криво усмехнулся:
— Как и опровергнуть.
— Вы были весь в крови.
Мои брови снова взмыли вверх:
— По-вашему я, с раненой рукой, прирезал в ночи товарища, а затем сбросил тело с поезда? Вы сами верите в это? Да и зачем мне это делать? Украсть жалкое жалование?
— Здесь я задаю вопросы, — невозмутимо ответил инспектор и откинулся на спинку стула, — кто это был, вы видели?
На пару секунд я замялся. Взгляд стал отрешенным. Я вновь вернулся в памяти к событиям прошлой ночи. Перед взором предстали желтые немигающие глаза, которые пронзают насквозь… глаза, полные разума…
Я взял себя в руки и уверенно произнес:
— Тигр.
— Тигр, значит.
Я кивнул:
— Да, тигр.
Инспектор сощурился:
— Но как вы можете утверждать это, если в вагоне было темно?
— Ну, а кто это еще мог быть? Призрак могола? — я нервно хмыкнул.
— Повторяю, вопросы здесь задаю я, — отрезал инспектор и пожевал губу, — следите за языком, мистер Уоррен.
В комнате повисла тишина. Осязаемая и гнетущая. Лишь снаружи доносились приглушенные голоса солдат. Плечо снова разболелось. Я тяжко вздохнул.
Наконец, инспектор молвил:
— Вы задержаны, мистер Уоррен.
— Надолго?
— До выяснений.
* * *
Тело так и не нашли. Несмотря на то, что господин инспектор оказался дотошным малым и заставил прочесать все пути от одной станции до другой. А заодно и все окрестные джунгли. Безрезультатно. Ни крови, ни тела. Вилли словно сквозь землю провалился. И лишь багряный след, тянувшийся по полу вагона вплоть до выхода, говорил о том, что мне ничего не привиделось ночью. След да алые пятна у меня на лице.
Инспектор так просто сдаваться не хотел, однако Ост-Индия не намеревалась тратить время на поиски пропавшего бойца. Тем более, когда в стране еще полыхают очаги сопротивления сипаев. Он, конечно, повозмущался. Уж больно хотелось выслужиться перед вышестоящими, но в итоге уступил. Меня же пришлось отпустить, ибо явных доказательств моей вины найти не удалось.
Вернувшись в Калькутту, прошел осмотр у врача, ибо рана продолжала сильно жечь. Оказалось, пуля задела не только мышцы, но и кость. Стрелять смогу уже не скоро. Предложили вернуться в Англию. Я согласился незамедлительно. Ибо с той самой ночи я больше не знал покоя.
Я помог женщине в руинах Дели. По иронии судьбы она пала жертвой дурачка Вилли. Но потом я не предпринял ни малейшей попытки, чтобы спасти его самого.
Меня буквально рвало изнутри. Жалость к той женщине смешивалась с чувством отвращения. Отвращения к самому себе. Ведь я мог помочь Вилли. И не мне судить, заслуживал ли он той участи, что его постигла. Я мог помочь. Но не стал. Испугался за собственную жизнь. И теперь каждый раз, когда смотрел на джунгли, то среди густых зарослей и ветвей видел глаза. Желтый, немигающий взгляд, в котором таилась угроза, и светился разум.
Кто это был? Тигр, забравшийся в поезд или в самом деле тень Великого могола? И кто открыл дверь в вагон?
Я не знал ответов на эти вопросы. И скорее всего не узнаю никогда. Но твердо уверен в том, что видел той ночью. И оно останется со мной навсегда.
[1]Кашмирские ворота — ворота в Дели, построенные британцами в 1835 году.
[2]Джамна — река в Индии. Является самым длинным и многоводным правым притоком Ганга.
[3]Англичанин.
[4] «Энфилд» — стрелковое оружие, винтовка калибра 577, которая была создана в Британской империи и использовалась ею с 1853 по 1867 год.
