5. Упрямство
- Ты должна поесть.
- Ничего подобного.
- Ешь! — голос мужчины, сидящего напротив, становится куда суровее и громче.
- Не стану, - вскидываю на него упрямый взгляд.
Даже руки на груди скрещиваю. Прищуриваюсь, нисколько не пугаясь почти что неконтролируемой ярости в глазах дракона. Что он мне сделает? Ничего. Сам же сказал я его гарантия некоего "мира". Так что вряд ли он способен нанести мне хоть царапинку.
- Не заставляй меня применять силу, - хрипло цедит он сквозь зубы.
Да уж, у Кассара все куда лучше с выдержкой. Этот вот выходит из себя на раз-два. Интересно. Слегка склонив голову набок, продолжаю игнорировать его угрозы.
- Как тебя зовут? Девчонка, ты меня вообще слышишь?!
- Да, разумеется. А ты меня?
В ответ на мой непринужденный тон мужчина взрывается окончательно, даже на ноги вскакивает, еле сдерживаясь от того, чтобы не перевернуть стол прямо со всей накрытой на нем едой. Впрочем, полноценным "ужином" назвать это нельзя мой похититель просто достал из какого-то сундука сушеные овощи и вяленое мясо, да налил в деревянный кубок что-то, лишь отдаленно запахом напоминающее вино. Если он постоянно питается в своей пещере чем-то подобным сочувствую. Может, поэтому он такой злой?
Сделав пару шагов в сторону, сжав и разжав несколько раз кулаки, дракон опускается на подушки прямо рядом со мной. На его лице все та же гримаса гнева и ярости. Я и не думаю отстраняться. Более того полна решимости довести своего похитителя до белого каления.
Но, вопреки моим ожиданиям, его лицо вдруг смягчается. Кулаки расслабляются, как и вся поза. С чего вдруг?
- Назову свое имя, если согласишься поесть, — вдруг несколько спокойнее отвечает он.
- Я такое не ем, — пожимаю плечами я.
- О, и чем мне накормить такую важную принцесску?
- Не знаю... У тебя есть фрукты? Сладости? Свежие овощи?
- В следующий раз постараюсь раздобыть. Может, сегодня все же удостоишь меня чести отведать скромный ужин, что я уже приготовил?
- О, да ты, оказывается, не лишен манер, — фыркаю я, поднимаясь на ноги. Ты даже не пытался ничего приготовить. Налей в котел воды и поставь на огонь. Чего смотришь? Разве ты сам не голоден?
Я видела, из какого сундука мужчина, чьего имени я до сих пор не знаю, доставал еду. Пока кипятится вода в котле, раскладываю то, что можно применить, на столе. Надо же, у него даже есть специи... Перец, в основном, но и он сойдет. Некоторые из сушеных овощей я складываю в ступку, перемалывая с приправами, а мясо сразу складываю в котел. Парочка чисто женских хитростей и из самой застарелой снеди, что закупается впрок и залеживается потом по походным сундукам, можно приготовить вполне вкусный бульон.
- Мне нужен нож, - бросаю между делом, складывая в импровизированный суп содержимое ступки.
- Еще чего, - бурчит драконище, все это время на удивление молча и сосредоточенно наблюдащий за моими действиями.
- У тебя здесь залежалась целая гора лунных луковиц. Их можно порезать в суп.
- А я все думал, что это, и почему кто-то считает их чем-то съедобным... - вытащив из свисающей с пояса портупеи кинжал, мужчина протягивает его мне.
- Разве ты не сам закупаешь продовольствие? - задаю вопрос словно бы невзначай, помешивая бульон лезвием ножа, за неимением лучшего, после чего приступаю к нарезке ароматной пряности.
С виду - я просто готовлю нам еду. На деле — я уже заполучила оружие, которым, в случае чего, смогу воспользоваться. А еще - начинаю потихоньку расспрашивать дракона о том, как у него здесь все обстоит. Так что... Я точно справлюсь. Главное и дальше продолжать себя вести, как ни в чем не бывало.
- Мне служат другие, — уклончиво отвечает мужчина.
- Да? И где они?
- Не твоего ума дело, - тут же огрызается он.
- Ты так и не назвал своего имени, - не теряюсь я.
С наслаждением вдыхаю срез лунной луковицы, прежде чем добавить в котел. В отличие от обычного лука, они не обладают резким слезоточивым запахом, отнюдь – они способны придать любому блюду неповторимый аромат, многократно усиливая вкус и даже меняя его в лучшую сторону. Тот, кто собирает снедь для дракона, явно не дурак. Кто ж виноват, что он сам совершенно не умеет готовить.
- Сарракс, - коротко бросает мужчина.
Я замираю, стараясь запомнить. Медленно помешиваю суп, размышляя о том, как лучше задать вопрос об их сходстве с Кассаром. Не могут же они быть братьями... Хотя выглядят точно как близнецы. Но самое главное, что я хотела бы узнать почему этот дракон так жаждет его убить. Что случилось между ними, если они все же - родная кровь?
- Я слыхал, что в приличном обществе при знакомстве обе стороны называют свои имена, — усмехается Сарракс, и я слегка вздрагиваю, словно бы выходя из оцепенения.
- Чароит, - тихо отвечаю я, наконец переводя на него взгляд. Даже пытаюсь улыбнуться, но выходит немного грустно. - Чароит хен Демир.
Вижу, как лицо дракона передергивает, когда он слышит эту фамилию из моих уст. Я ожидала нечто подобное, да.
- Как он вообще заставил тебя выйти за него?
- Не твоего ума дело, - повторяю в его же манере, и вот теперь улыбаюсь куда более весело.
- Значит, все же заставил, я прав?
- Подписал брачный договор с моим отцом, - парирую я, снова отвлекаясь на суп. Пахнуть начинает просто невообразимо: пряностью перца, луннолуковой сладостью, разнообразием овощей и трав, мясом, которое в кипящей воде раскрывает свой аромат.
- Ты лжешь, - сомневается Сарракс. Мне докладывали, что братец убить за тебя готов... Настолько сильно любит.
“Братец”... Вот ты и снова проговорился, мой дорогой похититель. Стараюсь ответить ему все более невозмутимо.
- Может быть, и готов, - пожимаю плечами. - Но насчет брачного договора я не лгу. Кассар сам мне говорил, что для него я стала очень выгодной сделкой.
Я даже смотрю ему на этот раз в глаза. И впрямь не лгу — потому что это правда.
- Это на него похоже, - мрачнеет Сарракс.
Сглатываю, чувствуя, что несмотря на всю свою прежнюю невозмутимость, начинаю волноваться. Слишком долго мы говорим о Кассаре... И это вызывает во мне неконтролируемые эмоции. Так что было бы неплохо сменить тему.
- Нужны две глубокие тарелки или плошки, - говорю я. - А еще что-то получше той браги, что ты решил налить в кубки. Может, есть вино? Эль? Хоть что-нибудь?
- Неугомонная, — ворчит Сарракс, поднимаясь со своего места.
Пока он отходит к дальнему сундуку, я расчищаю стол и украдкой прячу нож в складках платья. Надеюсь, удастся его напоить... А дальше буду действовать по ситуации. Предварительно разузнав как можно больше о том, что у них произошло с Кассаром.
6. Решимость
Кассар
Невозможно выразить словами боль, что я испытал в ту секунду, когда понял, что могу увидеть тело бездыханной Чароит в ее покоях. Впрочем, когда меня застала пустота и раскрытые настежь балконные двери, стало ничуть не лучше. Разум резанули слова повелителя: "представь, что будет, если наш враг узнает о существовании такой, как она".
Сарракс никогда до конца не был "нашим" врагом. Только моим. Потому что я стал первым драконом, что встал на другую сторону. В то время как мой брат развязал кровопролитную войну против людей, я решил, что стану сражаться за "старый" мир. Я все еще считаю, что был прав. И теперь буду прав, вставая на сторону Солнцеликого даже после его смерти, помогая укрыться последней наследнице Белых драконов, поднимая мятеж, но теперь уже против тех, кто устроил государственный переворот.
В голове - стройный порядок уже знакомых действий. Я знаю, что нужно делать, куда направиться, где дать укрыться Эрландо и Шивани, какие поручения дать Гилберту, кому разослать тайные письма... В конце концов, немаловажно отправиться самолично к тем драконам, которым я помогал скрываться все эти годы. Были те, что не поддержали Сарракса, и не заслуживали истребления и смерти. И сейчас, когда зрела новая война, я рассчитывал на прежних союзников.
