Еще, конечно, с нами сидели Элли и Адам. Я была очень близка с Элли, потому что мы обе обладали одинаковым романтическим идеализмом, и она рассказала мне всю их с Адамом историю. Она была влюблена в лучшего друга своего брата в течение многих лет, но он не замечал ее до восемнадцатилетия. Несколько лет он не предпринимал попыток сблизиться с ней, а когда в итоге сделал шаг навстречу, то заявил, что это было ошибкой.
Судя по всему, он не хотел портить дружбу с ней и Брэденом. Было много метаний вперед-назад, и Элли была готова уйти от него по-хорошему, но когда моей красивой и сильной подруге поставили диагноз опухоль головного мозга, Адам, в конце концов, решился быть с ней. К счастью для всех нас, опухоль Элли оказалась доброкачественной, и, к счастью для Адама, он пришел в себя как раз вовремя, чтобы снова снискать благосклонность Элли. Они были помолвлены уже некоторое время, но только недавно сообщили нам об этом, когда на ее пальце левой руки засверкало кольцо.
Я была окружена любовью, и не какой-то фальшивой, властной, «лгу-тебе-в-лицо любовью», а самой настоящей, интимной, «я-знаю-все-твои-привычки-и-недостатки-и все-равно-тебя-люблю любовью».
- У тебя в понедельник последняя примерка платья, Джосс, - произнесла вдруг Элли, делая глоток мохито.
Она сидела рядом с Адамом, который разместился рядом с Джо и Кэмом в единственной доступной кабинке в конце зала. Джосс, Брэден, Нейт и я стояли тесно вокруг стола, и я проклинала себя за то, что позволила Джо уговорить себя надеть десятисантиметровые каблуки.
Опираясь на Брэдена, Джосс проворчала:
- Спасибо за напоминание. Я должна подготовиться к едким замечаниям Полин.
Кэм нахмурился.
- Почему ты покупаешь платье у этой женщины, если она такая корова?
- Особенное платье, - протрубили в унисон Джо, Элли и я.
Пробыв в Эдинбурге всего три месяца, я была удостоена чести стать одной из подружек невесты Джосс. На выходных приезжала ее университетская подруга Райан, и мы все вышли на охоту за платьем для Джосс и платьями для подружек невесты. После нескольких споров с Элли относительно цвета, Джосс остановилась на цвете шампанского для подружек. После долгих скитаний мы оказались в свадебном магазине Нового Города, где его владелица, Полин, пускала резкие замечания по поводу отсутствия или наоборот переизбытка наших «прелестей».
Мы были или слишком грудастые, или слишком плоские, слишком худые или слишком толстые... Мы уже собирались уйти оттуда, когда Джосс вышла в платье, которое ей порекомендовала эта сука, и Элли разрыдалась.
Ага, настолько оно было красивое.
Очевидно, что Полин знала, как одевать невест - она просто не знала, как, черт возьми, с ними разговаривать. Или с людьми в целом. Я не самый уверенный в себе человек, и сама знаю недостатки своего тела, но ушла я из этого магазина, чувствуя себя жирной телкой.
Спасибо, Полин.
Джосс засмеялась и посмотрела на Брэдена.
- Платье определённо хорошее.
- Я понял, - пробормотал он. - И все же, больше всего я жду, когда смогу с тебя его снять.
- Брэден, - взмолилась Элли. - Только не при мне.
- Перестань целовать при мне Адама, и я перестану отпускать сексуальные комментарии моей жене.
- Она еще не твоя жена, - напомнил ему Нейт. - Не торопи события.
Я фыркнула:
- Нейт, твоя боязнь обязательств опять вылезла наружу.
Он повернулся ко мне в притворном ужасе.
- Где? - он с тревогой похлопал по щекам. - Убери это с меня.
Убрав большим пальцем воображаемое пятнышко на его скуле, я успокоила его:
- Все. Ничего уже нет.
- Фух. - Он глотнул пива и посмотрел в сторону бара. - А то с этой штукой трах мне не светит.
- Очаровательно, - буркнула я.
Он нахально мне улыбнулся и кивнул в сторону группы женщин, стоящих у бара:
- Долг зовет.
Он небрежно пересек зал и остановился рядом с девушкой, стоявшей с друзьями. Друзья протанцевали в сторону, когда Нейт и девушка начали бесстыдно флиртовать. Девушка, конечно, была великолепна: прекрасные черты лица, длинные темные волосы, сливочного цвета кожа, фигуристая. Возможно присутствует немного лишнего веса, как и у меня, но в отличие от меня, она умела хорошо это подать. Тут еще дело в самом Нейте. У него не было предпочтений - неважно худая ли девушка, пухлая, грудастая или спортивная. Пока она была милой и являлась женщиной - она его привлекала.
Как только Нейт улыбнулся брюнетке, она пропала.
Я была совсем не удивлена. Ростом в один метр восемьдесят сантиметров, Нейт не был исключительно высок, но невозможно было не купиться на сочетание его отточенного, благодаря боевым искусствам, телосложения, великолепного лица и харизмы. Большинство женщин мало волновало, что на своих каблучищах они выше его, лишь бы оказаться в его руках на остаток вечера.
Хотя, это не про меня. Нейт никогда не рассматривал меня в сексуальном плане, так что даже не было смысла позволять своим мыслям течь по этому руслу. Думаю, я знаю о настоящем Нейте больше, чем кто-либо, поэтому не составило труда поместить его во френдзону. Я могла выключить в себе любое к нему влечение, потому что знала - этого никогда не произойдет. Я предпочитала иметь Нейта в своей жизни как друга, чем не иметь его вообще. Несмотря на все свои проблемы с обязательствами и наглый плейбойский характер по отношению к женщинам, он был действительно хорошим парнем и действительно хорошим другом.
- Ну все, она попала, - прокомментировала тихо Джосс.
Повернувшись к ней, я увидела, как она ухмыляется, глядя на Нейта и его девушку, и подняла бровь:
- Он ничего им не обещает.
Она засмеялась:
- Нет необходимости защищать его. Я знаю, Нейт всегда проясняет всю ситуацию, но мы говорим о девушках. Иногда они слышат то, что хотят услышать.
- Да, но Нейт довел это практически до искусства. Это, как шестое чувство или что-то вроде того. Как только он чувствует даже незначительные изменения в отношении к себе, он удирает.
- Жду-не дождусь, когда кто-нибудь проучит его, - присоединилась Элли, злобно улыбаясь в направлении Нейта.
- Я тоже, - Джо колко посмотрела на меня, прежде чем отвести взгляд, и я сделала вид, что слишком глупа, чтобы понять ее смысл.
Я быстро сменила тему.
- Кстати, ребята, видели новую татуировку Кэма? Коул придумал ее, - отметила я воодушевленно.
Коул Уокер был самым лучшим ребенком на свете. Джо проделала потрясающую работу, воспитывая его, и самое лучшее, что есть в их жизнях помимо друг друга - это Кэмерон МакКейб. Он и Коул были невероятно похожи - оба художники, оба крутые ботаники, и Кэм поручил Коулу разработать для него новую татуировку.
