поговорить.
— Вот как… — она вздрогнула и поморщилась. — Тем лучше, не придется краснеть лишний раз. Я не знала, что на троне самозванец.
— И что бы случилось узнай ты об этом?
— Мы ведь расстались друзьями, помнишь? Клянусь, я бы вернула все на свои места! Такой наглости терпеть бы не стала.
Лорена, бросив осторожный взгляд в мою сторону, крепко обняла Олафа. Удивительно, но он ответил ей тем же, хоть и смутился. Кажется Венге все же стала плодом если не любви, то нежных чувств точно. Сейчас лицо ее было непроницаемым. Решила проявить беспристрастность.
Кивнув Амалии Ортос, королева пригласила гостей за стол.
— Тебе удалось сохранить флот?
— Да, Торвик, едва успели все подготовить. С флотилией, что ты запросил в рудники, до сих пор нет связи. Здесь был ад кромешный. Еще никогда на земли демонов не выливалось столько воды. Чувствуешь влажность?
— Флотилия у меня в убежище, о них не беспокойся, все целы. Пустыня теперь больше похожа на скалистую равнину. Плоская как тарелка. Буря сточила все, что выпирало из песка, оставив лишь крупные выступы. Сам песок и вовсе куда-то сдуло.
— Как… весь? — удивилась Лорена.
— Ага, пять дней пути и ни одного бархана. Красная крепость и оазис уцелели благодаря храмам Орсис и их барьеру. Но там тоже не все гладко. Флот лиги считай обнулился. С королевским флотом дела обстоят лучше. Корабли пострадали но на ходу. Люди и там и там по большей части выжили. Мы к тебе сразу с переговоров.
Олаф открыв рот наблюдал за тем как королева демонов общается со своим эмиссаром.
— Скажем ему? — спросила Лорена. — Как король должен бы знать.
Подумав с минуту я кивнул.
— Не удивляйся Олаф, — она мягко улыбнулась. — Мы с Торвиком знакомы еще с прошлой жизни.
— Как… — Олаф опешил. — Ты тоже перерожденная?
— Да милый, но кричать об этом во всеуслышание совсем необязательно. Торвик был моим мужем. Поэтому Богиня Орсис перетащила меня сюда после смерти. В тело наследницы трона. Вот только правила она мне не объяснила. Пришлось выживать как получится.
— Олаф еще не в курсе всех наших дел, — предупредил я. — Он узнает, но постепенно. Не будем вываливать все разом. Пусть поспит какое-то время спокойно. Если вас все еще что-то связывает, то не оглядывайтесь на меня. Наши судьбы переплелись так, что смущаться уже не приходится.
— Что дальше Торвик?
— Ну, думаю пока все оставить как есть. Твоим именем я успешно решаю многие вопросы. Статус эмиссара позволяет избежать лишних проблем и подозрений. Меня устраивает. Сейчас нужно как можно скорее вернуть Олафу трон и позаботится о том, чтобы его не устранили. Могу я попросить у тебя Лили? Возможно на пару лет. Натали Эрстед отличный боец и обладает даром, но ты ведь понимаешь, одна она ничего не сделает.
— Спроси сам. Я знаю, что ты вернул ей прежние силы. Догадалась, когда два знатных рода случайно погибли. Она благополучно сводит счеты за моей спиной. Удивляюсь, как до меня руки не дошли еще.
— Видишь, не только у тебя есть скрытые мотивы. Кстати, почему ты солгала мне о Венге? Я имею в виду ее органы.
— Надеялась, что она залетит от тебя, — скривилась Лорена. — Думала что осядешь где-нибудь, остепенишься, чтобы не мешался. Не получилось.
— Так и думал. Что ж… Я вернул Лили силу в обмен на услугу. Ее помощь была неоценима. Однако, ее устраивает нынешнее положение. Она предпочла быть рядом с дочерью а не бороться за трон. А месть… так она и тебе услугу оказала. Теперь смуты не будет. Наследников опять же воспитаешь под свои взгляды.
Лорена подняла со стола колокольчик и вызвала горничную. Выслушав мое предложение, Лили согласилась без раздумий. Перспектива навести порядок во дворце Олафа показалась ей очень заманчивой. Сам же король, узнав кем была Лили в прошлом, содрогнулся. Заметив это, горничная изрекла:
— Голому королю следует ценить любого союзника.
— Но вы королева демонов! Не важно бывшая или настоящая. Как долго это останется в тайне?
— Олаф… — она внимательно на него посмотрела. — Доселе вас окружали лишь люди, и что из этого вышло? Я не желаю вам зла и подкупить меня нечем. Разве в дворцовых интригах разбирается кто-то лучше? Поверьте, будет интересно.
— Хорошо… — Олаф решительно выдохнул. — Раз Торвик вам доверяет, значит и я могу доверить свою жизнь.
— Ваше величество, все не так фатально, — успокоил я. — Если что-то случится, вы возродитесь, обещаю. Орсис вернет прежнюю внешность и все встанет на круги своя. Останется лишь найти объяснение. Впрочем, если враги поймут, что короля нельзя убить…
— Нет, сударь! — возразил он. — Тогда мы не узнаем кто наш враг. Я предпочел бы держать это в тайне.
— Так… — протянула Лорена. — С Олафом все понятно. Что с лигой?
— Войска присягнули мне на верность, — поспешила заверить Амалия Ортос. — Сейчас армия лиги строит лагерь под стенами красной крепости. Торвик еще не решил что дальше.
— Мы подвергнем ряды лиги жесточайшей чистке, — объявил я. — Виновных в злодеяниях публично осудим и заключим под стражу. Самых отъявленных… вон, Лорене отдадим. Она у нас с фантазией, да дорогая?
Лорена смерила меня неопределенным взглядом и криво усмехнулась. Я так и не понял было ли это одобрением, но стало жутковато.
— Имущество лиги и ее базы, так сказать, легализуем, выведем из сумрака. Часть отдадим короне. Сейчас королевству нужны средства на восстановление. А остальное передадим новой лиге под покровительством Орсис.
— Лига Орсис? — усмехнулся Олаф. — Не долго же ты думал.
— Да нет, просто это оптимальное решение нашей задачки. У прежней лиги все было налажено. И снабжение и торговля и безопасность. Оставим лучшее и уберем лишнее. Будут прославлять Богиню, а заодно учить детей грамоте и исцелять страждущих.
— Как Красный крест? — догадалась Лорена. — Хм… идея мне нравится. Медицина в королевстве в зачаточном состоянии. Демоны крайне способные лекари и хорошо разбираются в человеческой анатомии. Так уж исторически сложилось…. Есть тут талантливые ученики, могу дать в качестве наставников. За хорошее жалование, разумеется.
— Когда?
— Да хоть завтра, Торвик. Хорошая практика им не повредит. Орсис, конечно может исцелить каждого, но полагаться только на Богиню неправильно.
— Мне кажется, или Лорена стала спокойнее? — чуть слышно спросил Олаф.
— У нее больше нет жажды крови, — так же ответил я. — Только похоть. Но это страшная тайна, как и ее перерождение. Держите рот на замке, сир, мир и так зыбкий.
Олаф красноречиво кивнул. Больше он ничего не спрашивал.
— Лили? Вам есть что сказать о столице?
— Ну разумеется, Торвик! Глупый вопрос.
— Так что там у нас?
— Ну, ожидаемо,
