Профессиональный лицемер и актер?
– Я хочу сказать, что внутри тебя живут два Маркуса – ледяной и огненный. Ледяной появился позже и взял власть над телом. Загнал огненного в клетку. И иногда выпускает его порезвиться.
Я самозванец, а Янус – настоящий Маркус Кайлас? Да-а, Ольга Бельская умеет удивлять!
– Интересная теория. А я думал, что это всего лишь крысиный волк. Не более.
– Да, только теория. В любом случаем нас всех ждет безумие, – сказала Ольга, наклонила голову и мило улыбнулась. – Ментальная магия не для молодых. Мозг все еще развивается, личность формируется. Психика будет повреждена. Это неизбежно. Двадцать пять, тридцать лет – подходящий возраст для ее освоения. Не раньше.
– Интересно. Это просто теория или факты? – мой голос почему-то дрогнул.
Возможно, Ольга из-за своей травмы все сводит к возрасту?
«Если тебе так легче, убеждай себя в этом», – не удержался Янус.
– Наблюдения. Существуют методики, как снизить риски, но они не избавляют от всех последствий. Поэтому все Кадаверы были сумасшедшими.
– Или на них так влияли массовые жертвоприношения и работа с мертвецами.
– Не исключено, – сказала Ольга и почему-то подмигнула мне.
– Меня уже пытались отвлечь безумными теориями, чтобы вложить в голову приказ. Второй раз я на это не куплюсь. Если ты решила ментально подавить меня, то я ухожу. Если есть конкретные предложения, говорите, ваше сиятельство, – устало сказал я.
Ольга улыбнулась, когда я обратился к ней, как к графине. Кот недовольно мякнул, я снова начал его гладить.
– Увы, мое образование было специфическим. Тонкое искусство высокой беседы не для меня. И я хотела проверить твой уровень, убедиться, что мой проигрыш был закономерен, а не случаен.
– Довольна результатом?
– Более чем. Просто назови цену за лекарство.
– Не пробовала алхимические зелья?
– У меня иммунитет. Подозреваю, у тебя тоже. Не уходи от темы, Маркус. Назови цену! Сейчас же!!!
По мне ударил шквал эмоций. Дышать стало сложно, в голове взорвалась граната, громко взвыл Янус. Я сцепил зубы и магией убрал последствия.
«Чокнутая дура. Давно мне так хреново не было», – просипел Янус. Основной удар на себя принял он. Если мы не мой демон, я бы точно потерял сознание.
К счастью, это не было нападением. Просто Ольга не выдержала и сорвалась.
Кот испуганно мякнул и сжался, превратившись в очень маленький комочек.
– Кто сказал, что оно продается? – придя в себя, спросил я.
Этот вопрос мы с Сайрусом и Владиславом обсуждали долго. Нет, я ни в коем случае не отдам Бельской рецепт спасения от ее безумия.
Логично, правильно и рационально. Да, да и еще раз да.
И чудовищно мерзко. Я отбираю у девушки единственную надежду на нормальную жизнь. Хотя сам отлично знаю каково существовать с этим.
Маркус Кайлас не только псих, но и моральный урод. И это мои мысли, а не навязанные извне.
– Я не говорю о благотворительности. Честная сделка. Любая цена. Что угодно, – смотря мне в глаза, медленно произнесла Ольга. Ее кожа была неестественной бледной, пальцы вцепились в подлокотники кресла. – Ты же знаешь, что мне это необходимо. Лучше всех знаешь, Маркус.
Теперь она не кричала, говорила хриплым полушепотом.
– Оно не продается. Это секрет моей семьи.
Я ожидал криков, проклятий, ожесточенных торгов, ментального давления, но Ольга просто махнула рукой.
– Я поняла. Честно говоря, я не рассчитывала на то, что ты поделишься со мной заклинанием. Глупо ждать жалости от ученика Соттомского Мясника.
Верю. Поэтому я чуть не захлебнулся в чужих эмоциях.
– Что дальше?
– Я сделаю тебе предложение, но перед этим тебе придется меня выслушать.
Она снова попытается меня разжалобить? Нет, это глупо. Здесь что-то другое.
Кот решил, что от этих сумасшедших стоит держаться подальше, спрыгнул на пол и с царственным видом удалился прочь.
Я кивнул. Ольга начала рассказ.
Род Бельских придерживался старых правил, после смерти главы титул наследовал сильнейший маг в семье. Им был старший брат Ольги. Но он погиб во время стычки с соседями. Наследником стал Антон Бельский, ее дядя.
Дурак, пьяница и бабник. Последние – неожиданный плюс. Он привел в род четверых детей. Все незаконнорожденные, да еще и от трех матерей, но зато с даром. Распространенная практика. Антон отличился только количеством бастардов.
Владимир Бельский понимал, что после его смерти графом станет Антон, поэтому пошел на риск – стал поить дочь зельями роста и проводить специальные ритуалы.
Ольга росла не по дням, а по часам. Поэтому в четырнадцать лет физически соответствовала семнадцати. У нее появилась метка.
Естественно, ускоренный рост организм сильно ударил по мозгам, ментальная магия также повлияла, но отец и остальные родственники закрыли на это глаза. Ольга имела потенциал и могла «спасти» их от Антона и его детей.
Вот только он не стал стоять в стороне. Собрав сыновей, он заманил в ловушку брата и убил его. После этого обвинил во всем единственную конкурентку и задним числом изгнал Ольгу из рода.
– И твои родственники это проглотили? – недоверчиво спросил я.
Официальная версия, согласно которой сумасшедшая дочка убила отца, мне казалось более правдоподобной.
– Трое пустых. Вдова моего брата с двумя детьми. Старейшина, которого заждались на суде у Светлого. А да, еще четыре изумруда, которые почему-то встали на сторону своего отца! – Ольга всплеснула руками. – Все всё понимали, но выбора у них не было. Они могли только предупредить меня. И я начала действовать.
Антон отправил двух сыновей, чтобы убить племянницу. Ольга решила взять их в плен и заставить говорить. Обе стороны недооценили друг друга. Ольга была тяжело ранена, а ее двоюродные братья – убиты.
После этого Ольга поступила на службу к Элизабет Риотаб. Так она стала для Антона недосягаемой целью.
«Надо же как удобно. И отца она не убивала, и с кузенами случайно получилось. Еще и могущественный покровитель вовремя объявился!» - деланно изумился Янус.
«Да, очень удобно», – согласился я. Но ничего озвучивать не стал, продолжил молча слушать.
Свежеиспеченный граф Бельский активно занялся делами рода. Он постоянно влезал в сомнительные авантюры и местечковые интриги. Порой ему улыбалась удача, но обычно граф оставался в дураках.
«Звучит до боли знакомо», – ехидно заметил Янус.
Пиком его карьеры стала отправка двух оставшихся сыновей в экспедицию на Иллирию. Они не вернулись, а от Ланкастов и да Фиренце граф получил «вечную» благодарность.
