"След частиц за кораблём указывает, что тот летел прямо к крепости",- сказал Мол C-3PX. "Возможно, это и есть убежище Бартокков. Дальше я полечу к крепости на спидере и проберусь в неё. Ты сторожишь Лазутчика".
C-3PX кивнул, но Мола уже не было на мостике. Взяв из оружия только световой меч, Мол вышел из Лазутчика и вытащил из-за пояса электробинокль. Он поднёс бинокль к жёлтым глазам и включил встроенный в него прибор ночного видения. Ситх осмотрел края каньона и обнаружил саму крепость. Судя по расположению маленьких врезных окон, она была семи сторий в высоту. Купола трёх турелей на гранитной крыше смотрелись, как защитные башни. Несмотря на архитектурные особенности, крепость настолько хорошо вписывалась в окружающий пейзаж, что Мол даже предположил, что она была вырублена в скале. Он перевёл внимание на окна. Все они были закрыты решётками, кроме одного неосвещённого на нижнем уровне. Казалось, что лучший путь в крепость лежал именно через это окно. Повесив бинокль обратно на пояс, Мол вытащил свой седлообразный спидер из нижнего загрузочного отсека. В отличие от Лазутчика, на спидере не было ни сенсоров, ни щитов, ни систем вооружения, однако он обладал исключительной скоростью и маневренностью. Мол предпочитал именно его для передвижения по поверхности планет в любых условиях.
Мол взобрался на спидер и дал полный газ. Двигатель аппарата был спроектирован так, чтобы быть одновременно максимально мощным и наименее шумным. Жертвы Мола редко слышали шум приближающегося спидера до того момента, когда было уже слишком поздно. Спидер рванул вперёд и понёсся по тёмному дну каньона. Мол использовал Силу, чтобы чувствовать каждое препятствие. Он подлетел близко к восточной стене и вошёл в вертикальный вираж по направлению к располагавшейся наверху крепости. Лорд Ситхов плотно вжался в сиденье, умело управляя аппаратом, пока тот поднимался, сопротивляясь гравитации Раллтиира. Он остановил спидер на скалистом утёсе чуть ниже первого уровня крепости. Ситх выключил двигатель и выбрался из седла со скоростью ветра. Мол не обращал внимания на холод и разреженный воздух, быстро поднимаясь по стене к тёмному открытому окну. Со скрытностью хищника, он проскользнул в окно и сел на подоконник.
Окно располагалось на высоте примерно четырёх метров от пола комнаты, напоминавшей большую кладовую. В ней было пусто, если не считать нескольких пустых ящиков из-под провианта. В неё было слишком легко проникнуть. Мол знал, что эта комната, возможно, и есть ловушка, но сгорал от нетерпения померяться силами с Бартокками. Думая об этом, он спрыгнул с подоконника в комнату. Как только его ноги коснулись пола, пустое помещение наполнилось невыносимо ярким светом. Мол поднял руку, чтобы защитить глаза, и услышал, как сверху захлопнулись металлические ставни. Окно заперлось автоматически. Мол опустил руку и украдкой посмотрел на два ярких прожектора, встроенных во внутренние стены.
Он услышал, как дверь скользнула в сторону, и механический голос произнёс: "Одно неверное движение и будешь поджарен. Подними руки над головой". Мол не видел говорящего из-за яркого света, но всё же поднял руки. Секунду спустя, он почувствовал, как кто-то дёрнул его за пояс и сорвал световой меч с поясного ремня. В то же время, кто-то крепко схватил его за руки и дёрнул их назад и вниз. Он услышал щелчок, когда дюрастиловые наручники захлопнулись на его руках за спиной.
"А теперь шагай вперёд",- приказал механический голос. "Медленно".
Мол прошёл в дверь и оказался в коридоре с низким потолком. Он почувствовал толчок чем-то острым в спину. Его глаза по-прежнему ничего не видели после яркого света прожекторов. "Шевелись!",- пригрозил голос за спиной. В конце коридора, дверь скользнула в сторону и Ситха втолкнули в отрытое помещение.
Мол, щурясь, вошёл во внутренний двор. Освещаемая только звёздами на небе, прямоугольная территория была переоборудована под посадочную площадку. В центре, окружённый тремя высокими башнями стоял огромный шипастый грузовик Бартокков. Осматривая судно, Мол приметил шестикрылый истребитель Бартокков, закреплённый на внешнем корпусе корабля.
"Стоять!",- приказало существо, захватившее Мола. Он подчинился. Открылись створки главного грузового люка корабля, и к земле вытянулся выдвижной трап. По нему промаршировала процессия дроидов-истребителей Торговой Федерации, двигающихся в режиме патрулирования. Они вышли колонной во внутренний двор и выстроились в боевом порядке в форме квадрата пять-напять. Даже в походном режиме, они выглядели устрашающе.
Одиннадцать Бартокков разместились вокруг корабля. Все они были тяжело бронированы и вооружены копьями и арбалетами. Насекомовидные существа смотрели своими выпуклыми глазами, как охранник Дарта Мола отошёл от своего пленника. Захвативший Мола тоже был Бартокком, только этот наёмник носил дорогой голосовой аппарат, висевший на цепи на его худой шее.
"Зачем ты проник в нашу крепость?",- спросил Бартокк. Мол ничего не ответил. Жвалы Бартокка щёлкнули. "Наши сенсоры зафиксировали сканирование в районе Исселиса. Мы думаем, что именно ТЫ сканировал наш корабль. Вместо того, чтобы принять бой в космосе, мы решили заманить тебя сюда. Назови своё имя, и тех, на кого работаешь".
Дарт Мол по-прежнему молчал.
Бартокк вынул световой меч Ситха. "Это – оружие Джедаев. Ты – Рыцарь Джедай?"
Дарт Мол смотрел прямо перед собой, не издавая не звука.
Не обращая внимания на неразговорчивость Мола, Бартокк произнёс: "Несмотря на то, что на твоём корабле стоит маскировочное устройство, мы следили за тобой до самой посадки. Мы знаем, что твой корабль находится на дне каньона и уже послали отряд, чтобы доставить его сюда".
На лице Мола не дрогнул ни один мускул, но слова Бартокка его разозлили. Маскировочное устройство, установленное на Лазутчике было способно обмануть стандартные сенсоры слежения, но Бартоккам повезло, что их сенсоры были лучше стандартных. Наёмник откинул голову назад и посмотрел в ночное небо. Мол посмотрел в том же направлении и заметил, как маленький репульсорный скиф парил вдоль западной стены крепости, приземлившись немногим позже во внутреннем дворе. У руля скифа стояли двое Бартокков. Позади них, к задним поручням палубы был примотан цепями C-3PX. Мол знал, что дроид мог бы с лёгкостью разорвать цепи, поэтому и решил, что тот последовал его плану, дав захватить себя в плен.
Скиф приземлился рядом с Дартом Молом и Бартокком, с голосовым аппаратом. Руки C-3PX, также как и у Мола, находились за спиной и были закованы в дюрастиловые наручники. Как только Бартокки перетащили дроида с платформы на землю, он заговорил испуганным голосом. "Господин, эти существа появились сразу после вашего ухода",- сказал C-3PX голосом, наполненным тревогой и страхом. "Мне удалось защитить корабль и не дать им пробраться внутрь, но, боюсь, я не смог помешать им пленить меня."
"Замолчи, дроид!",- проворчал Мол. На самом деле, он был доволен игрой C-3PX. Если бы Ситх не программировал дроида самостоятельно, он бы сам поверил, что тот только напуган и ничего больше.
* * *
"Будет послана команда, которая разберёт твой корабль по кусочкам в поисках важной информации",- сказал Бартокк с голосовым аппаратом, ставя цилиндр-ограничитель на металлический корпус C-3PX. "Вы будете помещены в разные камеры и допрошены."
Две пары Бартокков взяли под охрану Дарта Мола и C-3PX и вывели их из внутреннего двора. Пока, Мол насчитал четырнадцать Бартокков, хотя в сообществе должно быть пятнадцать. Поскольку истребители управлялись дистанционно, Мол предположил, что пятнадцатый наёмник остался внутри корабля именно для этой цели.
Лорд Ситхов, C-3PX и четверо конвоиров спустились по каменной лестнице и оказались в грязном подземелье, где по краям тёмного коридора виднелись десять дверей в камеры. Пол коридора был покрыт металлической решёткой, поэтому при каждом шаге C-3PX, его ноги издавали громкий, резкий металлический звук. Мол шёл, не сбивая шага, наступая между прутьями решёток. Он попытался определить, что находится под полом коридора, но увидел лишь темноту.
Бартокки открыли две камеры и жестами указали Молу и C-3PX пройти внутрь. Оставшись в коридоре, наёмники захлопнули двери камер. Свет в камере Дарта Мола исходил от единственного осветительного стержня, вмурованного над дверью. Весь пол камеры был покрыт жирной слизью, в углу стоял ржавый остов кровати. В камере стоял сильный запах гниения.
Дарт Мол посчитал, что теперь, когда он упрятан в камеру, Бартокки потеряют бдительность. Он решил, что настало время начать атаку на насекомовидных убийц. Обдумывая наилучший способ побега из камеры, он услышал жужжащий звук над головой. Мол инстинктивно сделал шаг назад. С потолка спустился чёрный бочкообразный дроид-дознаватель. Он остановился и завис в воздухе на уровне лица Ситха. Из его корпуса появились пять выдвижных рук, причём каждый серво-зажим сжимал лазерный скальпель.
