Но то тогда.
А это сейчас.
В том другом мире были совершенно иные обстоятельства в плане Первого Контакта, и в данный момент эти миры нельзя было сравнивать. Блэк раз за разом говорил мне, что нынешнее поколение видящих, пришедших в этот мир, не было кучкой монахов, которые распевали религиозные песни в лесах, как их предшественники.
Большинство из них было ветеранами множества войн и куда проще видело свою роль во вселенной, особенно в отношении человеческой расы.
И всё же ситуация была напряжённой.
Сейчас обе стороны пребывали в напряжении.
По этой причине мы собрали лишь небольшую группу.
Мы не были готовы толкать речи в ООН.
Мы ещё далеки от этого.
Данные ранние беседы должны были заложить фундамент для чего-то более официального, но даже на этом этапе некоторые лидеры отказывались от нашего приглашения.
Китай не отвечал на наши попытки связаться с ними.
Российский президент сначала ответил жёстким отказом, потом попытался договориться о приватной встрече, но все видящие с нашей стороны выступили против.
Соединённые Штаты тоже отказались и агрессивно осуждали встречи, утверждая, что мы террористы, и бла-бла-бла… что было логично, вне зависимости от того, удалось нам убрать всех видящих из текущей администрации или нет. Конечно, когда выяснилось, что Соединённое Королевство, Канада, Мексика, Индия, Япония и Европейский Союз посылают людей, президент Брэдфорд «Бак» Риджент передумал и всё-таки захотел присутствовать.
Мы ответили ему отказом.
Это было ДОЛГОЕ обсуждение, но в итоге мы все пришли к согласию. Судя по его речам и выражениям, Риджент хотел присутствовать лишь для того, чтобы сорвать обсуждения.
В некотором роде я жалела, что мы не сказали ему «да».
Ну то есть, я знала, что мы в нём нуждались.
Нам нужны Соединённые Штаты.
Мы обсуждали возможность того, чтобы разрешить ему прийти и надавить на него… в экстрасенсорном плане… чтобы не дать помешать беседе.
Мы решили не делать этого.
Во-первых, это ужасный способ начать переговоры. Во-вторых, существовала вероятность, что другие страны заметят. Люди определённо стали бы поднимать брови, если бы Риджент внезапно стал вести себя спокойно и рассудительно.
Или показался бы хоть отдаленно умным человеком.
К сожалению, дядя Чарльз хоть и ошибался насчёт людей во многих отношениях, но он был на тысячу процентов прав относительно нашего нынешнего главнокомандующего.
Риджент был полным придурком.
В отличие от лидеров ЕС и Соединённого Королевства, он, похоже, не имел даже базового понимания, что сейчас стояло на кону.
Я знала, что у нескольких человеческих правительств уже имелись предварительные соглашения о сотрудничестве, особенно чтобы справиться с угрозой «разумных не-человеческих видов» — так они обозначали видящих и вампиров в официальных документах. Те же человеческие правительства уже начали объединять силы, чтобы справиться с этой угрозой не-людей.
Ну то есть, естественно.
Они перешли в режим полноценной паники.
Они сидели тут с мрачными, серьёзными и официальными лицами, но я знала, что они готовы наделать в штанишки.
Вот почему у меня возникала паранойя всякий раз, когда я видела новые лица за столом.
«Мы работаем над этим, — пробормотала Мика в моём сознании. — Тот парень, док. Мы работаем над определением его личности. Не парься из-за мелочей, ладно? Мы этим занимаемся. Кем бы он ни был, тебе не о чём беспокоиться. Нам нужно, чтобы твой большой докторский мозг сосредоточился на больших шишках, ладно? На геополитической угрозе. Нам нужно придумать, как убедить их, что мы не собираемся порабощать их всех своими экстрасенсорными способностями… или жрать их…»
Приподняв бровь и слегка улыбнувшись, Мика добавила более серьёзно:
«Позволь нам позаботиться о безопасности. Мы никому не позволим тронуть тебя. Обещаю».
Я знала, что она права.
Я знала, что она права, и я отвлекаю себя.
Я также знала, что она говорила мне о том мужчине за столом.
Она говорила мне, что он не видящий.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он не один из шпионов Чарльза.
И всё же тут что-то не то.
Может, он и не видящий, но его живой свет ощущался не совсем нормальным.
Его разум был слишком тихим.
«Мы также не думаем, что он вампир, док, — послала Мика, слегка вздохнув. — Серьезно, тебе не нужно об этом беспокоиться. Мы вдоль и поперек шерстим его живой свет…»
«Он что-то носит при себе? — послала я. — Какой-то блокирующий механизм?»
Последовала небольшая пауза.
Она была маленькой, но я это уловила.
Затем Мика вздохнула, как минимум внутренне.
«Да, — сказала разведчица, явно не желая мне отвечать, но, похоже, решив, что так будет быстрее. — Мы думаем, что несколько человек здесь используют различные формы технологий блокировки видящих. Видимо, у Чарльза имелось несколько вещей на этапе прототипов. Мы пока что не слишком возражаем против этих устройств, отчасти потому, что хотим посмотреть, удастся ли нам самостоятельно обойти их. В данный момент они не слишком мудрёные…»
Должно быть, она почувствовала, что я хочу что-то сказать.
Она быстро меня перебила.
«…Я уже отослала несколько штук обратно в лаборатории, док. Имплантаты, несколько органических браслетов, которые испускают поля, даже подобие человеческого "ошейника", призванного блокировать способности видящего. Но нам надо отследить их до первоисточника. Сейчас это более важная проблема. Нам надо узнать, кто создает все эти штуки…»
Я кивнула про себя, размышляя, но сосредоточила внимание на премьер-министре, сидевшем передо мной. Мрачно косящийся парень из МИ-6, который занимал соседнее место рядом с ним, слишком пристально наблюдал за мной и слегка поджимал губы.
Он был привлекательным.
Лет сорок пять с виду.
Каштановые волосы, зелёные глаза, лицо с грубоватой красотой, которое выглядело так, будто его обладатель много времени проводил на улице под довольно агрессивным солнцем.
Ближний Восток? Где-то в Азии?
«Док…» — предостерегла Мика.
Сосредоточившись на словах премьер-министра, я покачала головой и бездумно перебила его.
— Нет, — сказала я. — Мы не можем этого сделать. Пока что нет.
Помедлив в ответ на его молчания, я второй раз обвела взглядом собравшихся за столом и сделала свой тон более вежливым, хотя и не откровенно дружелюбным.
— Прошу прощения, — сказала я, возвращая взгляд к премьер-министру Гэррити. — Но нам придется настаивать, чтобы с нами обращались как с более-менее суверенной нацией. Или как минимум… как с частной компанией, имеющей закрытую информацию, которую мы легально вправе защищать. Это относится и к тем охранным мерам, которые мы можем внедрить… чтобы обеспечить безопасность и приватность для нас и наших сотрудников.
Последовало молчание.
Я позволила своему взгляду скользнуть по ним, глядя в лица.
— «Охрана и расследования Блэка» является преимущественным работодателем для большинства видящих, которых мы привлекли к нашей сфере деятельности, — добавила я. — Через эту организацию мы также заключили крепкие контрактные союзы с крупнейшим организованным сегментом вампирского населения.
Я сделала неопределённый жест рукой, не до конца понимая, что это жест видящих.
— …Но на деле именно Блэк Индастриз сейчас представляет организационное средоточие для расы видящих. Даже в плане проживания, которое мы на данный момент обеспечиваем за счёт своих ресурсов.
Премьер-министр Гэррити нахмурился.
— Но ведь это только те видящие, которые перешли на вашу сторону, верно? — сказал он более резким тоном. — Это не включает другую сторону… тех, которые по вашим словам, представляют куда более крупную угрозу для людей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я откинулась на спинку кресла, сохраняя свою позу и выражение лица спокойными.
— Верно, — ответила я, удерживая его взгляд. — Однако мы готовы взять на себя ответственность за поддержание мирных отношений с расой видящих в целом. Мы пытаемся контролировать и поддерживать порядок среди нашего народа… по крайней мере, насколько это позволяют наши ограниченные возможности.
