- Елки-палки, Степка! - закричали гимназисты. - Атлантида! Вот ты где! Аккуратный Петя Ячменный озабоченно покачал головой: - Как же ты на занятиях не был?.. Попадет тебе. - Пападе-от? - засмеялся Степка, перемахнув через перила и прыгая на пристань с причаливающего парохода. - Нет, шалишь! Гроб ему, кондуиту-то, теперь полный. Крышка!.. Будя!.. Пароход, бросив чалки, шипел и топтался у пристани. Капитан командовал в рупор. На палубе выстраивались люди с красными повязками. - Наши, - с гордостью указал на них Атлантида. - Большевики, - зашептали в толпе. - Готово! - сказал капитан.
КОНЕЦ КОНДУИТА
Весной, в конце последней четверти, мы жгли учебные дневники. Таков был древний гимназический обычай. Но на этот раз он приобретал совсем особый смысл, и мы все чувствовали это. На дворе пылал огромный костер. Вокруг сгорающих единиц, пылающих выговоров и истлевающих отученных дней мы скакали в диком индейском танце. - Ура! - декламировали мы хором в триста глоток. - Урра! Мы! жжем! последние! дневники старого режима! Больше уже не будет их! Конец дневникам! Крышка "безобедам", смерть кондуитам! Ура! Горят последние в истории гимназические дневники! Огонь пожирает страницы позора и зубрежки. Горят дневники старого режима! Биндюг и Степка пробрались в пустую учительскую. Шкаф с кондуитом был заперт. Белка щекотала хвостом нос пыльной Венеры. Громадный глаз-муляж из папье-маше изумленно уставился на гимназистов. Тогда Биндюг ногой проломил филенку. Кондуит был извлечен. - В огонь кондуит! - завопил Атлантида, появляясь на крыльце с толстым кондуитом в руках. - Поджарим, ребята, Цап-Царапову брехню! Но всем захотелось потрогать "Голубиную книгу", прочесть в ней о себе, раскрыть ее тайны. На костре сожгли все кондуитные журналы прошлых лет. Последний же кондуит был прочтен у костра вслух, и немало потешались мы над его злыми страницами. Его решили сохранить "для истории". Хранителем кондуита был избран Степка. Искателю Атлантиды принадлежала добрая четверть скандальной чести всех кондуитных записей. Горели старые кондуиты. Корежились в огне их прочные переплеты... На крыльцо вышел старшеклассник Форсунов, член городского Совета депутатов. - Товарищи, - обратился он к гимназистам, - минутку тишины. Совет депутатов постановил убрать из гимназии старорежимников: Ромашова, Тараканиуса, Ухова и Монохордова. Нам дадут новых учителей. Мы выберем своих ребят в педагогический совет. Мы начнем учиться по-новому. Кондуит кончился. С торжествующими кличами, неся впереди разоблаченную и бессильную "Голубиную книгу", вопя и завывая, маршировали вокруг догорающего костра триста парней в маренго. Мы справляли неслыханную тризну по кондуиту. Черные хрупкие страницы шевелились в золе.
БЛУЖДАЮЩИЕ ОСТРОВА
КРАПИВА И ПОГАНКИ
Лето 1918 года мы провели в Каршандарской ривьере, на севере Швамбрании, и в деревне Квасниковке, в двенадцати километрах на юг от Покровска. Все лето прошло в боях. Мы кровожадно колошматили крапиву и вытаптывали целые поселения поганок. При этом, конечно, пострадало много невинных сыроежек и безобидных одуванчиков. Лето было дождливое, и зелень одолевала нас. Но наконец нам удалось захватить в плен самого Мухомора-Погап-Пашу. Это был чудовищный гриб! Ножка его была величиной с кеглю, а красно-бурая шляпка, нашпигованная белыми бугорками, выглядела словно щедрый ломоть какой-то огромной колбасы. Несомненно, эта был грибной вождь. С великими почестями несли мы домой Мухомора-Пашу. Мы шли под тенью гриба. Вдруг впереди из оврага поднялись на дорогу двое мужчин. Они пошли нам навстречу: - Вот так зонтик! Черт те возьми! - сказал один. Он был лопоух, и уши двигались, когда он говорил. На нем был зеленый френч в лохмотьях и обмотки. Колкие волосики торчали на небритом подбородке. И весь он похож был на крапиву. Я даже ощутил внутри какой-то зуд, когда он посмотрел на нас. - У меня внутри зачесалось, - сознался потом и Оська. В это время подошел другой, скаля гнилые зубы. Это был бледный, тщедушный человек в парусиновой косоворотке и большой грибообразной шляпе. Трухлявую поганку напоминал он. - Не дадите ли нам отведать сего лакомого яства, о юноши? - сказал человек-поганка. - Не скупердяйничай, братишка, - сказал крапивный человек, - нам шамать требуется. А теперь все общее, даже, между прочим, грибы. Правильно, братишки? - А откуда вы знаете, что мы братишки? - удивился Оська. - Мне все насквозь известно, - отвечал крапивный человек. - Теперь все братья, - добавил человек-поганка и торжественно продолжал: Молодые люди! Судя по мечам вашим, вы, я вижу, доблестные рыцари. О братья-разбойники, поддержите в тяжелую годину своих страждущих собратьев! Иначе я в муках голода съем ваш гриб из семейства ядовитых и скончаюсь на ваших глазах в ужасных конвульсиях. - Очень просто! Я лично даже без конфузий, - сказал крапивный человек, нам помереть ничего не стоит. Он, к нашему ужасу, откусил кусочек мухомора и тотчас же стал кончаться у нас на глазах... Человек-поганка хотел рвать на себе волосы, однако у него это не вышло, ибо он был лыс. Мы были подавлены. Но в наступившей тишине мы вдруг услышали, что внутри мертвеца что-то громко, часто и мелко стукает. - У него еще сердце ходит, - робко объявил Оська. - Это дух в меня входит и выходит, братишки, - горестно сказал мертвец. Погибаю я, бедный мальчик, через революцию с голоду... И за что я кровь свою лил?.. Зовите, братишки, вашу мамочку... Пусть спасет меня, сироту. Скажите ей - погибает человек и меняет часы на сало. Человек крапива принялся вынимать из карманов галифе часы, часики, будильники, хронометры, секундомеры... Мы зачарованно взирали на это богатство. Окрестности Квасниковки заполнились тиканием...
КОМИССАР ПРОВЕРИЛ ВРЕМЯ
Через полчаса вызванные нами дачники и квасниковские бабы окружили приятелей. Крапивный человек вытаскивал из сумки и уже заводил часы-ходики и часы с кукушкой, а человек-поганка с ловкостью факира тянул из живота шелковую материю. При этом он худел у всех на глазах. Затем он стал вынимать из вещевого мешка два чернильных прибора, ночные туфля, маленький аквариум (правда, без рыб), икону, щипцы для завивки, несколько граммофонных пластинок, собачий ошейник, крахмальную манишку, эмалированное судно и мышеловку. А шляпа его оказалась матерчатым абажуром для лампы. - А машины швейной не будет? - спросила какая-то баба. - Была, - ответил человек-поганка, - да под Тамбовом сменял. Товарообмен шел бойко, а тем временем крапивный человек ораторствовал, как на митинге. - Вот, дорогие дамочки, уважаемые бабочки и прочие, - заливался крапивный человек, - до чего нас довели эти товарищи большевики... А мы за них свою рабочую кровь и всю сукровицу до последней капли отдали, дорогие дамочки, уважаемые бабочки... Оба мы из города Питера. - Комиссар катит! - закричал какой-то мальчишка. И ловкие приятели быстро упрятали все в мешки. - Покажь документ, - сказал приехавший из города комиссар Чубарьков, вылезая из тарантаса. - Ну, будя агитировать! - Свой, а треплешься, - спокойно отвечал крапивный человек. - Я те покажу "свой"! - грозно сказал Чубарьков и опустил руку в карман. Предъявь документ, спекулянт чертов! Мешочник... Человек-поганка, трясясь, вынул бумажку. На ней значилось: "Предъявитель сего помощник бухгалтера... и научный работник". У крапивного человека документа совсем не оказалось, и он сам огорчился. - А ну, - сказал товарищ Чубарьков, - складывай барахло и сыпь отсюда без оглядки, пока я вас не забрал... и точка. Наплодилось вас тут, словно поганок!.. - У нас ничего нет! - сказал человек-поганка. - Мы просто мирные пешеходы. Без всякой частной собственности. Можете обыскать. - Некогда мне валандаться с вами! - сказал комиссар. - Скажи спасибо, ехать мне надо в Анисовку, поди, уже три часа. "Ку-ку... Ку-ку... Ку-ку..." - пропела кукушка в сумке у крапивного человека.
ПОКОРЕНИЕ БРЕШКИ
Покровск очень изменился в наше отсутствие. Базара не было. Знакомые буржуи подметали площадь. Среди них был хозяин костемолки. И мы зачеркнули в реестре несправедливости пункт второй. На том месте, где Земля закругляется, выстроили трибуну, а из окна большого дома на Брешке, где обычно раньше тявкал на гуляющих упитанный фокстерьер, глядел теперь, расставив лапы, пулемет. Над окном свисал красный флаг с двумя буквами: Ч и К. В городе мы еще раз встретились с крапивным человеком. Он командовал погромом. Погром начали дезертиры. Громили винно-гастрономический магазин, отобранный у богача Пустодумова. Толпа с утра окружила магазин и потребовала выдачи вина. Зеркальные витрины безмолвно отражали беснование толпы. Тогда крапивный человек железным прутом ударил по стеклу. Стекло отчетливо провизжало слово "зиг-заг"... Через час Брешка была пьяна. Бабы на коромыслах несли ведра портвейна. На Брешке стояли винные лужи. Вино текло по водосточным канавам. Люди ложились на землю и пили прямо из канавы. Гимназисты обнимались с солдатами. Предназначаемые для детского дома апельсины рассыпались по Брешке. В апельсинах рылись свиньи. Большая, обвислая хавронья купалась в болоте из мадеры. На углу страдал пестрый боров. Его рвало шампанским. Примчался на тарантасе, соскочив на ходу, Чубарьков. - Именем революционного порядка, пожалуйста, прошу... - сказал комиссар. - А раньше-то? - отвечали ему гимназисты. Комиссар Чубарьков уговаривал, просил, требовал и предупреждал. - Все общее! - кричала пьяная орава за крапивным человеком. - Кровь, сукровицу лили... И тогда в окне большого дома закляцал, забился пулемет... Он ударил над Брешкой, выпустил первую очередь поверх хмельных голов, и трусливую Брешку вымело. Мы вспомнили с Оськой, как, играя на подоконнике в Швамбранию, мы расстреливали своим воображением Брешку. Но тогда Брешка была неуязвима. Через полчаса красноармейцы вытащили из подвала магазина утопленника. Человек упал, должно быть, в подвал и захлебнулся в вине. Чубарьков подошел к трупу. Он взглянул и, узнав, покачал головой. - Ку-ку, - сказал комиссар.
