иначе бы я не справился. Если бы Ольга не принесла мне клятву, я бы на это не решился.
После работы я был вымотан так, словно разгружал состав с углем.
Наконец цель была достигнута, я отдал артефакт. Несколько секунд Ольга боролось с искушением изучить все здесь и сейчас, но все-таки убрала костяной шар в карман.
– Мне потребуется несколько месяцев, чтобы просмотреть их, – с сожалением сказала она. – Увы, сейчас на это времени нет.
– Если что-то пойдет не так, ты всегда знаешь, что делать, – подмигнул я Ольге. Она улыбнулась и кинула.
Только когда Антон Бельский покинул дом любовницы, я отправился домой.
Столичный особняк Адриан купил еще до союза с Кадаверами, поэтому он был оформлен на него. Единственная недвижимость, которой владел он сам, а не подставные лица.
Завещание Адриан не написал, родственников у него не было, поэтому дом отошел казне и его выставили на торги. Правда, никто не решился купить особняк некроманта. Амалия выждала определенное время и выкупила его за ломанный гроот.
Когда я приехал в столицу, клерк, отвечавший за него, отдал мне документы и ключи с огромным облегчением. Я дал волю паранойе, проверил здание трижды, но ничего не нашел. Либо Адриан не стал устраивать тайник в столице, либо все вынесла тайная служба.
Извозчику я пообещал в три раза больше, чем он хотел, поэтому меня довезли в мгновение ока. Дома меня ждали Сайрус и Луна.
Я был рад, что она с остальными приехала, но вот тот факт, что я провел ночь в компании Бельской ее совсем не обрадовал. Разговор не получился, мягко говоря.
– Нервничаешь? Из-за этой белобрысой? – сквозь зубы спросила Луна.
Я стоял у зеркала и мрачно смотрел на себя.
Нет, портной оказался хорош, черный костюм на мне сидел идеально. Сайрус заверил меня, что в таком не стыдно показаться на балу в столице.
Вот только дорогая одежда не могла спрятать мрачную рожу и глаза разного цвета. Неприятно это признавать, но сейчас я действительно походил на Кадавера. Мертвого Кадавера.
– Нет, я нервничаю, потому что иду в гнездо высокородных подонков. Мой дядя отдавил там каждому больную мозоль. Я уверен, Маркус Кайлас будет желанным трофеем на этом бале. И речь не о танцах.
Луна смутилась, обеспокоенно посмотрела на меня.
– Все настолько плохо?
– Меня могут вызвать на дуэль. Но пока я ученик, вместо меня выйдет Сайрус. Это многих остановит. Но честная драка с безродным? Увольте, это не для нашей знати, – фыркнул я, возясь с запонками. К счастью, руки еще помнили процесс. – Яд в бокале, сорок раз упавшая на голову черепица, падение с лестницы из-за которой я переломаю все кости… О да, это в их стиле.
– Тогда просто туда не пойдем! Лучше честная драка, чем вся эта подковерная грызня.
– Верно. Но деваться нам некуда. Этот бал очень важен, и мы должны быть там. Если мы спрячем голову в песок, станет только хуже.
– Все-таки из-за белобрысой, – прищурившись, сказала Луна.
– Да, потому что если она сдохнет, мы навсегда будем повязаны с Сайрусом, как единственным нашим союзником. Нет, мы, конечно, можем побежать на поклон к Нилеям, загадочному Харту или двуличному Даламару, но мне этот вариант не нравится еще больше. Они предадут при первой возможности.
Я видел, что Луна согласна со мной. И она спокойно отнеслась бы к моим действиям, если бы Ольга не была красивой блондинкой с впечатляющим бюстом. Нищая графиня и богатый наследник – хорошая пара, особенно если оба маги. Моя красавица это отлично понимала, поэтому злилась.
Меня вся эта ситуация тоже бесила, никакого удовольствия от ревности Луны я не испытывал. Наоборот, было противно, что я заставляю ее страдать.
– Как только все закончится, мы сразу уйдем. Повод будет значительным, – пообещал я.
– И ты будешь держаться подальше от этой сумасшедшей весь бал? – прищурившись, спросила Луна.
– Естественно. Только танцы с тобой и заунывные беседы с наставником. Не более.
Конечно, если все пойдет не по плану, придется вмешаться, но об этом я говорить не стал.
– И ты сотрудничаешь с Ольгой вынуждено? Тебе от нее ничего не нужно?
«Хм-м, Маркус, а ее предложение про цепного пса можно трактовать максимально широко. Подозреваю, Ольге нравятся ошейники, а тебе понравится самому держать плетку!» – не выдержал Янус. Я чувствовал, что уже несколько дней он ждал момента для подобной реплики.
Я физически чувствовал, что время утекает, поэтому проигнорировал свое безумие, и ответил Луне:
– Мне нужная ревнивая брюнетка, а не сумасшедшая блондинка. Если бы не эти змеиные игры, я бы к ней на пушечный выстрел не приблизился. И едва это закончится, я планирую держаться от нее подальше, да и от всего этого дерьма тоже!
Луна странно посмотрела на меня.
– Это просто фраза или план?
– И фраза, и план. Этот кризис когда-нибудь кончится. С некромантом разберутся, власть переделят, кровных врагов перебьют. Если я это переживу, то вернусь на Иллирию, где заживу спокойной жизнь с тобой.
– Временами ты очень наивен, Маркус, – печально сказала Луна, подходя ко мне и обнимая.
– Да, знаю. Но помечтать я могу? Я, ты, маленький домик и десяток барьеров, чтобы внешний мир нас не беспокоил. Мне для счастья много не надо.
– Интересно, что скажет по этому поводу Змей?
– Я согласен ему помогать, пока он помогает мне. Потом мы разойдемся, думаю к тому моменту потребность во мне отпадет.
– А Владислав? Ты подумал о разрушенных мечтах бедного несчастного понтифика? – усмехнулась Луна.
– Неужели ты думаешь, что наш клирик так глуп? – усмехнулся я. – Мы уже обсуждали этот вопрос.
– И?
– Я, мягко говоря, был в шоке, но оказывается, можно стать кардиналом, даже не служа церкви. Вопрос в цене.
– Можно купить пост человека, который избирает понтифика?!
– Более того, не обязательно быть жрецом, чтобы стать верховным. У них были такие казусы – сначала давали тиару, а потом принимали в священники. Владислав из благих побуждений
