабет. — Часики тикают.
Ни то чтобы боялся магистров или выволочки ректора, но время сейчас было самое подходящее для показательной порки. У ректора проходит совет и нам никто не помешает проучить дерзкую девчонку.
И, возможно, уже через пять минут очередная жертва стояла бы передо мной на коленях, моля о пощаде, но…
Меня грубо толкнули в спину, практически сбив с ног. Я споткнулся, едва не налетев на Лиз. А к Кристине Дюамель подошёл один из боевых наставников академии. Мало того, она сама кинулась к нему на шею со счастливой улыбкой на лице.
Нашла себе покровителя? Какая умничка. Времени зря не теряла.
Плевать… но вот дракон явно пришёл в бешенство от этой картины и зло зарычал, впрыскивая в мою кровь чистую ртуть.
Наставник, он же Хиро Ван-Альтрайн, экс-капитан Тёмного легиона, не спешил отстраняться от полукровки. Со стороны они до ужаса смахивали на влюблённую парочку, встретившуюся после длительной разлуки. Сахар на зубах заскрипел, неприятно оседая во рту.
— Как ты здесь оказался, Хиро? — с неприкрытым восхищением спросила Кристина.
Руки сами собой сжались в кулаки. На меня она смотрела иначе: равнодушно, безэмоционально. Словно я всего лишь грязь под её стройными ногами.
Непонятно одно: с чего вдруг меня это беспокоит?
П-ф-ф! Бред…
Просто мы с Хиро не сошлись во взглядах ещё с первого дня знакомства.
Он использовал свою весьма ограниченную власть, чтобы поставить меня на место. Я же убеждал его снова и снова, что это бесполезная борьба с ветряными мельницами. Чисто спортивный интерес.
— Так и знал, что вляпаешься в неприятности, мелкая. Ты почему не в форме?
— А она у нас избранная! — схватилась за эту спасительную соломинку Лизабет. — Напомню, за отсутствие форменной одежды по Уставу академии…
— Адептка Эдельте! — без лишних церемоний заткнул её Ван-Альтрайн. — Я прекрасно знаю Устав. Расходимся.
Толпа начала постепенно рассасываться.
С боевыми наставниками преобладающее большинство предпочитает не связываться. Они ещё меньшие душки, чем магистры. Совет поставил им чёткую установку: сделать из адептов будущих воинов Тёмного легиона.
Хиро Ван-Альтрайн один из пяти Высших наставников. Несмотря на то, что он старше меня всего на несколько лет.
Славится тем, что без предупреждения насылает заклятия и проклятия на провинившихся адептов. Хотя мне глубоко фиолетово на наказания и тех, кто приводит те в исполнение. Но остальные некроманты не стали испытывать на прочность подозрительно хорошее настроение нашего местного цербера.
Очень скоро в центральном холле стало пусто…
Остался только я и мой друг Гаспар Стоунж. Ну и сладкая парочка — Тёмный и Светлая.
— Уф, Хиро решил натянуть твою сексапильную бывшую, — с усмешкой выдал Гас. — Краем уха слышал про их пари с другими Высшими.
Ай, молодец. Быстро подсуетился…
— В деле только Высшие?
— Ещё парни с пятого и четвёртых курсов.
Становится горячее.
— Почему я узнаю об этом самым последним?
— Ад, ну…
— Не расстраивай меня, Гас. Роди уже что-нибудь.
— Так она твоя бывшая Истинная. Я подумал, что ты не станешь рисковать.
— Плохо подумал, Стоунж. Наведайся в перерыве к целительнице.
— Узнаю этот взгляд, — Гас по-дружески хлопнул меня по плечу, стараясь сгладить возникшую неловкость. — Решил поиграть? Вот лично я не против узнать, какова на вкус принцесса Сандэрии.
— Только после меня. Поиграю с куклой пару недель и отдам тебе по старой дружбе, — оглянулся и молча кивнул в сторону выхода. — Теперь свали, Гас.
Он поднял руки в воздух в знак своей полной капитуляции и неспеша направился во двор. Через пятнадцать минут у нас должна начаться тренировка по боевой некромантии. Я тоже присоединюсь, но слегка позже… всё равно дядя давно привык к моим прогулам.
Подошёл ближе, чтобы лучше слышать влюблённых голубков.
— Форма сгорела, — донёсся до меня голос Кристины. — Вчера местная королевишна явилась «знакомиться» и решила почему-то начать со стадии начальной прожарки.
— Без комментариев, — рассмеялся Ван-Альтрайн в ответ. — Как ты всегда умудряешься?
Она тяжело вздохнула, наконец отлипнув от этого парня.
— Не надо за мной приглядывать, Хиро. Большая девочка, справлюсь.
— Будь осторожнее, Крис. Некроманты тебе не Светлые.
— Спасибо, мамочка. Скажи лучше вот что… где получить форму… не хочу обзавестись выговором
