— Замечательно! Очень приятно! Будем знакомы! Меня зовут Юлия Павловна!
Она энергично тряхнула головой, и пепел с ее сигареты упал на пол.
— Мама! — заорала Жанна. — Я только вчера пылесосила!
— Прости, Жанночка, сейчас подмету, — пролепетала мать.
— Мама! — последовал новый возглас дочери.
Я понял, из-за чего она обозлилась. Юлия Павловна вновь назвала ее Жанночкой. Стремясь разрядить обстановку, я очень вежливо произнес:
— Мне тоже очень приятно, Федя.
Наверное, выглядело это ужасно глупо. Жанна прыснула в кулак и отвернулась. Потом, по-прежнему не глядя на нас, сдавленным голосом сказала:
— Ладно, ма. Мы с Федей пойдем погуляем.
— Идите, — разрешила Юлия Павловна.
Мне показалось, она даже рада, что ее на какое-то время оставили наедине с сигаретой. Жанна, точно поняв, о чем я подумал, крикнула:
— И чтобы дома больше мне не курить! Пирс, ко мне!
Песик немедленно подлетел к хозяйке. Та ловко нацепила на него ошейник и пристегнула, поводок. Мы вышли на лестничную площадку.
Я нерешительно потоптался на месте:
— Жанна, может, на лифте попробуем?
— Ну уж нет! — решительно запротестовала она. — Пешком надежней.
Бегом спустившись на первый этаж, мы побрели вокруг дома.
— Слушай! — вспомнил, наконец, я, зачем, собственно, пошел к Жанне. — А такие похороны тут часто бывают? А то мои предки с утра чуть не рехнулись.
— А-а, — понимающе прыснула девочка. — Значит, на вас тоже произвело впечатление.
— Произвело, — подтвердил я. — В особенности, оркестр и стрельба.
— Нам с матерью тоже понравилось, — коротко хохотнула Жанна. — Но вообще-то, такое тут в первый раз. Кладбище уже лет тридцать, как закрыли. Мать перед переездом специально узнавала.
— Предок мой тоже перед переездом узнавал, — сообщил я. — А сегодня орет, что его обманули.
— Не обманули, — покачала головой Жанна. — Ты знаешь, кого сегодня похоронили?
— Естественно, нет, — сказал я.
— Случай уникальный, — начала объяснять девочка. — Хоронили самого Князя Серебряного.
— Ко-ого? — ошалело вылупился я.
— Князь Серебряный — главный местный авторитет. Здесь родился. Здесь вырос. Здесь помер, — в телеграфном стиле сообщила моя подруга. — Вернее, не совсем помер. Его это… говорят, убили.
— Как? — резко остановился я.
— Как, не знаю, — развела руками Жанна. — Но Князь Серебряный завещал похоронить себя исключительно на этом кладбище. У него там все предки лежат.
— А это-то ты откуда узнала? — удивился я. — Он чего, ваш знакомый?
— Все гораздо проще, Федя. Мне собачники во дворе рассказали. Мы с Пирсом как раз гулять вышли, когда вся эта кавалькада на «Мерседесах» и с катафалком подъехала. Народ, естественно, сбежался смотреть. А у нас тут, как в большой деревне. Всё про всех все знают. Ну и начали друг другу рассказывать про Князя Серебряного. А мы с Пирсом просто стояли и слушали. Теперь могу биографию этого Князя писать.
— А почему он Князь Серебряный?
— Ну, Князь он, потому что прадедушка у него был из настоящего княжеского рода. Еще при царе. А Серебряный — просто за цвет волос. Они были у него совсем седые. Но главное, покойник весь наш район контролировал. Видно, считал, что это его княжество.
За разговором мы обошли дом. Роскошного катафалка фирмы «Роллс-Ройс» уже не было. Часть машин как раз отъезжала, а часть еще оставалась на месте. Вереница людей в черном медленно брела с кладбища.
— Слушай, — загорелась Жанна. — А пошли посмотрим, где Князь Серебряный похоронен.
У меня по спине пробежал холодок. Не люблю я, знаете, эти кладбища. Даже днем. Но не мог же я признаться Жанне.
— А нас туда пустят? — только и спросил я.
— Не пустят, вернемся, — пожала плечами она. — Все равно ведь гуляем.
И она двинулась навстречу черной процессии. Впрочем, процессией это было назвать уже трудно. Люди шли, разбившись на группки, и оживленно беседовали.
— Видал? — ткнула меня пальцем в бок Жанна. — По-моему, они радуются.
— Чему тут можно радоваться? — не понимал я.
— Естественно, тому, что похоронили не их, — сказала Жанна.
Я ничего не ответил. Лишь глянул в сторону кладбища. Мне по-прежнему не хотелось туда идти. Я с надеждою покосился на Жанну. Может, ей тоже расхотелось? Как бы не так. Она бодро и целеустремленно шагала вперед, а мне вдруг стало не по себе.
— Слушай, — начал я. — А почему оркестр на его могиле российский гимн исполнял?
— Последняя воля покойного, — пояснила девочка. — Гимн и салют из пистолетов.
— А говоришь, его убили, — напомнил я.
— Ну и что? — посмотрела на меня Жанна.
— Не врубаешься? Если человека убили, когда же он мог оставить свою последнюю волю?
— Откуда я знаю, — ответила Жанна. — Может, Князь Серебряный не сразу помер. Или заранее составил завещание. Работа-то у авторитетов опасная.
К металлической ограде кладбища был прикреплен проволокой фанерный щит с надписью: «Памятник архитектуры XVIII века. Охраняется государством».
— Разве кладбище может считаться памятником архитектуры? — повернулся я к Жанне.
— Не может, Федя, не может, — ответила она. — Эта надпись относится к церкви. Ее сейчас восстанавливают.
Девочка указала на возвышавшуюся за кладбищем колокольню. Ее окружали строительные леса. Мы прошли в распахнутые ворота. Территория старого кладбища густо поросла кустарником и деревьями. Листва уже пожелтела, но еще не осыпалась и, когда налетал ветерок, сухо шуршала. Казалось, души умерших тихонько перешептываются о чем-то своем.
Я укладкою покосился на Жанну. Неужели ей нравится тут? Лицо ее не выражало ничего особенного. Пирс тоже радостно натягивал поводок и рвался вперед. Новое место прогулки ему явно пришлось по душе. Думаю, он просто не понимал, где находится.
— Слушай, а ты хоть раз сюда ходила? — поинтересовался я.
— Нет. Раньше как-то не получалось.
По ее тону я, кажется, понял, в чем дело. Ей давно хотелось пойти, но было не с кем. А одна она не отваживалась. На мой взгляд, хуже варианта не придумаешь. До сих пор я надеялся, что мы быстренько поглядим на могилу Князя Серебряного, а потом уйдем, по теперь мне стало ясно: Жанну отсюда скоро не вытащишь. А мне почему-то тут нравилось все меньше и меньше.
Дорожки между старыми могилами с покосившимися оградами были густо усыпаны листвой. Многие памятники тоже покосились, а за иными оградами вообще не было ничего, кроме пожухших сорняков. Видно, у этих несчастных покойников не осталось в живых никого из родни. Или они умерли так давно, что потомки даже не подозревали о существовании их могил. Это настроило меня на совсем мрачный лад, и я подумал: «Вот так, живешь, живешь, а потом умрешь, и о тебе все забудут. Как будто тебя вообще никогда тут и не было».
— Ты, Федя, чего умолк? — отвлекла меня от философских раздумий Жанна. — Куда пойдем?
— Мне-то откуда знать, — откликнулся я. — Твоя идея. Я думал, тебе во дворе сказали, где могила Князя Серебряного.
— Не могила, а склеп, — уточнила Жанна.
— Тогда пошли искать склеп. Наверняка возле него кто-то остался.
— А по-моему, они уже все уехали
— С чего ты решила? — не понял я.
— Потому что нам давно уже никто не попадался навстречу.
Я начал оглядываться. И впрямь никого. Полное впечатление, что мы тут одни.
— А ты не заметила, откуда процессия возвращалась? — спросил я.
— Кажется, вот оттуда, — махнула рукой в сторону Жанна.
Пирс, похоже, разделял мнение хозяйки, ибо немедленно потянул в сторону, куда она указывала. Может, ему было виднее, во всяком случае, несколько минут спустя, мы подошли к высокому куполообразному склепу из некогда белого, но теперь пожелтевшего камня. Монументальное это сооружение увенчивал каменный крест. Вид у склепа был крайне запущенный, неухоженный. Похоже, при жизни Князь Серебряный не сильно заботился о последнем, так сказать, пристанище своих предков. А, может, только недавно его обнаружил и еще не успел позаботиться.
Однако, невзирая на неприглядный вид склепа, мы мигом поняли, что пришли туда, куда надо. Ибо слева и справа от железной двери, ведущей внутрь, стояли многочисленные венки. Мы посмотрели на ленты и немедленно убедились, что Князь Серебряный был личностью масштабной. Венки от префектуры, двух известных певцов, трех крупных банков, благотворительного фонда «Раритет» и даже от одной воинской части.
Знакомство с погребальными лентами имело и некоторое познавательное значение: мы с Жанной выяснили, что Князя Серебряного на самом деле звали Ильей Сергеевичем Голлановым.
— Выходит, он князь Голланов? — шепотом спросил я свою спутницу.
