– Это было очень давно, – с улыбкой ответил жрец. – Человек, создавший этот ценнейший памятник, о котором не знает почти никто, был художником, которого взял в плен один из фараонов. Как ты уже заметила, стиль этого произведения вовсе не похож на египетский. Наши мастера никогда не прорисовывали лица, выражения глаз, мимику, чувства. Это единственная картина подобного характера. Художник писал её по крайней мере несколько десятилетий! Думаю, ты правильно поняла то, что изображено здесь. У египтян сохранилась легенда, что Первый Фараон был человеком из другого мира. Его подчинённые – и земляне, и те, кто прибыл с ним, были покорены его силой и талантом воина. Но вскоре рай на Земле закончился, и началось рабство.
Теперь мне стала понятна ненависть Тутмоса, с которой он смотрел на пришельца.
– Богоподобный фараон потерял одного за другим всех своих союзников, стал очень осторожным и озлобленным на землян. Он первый применил гипноз, отправил внутрь Большой Пирамиды воинов, рабов и жрецов для того, чтобы они исследовали её, а сам приказал подмешать им в воду порошок, вызывающий страх и галлюцинации. Из Пирамиды не вернулся никто.
Возмущенное восклицание, похожее на «Ой-йе!», вырвалось у Траэс.
– Да, моя девочка. В те времена подлость и хитрость ценились выше честности и отваги, – и жрец бросил выразительный взгляд на царевича; в ответ Тутмос понимающе наклонил голову. – Однако, к счастью, в истории Египта были и другие правители, обладающие силой иноземца, но они смогли направить свои знания и способности в верное русло. Так и река – сначала спокойный ручей течёт в горах, радуя глаз и слух. Потом бурная река низвергается со скал ревущим потоком и, белопенная, несётся дальше. После этого пустыня укрощает её, словно умелый наездник дикую лошадь, и она служит во благо людям, орошая поля феллахов и участки земли, принадлежащие фараонам.
Немногим дано успокоить кипящий гнев войны, очень немногим. Кого-то старались сбросить с престола недруги и завистники, кто-то подавлял бунты в корне, не давая распространиться, а кто-то… Кто-то просто не подавал повода для сплетен.
Тутмос улыбнулся.
– Да, мой мальчик, – проговорил Ратосфен. – Я говорю именно о тебе, не боясь вызвать на мою седую голову гнев великого Осириса и мудрого Тота. Ты, обладая силой царевича-иноземца, направляешь её не на уничтожение народа, а на восстановление мира во всей стране. Твой народ любит тебя, и никто не осмеливается идти против могущества молодого царевича Тутмоса!.. Однако я увлёкся. Идёмте дальше!
– Позвольте спросить Вас, Мудрейший, – обратилась я к жрецу. – Царь Царей сказал мне, что в моём мире время будет стоять на месте, когда я вернусь домой. Можете ли Вы пояснить это?
– Об этом поговорим немного позже и наедине, – загадочно ответил Ратосфен. – А сейчас ты увидишь то, что многое объяснит тебе – и вызовет ещё больше вопросов.
– Я догадалась, о чём Вы говорите, – воскликнула Траэс. – Это Зал Знаний?
– Да. Ты правильно поняла меня.
Оставшийся путь мы прошли в почтительном молчании. Я задумалась. Ратосфен не производил впечатления глубокого старика. Паутина морщин и очень добрые глаза мудрого человека вызывали чувство трепета перед Знанием, которым он обладал. Нет, ему нельзя было дать столько лет! Ведь Траэс сказала вчера, что Ратосфен живёт уже полтора столетия! «Интересно, как это ему удалось?»
– Всему своё время, – вдруг отозвался жрец.
Мне стало неловко – ведь Ратосфен шёл впереди, а свои мысли вслух я никогда не высказываю!
– Прости, если смутил тебя, – сказал Мудрейший. – Скоро ты всё узнаешь.
И он снова замолчал, ни на секунду не останавливаясь.
Но вот жрец ускорил шаг и вдруг воскликнул:
– Смотри, это самое загадочное место на всей планете!
Торжествующий возглас словно прокатился волной под сводами огромного зала. Он был заполнен стеллажами со всевозможными свитками, папирусами и даже… книгами!!!
– Это Хранилище Знания, собранного по кусочкам из многих стран мира. Здесь заключена тайна Сотворения Мира, Вселенной, звёзд, нашей планеты и человека. Не спрашивай, как открывается эта Тайна Тайн. Мне не ответить на этот вопрос, поскольку изучить все это не могу. Посвятив этому собранию всю свою жизнь, я так и не смог раскрыть ни сущность богов, ни процесс Сотворения планеты.
Но здесь есть не только исследования, – после короткой паузы, очевидно, справившись с захлестнувшим его волнением, продолжил Ратосфен. – Сейчас мы оставляем тебя наедине с этим Знанием, но я вернусь за тобою.
С этими словами жрец, Тутмос и Траэс повернулись и исчезли в боковом проходе. Тем временем любопытство и какое-то незнакомое, необыкновенное ощущение заставили меня обратиться к Знанию.
Я медленно пошла вдоль стеллажей и с удивлением заметила, что среди разнообразных папирусов стояли не только книги, но и большие средневековые инкунабулы с обрывками цепей, которые могли бы удержать и слона! От изумления у меня не нашлось слов. Как все эти книги попали сюда?!
Но вот начались ряды, где стояли всевозможные… Библии! На испанском, французском, немецком, старославянском, польском, шведском, английском – голова кружилась от всего этого мудрого книжного великолепия.
Так захотелось прочитать все книги, папирусы и свитки, представленные в этой самой удивительной библиотеке! Я присела на скамеечку и почему-то прошептала:
– Как хочется познать всё, что написано в этих свитках! Если бы это было возможно! Нет времени на это, но мысли мои устремлены на Знание… на Знание…
Вдруг глаза закрылись, руки оказались раскинутыми, стало сильно покалывать кожу. Воздух словно наэлектризовался. Принимая на себя огромный поток Знания, ещё не вполне понимая, что со мной происходит, я словно растаяла в его ласковой силе. Больше я ничего не помнила…
– У неё получилось! – наконец послышался голос Ратосфена.
– Мудрейший, всё произошло так, как Вы говорили!
– Да, мой мальчик! Теперь твоя гостья обладает такой же силой, как и ты.
– Я потрясён её решительностью и смелостью, – сказал молодой царевич.
– Знаю. Теперь оставь нас – она просыпается, – приказал жрец.
Тутмос ушёл, и я без малейшего колебания открыла глаза.
– Добро пожаловать в Клан Сильных Мира Сего! – с улыбкой приветствовал меня Ратосфен. – Конечно, это скорее мёд для твоих ушей, но в каждой шутке есть доля Истины. Ты можешь спрашивать меня обо всём, что волнует тебя, и я постараюсь ответить. Но перед этим не лишним будет поесть.
Ратосфен ударил в ладони. Почти сразу в комнату вошли три жреца в белых одеждах. Они несли блюда с фруктами и рыбой, а так же пышные ароматные лепешки и графин с вином. Служители Тота были молоды и красивы, как на подбор. Юноши поставили серебряные подносы на стол и быстро удалились.
Я принялась за еду и огляделась вокруг. Мы находились в небольшой комнате с невысоким куполообразным потолком. Окна выходили на аллею сфинксов. В комнате не было видно ни одного иероглифа.
– Эта комната предназначена для отдыха, – сказал Ратосфен. – Вы переночуете здесь. Позже к тебе придёт Траэс.
Жрец очень понравился мне. Доверительные интонации в голосе старца говорили о том, что он обращается ко мне, как к своей ученице!!!
– Как я попала сюда???
– Дело в том, что существует такое пока неизученное явление, как Коридор Времени. Он-то и позволяет перемещаться в пространстве.
– Как мне попасть домой?
– Тебе уже надоело здесь?! – удивился Мудрейший.
– Нет! Мне интересно это.
– Коридор Времени откроется завтра вечером на том же месте, где ты оказалась. Царевич проводит тебя. Что ещё ты хочешь услышать от меня?
– Что со мной произошло в Зале Знаний?
Ратосфен улыбнулся.
– Прости, это единственный вопрос, на который я не могу дать тебе ответ.
– Почему?
– Все, кто обладает Силой, получают Её именно в этом зале. Что это – меня не спрашивай. Сила по уникальности явления приравнивается к Зажжению Факела Пирамиды. Никто не может объяснить Её. Но я знаю, что обладать и управлять Силой дано далеко не каждому. Завтра утром я объясню тебе, как Ею пользоваться, чтобы не принести вред ни себе, ни окружающим людям.
– Чтобы не принести вред? Разве такое возможно?
– Да, к сожалению, бывает и так. Некоторые люди направляют Силу ради наживы. Но Она не работает в корыстных целях, и кое-кто об этом забывает.
– Первый Фараон!
Ратосфен кивнул.
– Но почему же именно мне доверили эту Силу?
– Так и должно быть.
– А она сохранится в моём мире?
– Да, – торжественно сказал Мудрейший. – Она сопровождает человека до конца его жизни. Сила спасает от многих неприятностей. Первый Фараон хотел стать властителем всего мира, но, к счастью, это ему не удалось. Наши жрецы и учёные полагают, что мир огромен, что он не ограничивается территорией, которую мы открыли и изучили. Однако он не хотел понимать это и посылал своих людей на верную гибель. Сила ушла от него и сконцентрировалась в Зале Знаний. Вскоре Первого Фараона убили. Это произошло потому, что он не прислушивался к своему Ка. Если научиться слышать Ка, то Сила будет намного эффективнее.
