Меня заметно потряхивало и я никак не могла понять, от чего больше, то ли от холода, то ли от нервов. Все же это была первая убитая мною нежить. Немного порефлексировав, я все же решила, что пора выбираться из воды, а то будет очень смешно, если лорд Равиэль будет устранять простуду у магички. Да он истерикой изойдет со смеху. Потому, взяв себя в руки, я обтерлась полотенцем и одела последний комплект белья, считая, что смогу купить себе новый в ближайшем городишке, и тогда смело отправлю этот на помойку, и только собралась закутать свое синее продрогшее тельце в одеяло, как услышала приближающиеся шаги.
В свете последних событий, первое, что я сделала, это потянулась к метательным ножам, но меня остановил голос лорда Тисмааля:
– Леди Камисс, Ваш брат сообщил нам, что пострадал последний комплект Вашей одежды, прихваченной в дорогу, потому я взял на себя смелость принести Вам запасной комплект от лорда Аварина, который хоть и высок по сравнению с Вами, но все же схожей стройной комплекции. Этого хватит, чтобы добраться до Равина, ближайшего города, где мы сможем приобрести для Вас подобающую леди одежду. Я положу здесь и отойду.
И я действительно услышала удаляющиеся от моего убежища шаги. Выглянув из осоки, я подтянула к себе одежду, и начала исследовать, что мне передали. Оказалось, что это были длинная мужская черная шелковая рубаха, кожаные облегающие штаны и куртка из черной кожи с традиционными серебряными заклепками, явно мне не по размеру, но перебирать было нечем.
Быстро одевшись и прицепив неизменный пояс с оружием, я вернулась к месту стоянки. Мужчины уже были там. Лорд Капраат готовил вкусно пахнущий напиток уже в другом казанке поменьше. Риган и остальные лорды приводили в порядок свои длинные мокрые волосы. Я невольно хихикнула, как девицы право. Кузен недовольно на меня глянул, явно угадав подтекст моего смешка.
– Можно узнать, откуда взялась вся эта армия нежити? – решила все же уточнить я. – Да, я слышала про погост поблизости, – добавила, чтоб меня не посчитали законченной идиоткой, – но все же, кто-то их призвал. Ладно не спалось паре упырей, но не таким же целенаправленным скопом идти.
Лорды изумленно взглянули на меня. Ответил за всех лорд Аварин Кампир:
– Поднял погост действительно один примечательный маг, только вот он не захотел перед смертью делится информацией о заказчике, только туманно намекнул, что ноги растут из Расаны, а затем умер. Посмертный допрос также не добавил ясности, на него поставили очень мощный блок, с которым я столкнулся впервые, потому и не справился. Вот и все.
Я внимательно посмотрела на брата:
– У меня стойкое ощущение, Риган, что кто-то очень сильно желает, чтобы мы с тобой умерли. Вот только не могу понять, как могла я настолько насолить безумному старому императору, чтобы он аж так жаждал моей смерти?
– Не сейчас, Лиз, – устало отмахнулся кузен.
Я вспыхнула от такой отповеди и, резко встав, побрела к ближайшему кусту орешника, чтобы побыть одной. Уже полностью рассвело, и уже можно было не бояться нежити, а вот с собой необходимо было сладить, потому как нельзя давать повода этим уважаемым лордам думать о том, что я не доверяю собственному близкому родственнику.
Он никогда мне ничего не рассказывал. Тогда, когда приехал за мной в школу, сказал только: «Лиз, собирайся, наша семья попала в опалу, родителей казнили, а нам велено сидеть тихо в родовом замке» Все. И сколько я не пыталась выяснить правду, он говорил, что как только придет время, он сам обо всем расскажет. Потом начал эти свои истязания, говоря мне о том, что однажды это может спасти мою жизнь. Однажды он привел в дом мастера фехтования, тот был так хорош собой, что мое сердце дрогнуло. Я тщательно скрывала свой секрет, но Риган как-то прознал и пришел ко мне за объяснениями, хотя я была виновата лишь в том, что тайно вздыхала, глядя в прекрасные карие очи учителя. На следующий день мастер покинул замок не прощаясь. А мое сердце ещ некоторое время страдало. И снова между нами не было откровенного разговора.
Вчера, когда он влетел, как ураган, с воплем, что мы уезжаем, он опять не объяснился, а как оказывается уже приготовил плацдарм для побега. И не только. Он собирается меня где-то оставить одну и уехать, бросить, а я опять не в курсе его планов. Как же мне надоело безропотно подчиняться старшему на восемь лет меня брату. Но совершеннолетие наступит лишь через два года, а до той поры он мой опекун. И я не могу этому ничего противопоставить. И еще, он единственный близкий и дорогой мне человек. И мне уже страшно от осознания. Что еще несколько дней и он уедет, а я останусь одна в незнакомом месте с чужими людьми.
Не удержавшись от нахлынувших эмоций, я судорожно всхлипнула, и не сразу поняла, что уже не одна стою здесь, прячась за кустом. Лорд Тисмааль стоял, протягивая мне кружку с дымящимся напитком, от которого шел приятный манящий аромат:
– Выпейте, леди Камисс, это Вас взбодрит, – произнес он, глядя мне в глаза.
Я молча протянула руку за кружкой, а он вдруг перехватил ее другой рукой и нежно провел большим пальцем по тыльной стороне ладони, а затем наклонился и поцеловал пальчики. Затем подал кружку. Я изумленно смотрела на этого взрослого мужчину, к тому же оборотня, и не могла понять, что он этим интимным жестом хотел выразить.
– Леди Камисс, я хотел бы поговорить с Вами, если это возможно? – и он заискивающе посмотрел мне в глаза.
– Вы настораживаете меня своим поведением, лорд Тисмааль. Думаю, нам обоим будет легче, если Вы просто скажете, что хотели, а я Вас внимательно выслушаю.
– Этой ночью, перед нападением, я имел честь говорить с Вашим братом, и обратился к нему с немного необычной для данной ситуации просьбой, но он сообщил мне лишь, что решать будете только Вы сами, и если согласитесь, он против не будет.
Я широко распахнула глаза, глядя на этого важного высокого лорда, и я совсем не о его росте говорю.
– Боюсь, милорд, я Вас не понимаю, – честно призналась ему.
– Я просил у Вашего брата разрешения ухаживать за Вами, леди Камисс, – на одном дыхании выдал этот смелый воин.
– Вот как? И чем продиктовано Ваше решение? Вы знаете меня лишь несколько часов, и вдруг такое… – я откровенно была растерянна, особенно осознанием того, что Риган против не был, иначе он бы в таких тонах и красках разъяснил бы этому лорду, куда ему идти с ухаживаниями и приставаниями. Но нет, он оставил это решение на мое усмотрение, значит, его все устраивает. Хорошо, послушаем лорда Тисмааля, чтобы понять, чего он хочет на самом деле.
– Видите ли, леди Камисс, я уже старый закаленный воин и интриган, к тому же оборотень, как Вы, я уверен, уже поняли. У меня была всегда очень активная, наполненная событиями и яркими женщинами жизнь, но до сих пор я не задумывался о собственной семье, хотя уже пора. Я глава клана, а наследника до сих пор не имею. Увидев Вас впервые на берегу, всю такую прекрасную и воинственную, увешанную оружием, словно наемница, но с жестами и замашками истинной леди, я дрогнул. Сделав предложение руки и сердца, зная Вас всего ничего, я был уверен в однозначном отказе и подозрении в скрытых мотивах. Потому и предлагаю защиту в обмен на разрешение видеться с Вами в неформальной обстановке, чтобы раскрыть себя, как мужчину, и узнать как можно лучше Вас, в расчете, что однажды с Вашей стороны появятся чувства, достаточные, чтобы создать семью.
Я прокашлялась от такой прочувствованной речи. Слов не было, а от меня ждали ответа. Что-то много эмоций для одного дня.
– Лорд Тисмааль, я не буду говорить, что Вы мне не интересны, это не так. С первой минуты нашей встречи мне захотелось узнать о Вас намного больше и Вас поближе, – я снова прокашлялась, так как от волнения голос изрядно охрип. – Если быть до конца откровенной, стоило Вам бы сделать мне предложение руки и сердца, и я была бы уверенна, что нужна Вам для какой-то пока неведомой мне цели и отказала бы с ходу. А пока, я говорю Вам «да». Вы можете ухаживать за мной, и эти ухаживания будут приняты мной благосклонно. Но лишь время покажет, станем ли мы друг для друга кем-то большим, чем просто знакомыми.
Некоторое время он хранил молчание, глядя себе под ноги, затем взял из моей руки кружку и повесил на куст лишь для того, чтобы взять обе мои ручки своими и притянуть к губам, покрывая короткими поцелуями:
– Спасибо, леди Камисс, что были со мной откровенны. Я рад тому, что отнеслись ко мне благосклонно, и постараюсь сделать все, чтобы Вы об этом никогда не пожалели.
– Я надеюсь на это, лорд Тисмааль, я надеюсь. – И аккуратно высвободив свои пальцы, я добавила, – думаю, нам пора вернуться в лагерь, чтобы брат не волновался.
– Разумеется, и я думаю, что Вы можете обращаться ко мне по имени.
– Взаимно, лорд, – и, усмехнувшись, я пошла к стоянке, где мужчины собирали вещи и упаковывали сумки.
– О, разобрались? – встретил меня Риган, указывая взглядом на лорда Тисмааля.
