тут-то было.
– Так и знал, что ты страстная девочка, – раздался его голос сбоку. – Тебе повезло, приятель. Хотел бы я сейчас оказаться на твоём месте…
Расслабившийся было Роман вновь напрягся. Я вздёрнула голову и увидела, что его глаза вновь полыхнули, да ещё так ярко! Вот блин! Второй раз так просто его не отвлечь. Полумеры не помогут – он очень зол. Ещё миг – и от Артура останутся только рожки да ножки. Его разорвут на части на глазах у всего зала.
Чертыхнувшись про себя, я подалась вперёд, легко поцеловала оборотня в полуоткрытый рот, а потом резко куснула его за нижнюю губу. Одновременно с этим моя рука скользнула на его ширинку и слегка её сжала.
Он будто закаменел. Сработало или нет?
Я отстранилась и увидела лицо Романа. Глаза не светились, однако меня насторожил его взгляд. Он смотрел на меня как-то иначе. Так, что аж мурашки по спине поползли.
– Ну ты даёшь… – начал опять за спиной у Романа Артур.
Нет уж, хватит с меня. Не позволю ему снова всё испортить.
Я резко шагнула вбок, к одному из столов, схватила с него бокал шампанского и плеснула в лицо Артура, истерично заорав:
– Уходи! Почему ты пристаёшь ко мне на глазах у жениха?!
Получилось идеально. Во-первых, теперь всё внимание окружающих сосредоточилось исключительно на мне. Во-вторых, Роман, наконец, очнулся и тоже таращился на меня с вполне себе человеческим изумлением. В-третьих, Артур, наконец, перестал отвешивать идиотские замечания и заверещал:
– Сумасшедшая! Ты что творишь?!
– А ты что творишь? Почему позволяешь себе грязные намёки? Почему при женихе пытался руки распустить?
В толпе заахали. Осуждающие взгляды сосредоточились на Артуре.
– Нет, я вовсе не… я шутил! – стушевался он.
– Больше не приближайся к нам, – выплюнула я и, взяв за руку Романа, потащила его в сторону выхода из зала. Он, к счастью, сопротивляться не стал.
После случившегося никому не пришло в голову нас останавливать. Наоборот, им очень хотелось поскорее обсудить произошедшее за нашими спинами.
– А ты и в самом деле хороша, – мурлыкнул Роман, как только мы оказались в холле. – Ещё никому не удавалось меня успокоить. Когда я злюсь – всегда кто-то умирает. Но ты смогла справиться.
Его интонации мне сильно не понравились. Он явно флиртовал. Это плохо. Похоже, он не воспринял мои слова о том, что после окончания сделки наши пути разойдутся.
И смотрит на меня, как на свою собственность. Так и знала! С этими альфачами постоянно сложности. Они свято убеждены, что перед их привлекательностью невозможно устоять.
Нужно во что бы то ни стало от него отделаться.
Постараюсь вернуть ему разумность.
Глава 5
– Как показала моя практика, оборотней невозможно переключить стандартными средствами, – сухо оттарабанила я, словно перед преподавателем на экзамене. – Есть всего несколько секунд перед трансформацией, во время которых процесс можно повернуть вспять. Однако для этого нужна максимально сильная эмоция, которая сможет полностью переключить оборотня с гнева на что-то совершенно иное. Причём на всё есть лишь пара мгновений. Если не среагировать в нужный момент, процесс становится необратимым.
– А ты и в самом деле профессионал… я восхищён! Однако, если подумать, прав был именно я. Заметила, что за всё время я ни разу не прокололся, а проблемы у нас начались из-за тебя? Если бы тот парень тебя не узнал, то ничего и не было бы.
Он серьёзно? Что ж, пора поставить зарвавшегося альфача на место.
Вздохнув, я перечислила:
– Мой человек накануне проник в зал и разбрызгал там лавандовое масло по углам. Для какого-нибудь демона это не имело бы значения, а на оборотней лаванда оказывает мощное умиротворяющее воздействие. На одежду я нанесла смесь лесных трав из вашего мира, почти не имеющую запаха. Однако она еле заметно даёт ощущение дома и успокаивает на подсознательном уровне. У меня есть пара подкупленных официантов. Если бы трансформацию не удалось остановить, один из них включил бы пожарную тревогу. Но сначала он бы опрокинул поднос с напитками, перетягивая внимание на себя, пока второй отключал бы в зале свет. Дикий непривычный шум дезориентировал бы тебя и заставил бежать – в состоянии трансформации слух у оборотней очень чувствительный. Соответственно, ты постарался бы быстро скрыться отсюда и затаиться, что в нашем случае стало бы спасением. Кроме того, я заметила, как к нам решительно направляется нетрезвая девушка, и незаметно подала сигнал подкупленному официанту, который тут же встал у неё на пути и предложил самые крепкие напитки из своего арсенала. Она отвлеклась и забыла об изначальной цели, а потом попросту отключилась на вон том диванчике. Конфликта удалось избежать.
Любо-дорого было посмотреть, как менялось его лицо по мере перечисления.
– Приношу свои извинения, – через паузу выдал он. – Ты и в самом деле невероятна.
– Рада это слышать. Спасибо, что воспользовались моими услугами. Наша сделка завершена, гонорар полностью отработан. Всего доброго.
Я коротко поклонилась и шагнула к выходу.
Не тут-то было.
– Куда же ты? – Роман бесшумно материализовался прямо передо мной. Его глаза опасно блеснули. – А как же отметить удачное сотрудничество? Если откажешь, я сочту это за оскорбление.
Вот блин. Блин, блин, блин! Чёртовы альфачи! Больше ни за что не буду сотрудничать с оборотнями! Пусть хоть тройной гонорар предлагают! Хотя… за подбор клиентов отвечает мой работодатель. Но раньше он ко мне прислушивался.
И ведь если бы я просто истекала при виде этого оборотня слюнями, как остальные, он на меня и не взглянул бы. Ему и в его мире женского внимания много достаётся. Но такой, как он, привык получать только лучшее.
А я сначала заслужила его уважение и заставила считать достойным партнёром, а потом ещё сильнее повысила свою ценность, когда чётко обозначила, что отношения невозможны. Теперь он раззадорен и хочет заполучить труднодоступную женщину во что бы то ни стало.
И ведь специально всё обговорила заранее, но ему плевать. Он меня возжелал и теперь ни за что не отстанет.
Придётся сыграть с ним в эту игру. К счастью, на подобный случай у меня припасена пара козырей.
Я глянула ему в глаза и улыбнулась.
– Что ж, в таком случае приглашаю тебя в гости. Отметим сделку у меня. Сейчас закажу такси.
– Зачем куда-то ехать? – приподняв бровь, хрипловато поинтересовался он. – Мы уже в отеле, где у меня снят номер.
Ну нет, в отеле оставаться ни в коем случае нельзя. Видимо, пришло время показать ему, что я и в самом деле альфа-самка.
Я
