поднялся, налипая на лицо Ятагана, мутный туман…
Разбойник сделал глубокий вдох… и вдруг безумно улыбнулся.
Он обрёл силу! Невероятную, немыслимую силу! Ятаган уже было повернулся, чтобы поблагодарить Аколипта, но затем увидел, что демон исчез, как будто его и не было.
Тогда мужчина успокоился, постоял ещё некоторое время на месте, думая о чём-то и поглаживая бороду, повернулся и отправился в дорогу…
Меж тем Александр смотрел на него с вышины птичьего полёта, стоя посреди чёрного пространства. Он проводил Ятагана внимательным взглядом, затем промотал немного времени и, убедившись, что с ним всё было в порядке, выдохнул и свалился на кресло.
Сработало…
И всего-то потребовалось… Сколько там? Тридцать минут? Примерно столько времени он придумывал и репетировал диалог Аколипта, — Александр старался отыгрывать последнего как своеобразного загадочного демона, который любит заключать контракты. Типаж из ДнД. Содержание самой сделки придумать было немного сложнее, — Александру было ничего не нужно, — а потому он выбрал абстрактное одолжение через столько-то лет. Шесть/шесть/шесть он назвал потому, что козёл был, по своей сути, символом дьявола, и это казалось органичным.
Александру всегда нравились стройные композиции.
Что же насчёт самого обещания… Мужчина сделал себе заметку что-нибудь придумать через шесть веков. Если Ятаган ещё будет жив к этому моменту… То есть мёртв.
Если нет — пусть. Одной заботой меньше.
Александр кивнул и вернулся к своему эксперименту. Он привёл к занимательным результатам… Так называемая «эссенция» была создана из нескольких звериных душ, смешанных воедино, и представляла собой концентрированную духовную энергию.
Впитав её, душа становилась более крепкой, — она становилась более плотной, в то время как всё вокруг неё наоборот на контрасте делалось хрупким, как будто сделанным из песочка.
Поэтому Ятаган смог одним ударом уничтожить древесные заросли, которые раньше казались ему непреступными; если прежде они были примерно на одном уровне бытия, как два стёклышко, то теперь душа Ятагана превратилась в брильянт. В некотороым смысле, её молекулы стали более плотными.
Именно в этом заключилась основа энергии душ, которую открыл Александр.
Ну или крайней мере её первый этап…
Кстати говоря, а есть ли души у обитателей его родного мира? Нужно будет проверить это… Как-нибудь потом.
Сейчас у него были другие дела.
Опыты продолжались.
Мужчина сделал ещё одну чёрную колбочку и размял руки.
Теперь нужно было посмотреть, как «тонизированная» душа покажет себя внутри живого тела…
Глава 4. Плюм
Одно дело — проверить, как укреплённая… Немного странная дефиниция, но другой Александр пока не придумал… Душа действует сама по себе, и совсем другое — изучить, как она будет уживаться внутри телесной оболочки.
Мужчина протёр глаза и вздохнул.
…На самом деле все эти опыты его уже порядком утомили, но что поделать? Семь раз померь, один отрежь, — данная поговорка становится особенно релевантной, когда резать предстоит по своему собственному телу. Что если, например, его душа станет настолько крепкой, что немедленно разорвёт его плоть..?
Такое страшно было даже представить…
Осторожность — вот залог успеха. Поэтому Александр вернулся к Миру Эльфов, приблизил карту и через пару минут нашёл неплохой субъект для своих испытаний. Это был олень странного синеватого окраса, который мирно жевал травку на лужайке…
Судя по всему, это было творение какой-то неосторожной ведьмы, которая не решилась его усыплять и выпустила в дикую природу. Идеальный опытный образец; от него и так нужно было избавиться, опять же, потому что подобные создания вносили дисбаланс в экосистему… Так почему мы бы перед этим ему не принести ещё немного пользы?
Через пару минут, вместе с очередной травинкой, в желудок оленя попала капелька чёрного раствора. Он прожевал её, вытянул свою длинную, прекрасную мохнатую шейку и вдруг качнулся и присел на колени, стал ворочать головой…
Александр затаил дыхание. Прошло несколько секунд. Вот уэе олень стал подниматься на ноги, и вдруг…
Он развалился.
Его плоть слезла с костей и стала превращаться в гнилую, смердящую жижу. Куски кожи стали падать на траву и обрастать грубыми наростами. Глаза вывалились из орбит, и на их месте выросли, в несколько рядов, белые зубы. Зверь вскинул голову и заревел. Вместе с криком из его глотки вырвался язык. На нём выросли маленькие ножки, с помощью которых склизкое создание стало закапываться под землю…
А сам олень завис с поднятой мордой. Безглазый, изуродованный, он напоминал изделие неумелого таксидермиста, сшитое из кусочков разных животных…
Александр вытаращил глаза. Он ожидал… Мягко говоря не этого. Он покосился на полупустой пузырёк с чёрной жижей, и его пробил холодный пот, когда он вспомнил, что совсем недавно собирался выпить эту жидкость.
Ну ладно… Александр выдохнул.
…Собственно, именно чтобы избежать подобных казусов и нужны опыты, верно..?
Верно…
Он подождал некоторое время, успокоился, схватил записную книжку, сделал в ней несколько записей и начал искать следующий опытный образец…
…
Некоторое время спустя Александр, вытирая пот, пристально смотрел на гигантскую обезьяну с Острова Великанов (кстати говоря, совсем недавно популяция огромных приматов превысила популяцию обычных… Может теперь они были нормой, а их братья меньшие — карликовым подвидом..?)
Мохнатый зверь карабкался по пальмам и собирал фрукты. Вот он схватил манго, расколол его зубами, вытер зеленовато-жёлтый сок, который измазал его бороду, и полез дальше…
Александр отпрянул, выдохнул и посмотрел на таймер. Сработало… Наконец-то сработало.
Его захватило ноющее облегчение.
За последние… Сколько там? Сорок минут, судя по часикам… Он поэкспериментировал над более чем дюжиной разных животных; было изучено, как меняется эффект чёрной эссенции в зависимости от её концентрации, от того, в каких дозах её принимают, от вида зверя, от его размера, интеллекта и множества других разнообразных факторов…
Как итог, все эти опыты позволили ему составить более или менее полную картину того, как проходит сгущение души; более того, он понял механизм данного воздействия и мог его даже объяснить.
Чёрная эссенция представляла собой своеобразный концентрат. Соприкасаясь с
