я здесь одна, на километровых каблуках и в манящих на приключения шортах.
— К-какие ягодки? — сбивчиво переспросила я.
— Я говорю, вы уверены, что знаете, как устранить проблему? — задал он свой вопрос, игнорируя мой.
Хм. Голос был приятным, и выглядел он достаточно расслабленным и уверенным по сравнению со мной. Но ведь именно так ведут себя маньяки перед тем, как… Напасть на жертву?
— Вы думаете, если я блондинка, значит, глупая? — не успела прикусить язык.
Мама, помоги мне.
— Я о вашем автомобиле, — он указал подбородком в сторону моей машины.
Затем неспешно снял очки и наградил меня сероглазым взглядом, который щурился от лучей солнца.
Я шумно выдохнула в надежде, что он не собирался причинять мне вред.
— Вот, не заводится, — я указала ему на авто, приглашая подойти ближе.
— Со стартером проблемы?
Водитель мотоцикла оказался рядом и сконцентрировал внимание на открытой перед ним части моего автомобиля.
Мужская стойка была твердой, обрисованные татуировками руки находились в карманах поношенных приспущенных на бедрах синих джинсов, а грудь облегала выцветшая темного цвета футболка с идиотской надписью, которая гласила в переводе с английского: «Хочешь? Тогда съешь».
Да ладно! Мои сомнения по поводу исходящей от него угрозы рассеялись в миг, и я усиленно подавляла желание, чтобы не рассмеяться в голос. Необходимо было вести себя более приветливо и серьезно, ведь больше не от кого было ловить помощи, как от чудака незнакомца.
2. Яркий персонаж
Алекс
Некоторое время назад…
— Привет, Алекс, — в трубке раздался голос Виктора. — Как там моя тачка? Когда смогу на ней полетать?
— Уже в гараже, так что, забирай в любой момент, — я сделал глоток кофе из автомата и обжег губы.
— Слушай, дружище, — он немного замешкался. — А, может быть, ты на ней к нам заскочишь сегодня? Ирина приготовит ужин. Посидим. Давно у нас, кстати, не был. Ксюшка скучает по тебе.
Я потёр глаза. Конечно, я скучал по этой милой девчушке и планировал выбраться с ней на какой-нибудь детский праздник, но не сегодня.
Элитный Мерседес ее отца был готов к эксплуатации ещё вчера, и я ждал его звонка. Помимо этого автомобиля в наличии имелось много невыполненных заказов. В данный момент я спешил в мастерскую на своём старом добром мотоцикле, чтобы к вечеру разобрать обещанный машинный мотор одного из постоянных клиентов.
— Я бы с радостью, но тогда у меня выйдет задержка по времени, — ответил другу без обиняков. — В следующий раз обязательно приеду, как буду свободен. Поцелуй за меня Ксюшку и передай, что мы скоро увидимся.
— И не надоело тебе возиться с железом?
Обычно разговор у нас был один и тот же и заканчивался ничем. Витьке, работающему в сфере моды и пошива женских шмоток, постоянно нужно было что-то от меня — обыкновенного среднестатистического автомеханика.
— Что на этот раз? — спросил я, приложив телефон плечом к уху.
— Полный аншлаг, — выдохнул он в трубку. — На самом деле, мне необходима твоя помощь.
— Что случилось?
Я порядком торчал на заправке, попусту тратя время, а тут ещё он с очередными своими проблемами, до которых мне никогда не было дела, особенно если это касалось его бизнеса. Все остальное — присмотреть за Ксенией и покормить рыбок с другой его живностью — всегда пожалуйста.
— Настало время отдавать долг, — без намека на шутку произнес друг, чем сбил меня с толку.
— Окей, за ремонт тачки ничего не возьму, — сказал ему, пока тщательно перебирал в памяти последние денежные займы.
Откровенно говоря, я понятия не имел, о каком долге он вел речь. Казалось, я со всеми долгами покончил раз и навсегда. Но Григорьев поспешил с ответом:
— Новиков, я имел в виду пари, которое мы заключили несколько лет назад. Ты проиграл. Пришло время расплаты.
Какое к черту пари…?
И тут я вспомнил, а он откровенно расхохотался.
— Удивлен?
— Был уверен, что ты забыл об этой мелочи.
— Ничего себе мелочь.
— Какова расплата?
— Очень даже приятная. Не придется, как когда-то Толику — съесть без помощи рук зажатый банан между ног Ромыча.
— Очень остроумно, — поморщился я, вспоминая картину прошлых лет. Давно он не напоминал о том, что бросить курево и игру в покер на месяц оказалось для меня слабо. И наплевать.
— М-да, потешались раньше, как могли. Но ты слабак, — попытался задеть Григорьев.
— Мне показалось или это был твой злобный смех?
— Ситуация довольно напряженная, поэтому мне сейчас не до этого.
— К черту тебя и пари…
— Вкратце по телефону, остальное — при личной встрече в офисе.
Началось.
— Одна офисная гнида слила информацию нашим конкурентам. И теперь у нас не эксклюзив. Нужно выстрелить на показе мод первыми, представив сезонную марку оригинальным способом. Показ этот не за горами, а времени для подготовки нового кадра осталось совсем мало.
— Невелика беда, — подразнил его я, не совсем понимая, каким боком меня это касалось.
— Ты не понимаешь, этот как… если бы ты переделал обыкновенную тачку в автомобиль своей мечты и был уверен, что такая только у тебя в единственном экземпляре.
Виктор тут же исправился и продолжил свои чудные сравнения, не дождавшись от меня реакции.
— Точнее, такой тачки нет ни у кого на свете.
Я снова не ответил, попивая гадкий на вкус кофе. Неужели Григорьев проводил параллель между авто и шмотьём?! Тоже мне, нашел, с чем сравнивать.
— Словно делаешь из помета конфетку, а тем временем у тебя ее отбирают…
— Стоп, — прервал его. — Может, это ваши платья и костюмы сделаны из бумаги, я же при своей работе использую оригинальный материал, — попытался переубедить его.
— Из бумаги? А это идея…
— Не тяни, говори как есть. На кой черт тебе сдалась моя помощь?
Пока Витька думал, как начать, я закинул ногу на байк, принимая положение сидя. Времени для лишних разговоров совсем не оставалось, не хотелось торчать в мастерской до ночи. Но, видимо, других планов на сегодняшний вечер у меня не было.
— Как ты уже понял, — продолжал свою речь Григорьев. — Человек этот работает теперь на конкурентов, воплощая нашу идею в жизнь. Мы должны придумать что-то новенькое, чтобы у них челюсти отвисли. Конкуренты спят и видят, что мы оплошаем.
— Вот, что ждет каждого неосторожного сотрудника вашей «махровой» организации, — сказал со смешком и почувствовал неловкую паузу по ту сторону телефона. — Не дуйся, в данном случае термин «махровая» носит чисто эстетический тканевой характер.
— Смейся, смейся. Теперь ты — Джин, а я активно потираю твою лампу.
— Смотри, мозоли не натри, — я сделал глоток кофе из
