Шон попытался переговорить со старшим группы сопровождения. Он знал о местных проблемах со связью, надеялся, что микроавтобус находился в зоне доступа, но напрасно. Телефон не отвечал. Однако шанс исправить положение все еще оставался. Гаври сел за ноутбук, запустил специальную программу слежения.
В каждую пару обуви Хуареса тайно были вставлены чипы-маячки, о чем сам ученый даже не догадывался. Таким образом его перемещение можно было отследить. Босс буквально прикипел к экрану ноутбука, гадая, будет ли результат или же нет. К немалой радости для себя, он наконец-то увидел, что на электронной карте стала пульсировать точка.
Ученый находился в районе какой-то заброшенной фермы. Вопросы о том, как он туда попал и куда подевался микроавтобус с охранниками, в тот момент Шона волновали мало. Главной задачей было одно — в срочном порядке схватить беглеца.
Гаври был готов собирать людей и отправляться в погоню. В ту самую секунду, когда он связался с главным смены охраны, с улицы донесся громкий грохот. В ворота «селекционной станции» на всех парах въехал огромный старый бензовоз и снес их. Ошарашенная охрана не знала, что делать. Не стрелять же по машине с многотонной емкостью, которая может быть наполнена горючим!
Шон выскочил из своего домика, увидел бензовоз и сразу же сообразил, чем пахнет дальнейшее развитие событий. Он забежал обратно в домик, чтобы схватить ноутбук и еще кое-какие вещи.
Тем временем из кабины бензовоза выпрыгнул крепкий парень. В руках он держал автомат и был готов пальнуть по любому, кто встал бы у него на пути. Несколько охранников попытались остановить парня. Тот воспользовался своим преимуществом — уходил, держась почти вплотную к цистерне. По этой причине стрелять в него охрана не решалась. Сам же он вел огонь, не церемонясь.
Так ему удалось отступить к воротам, обстрелять пропускной пункт, выбежать за ворота и уже оттуда пустить несколько очередей по бензовозу. Тот вспыхнул. Тонны горящего топлива стали разливаться по территории лабораторного комплекса. Постройки вспыхивали одна за другой, словно коробки со спичками. Вскоре абсолютно вся станция оказалась охваченной пламенем.
Парень, пригнавший бензовоз, наблюдал за этим со стороны. Откуда-то на высокой скорости вылетела машина, резко затормозила и буквально на пару секунд остановилась возле поджигателя. Тот быстро запрыгнул в заранее открытую дверцу. Машина тут же помчалась прочь, оставляя позади догорающий лабораторный комплекс.
38
Квадроцикл подъехал к заброшенной ферме. Батяня и его спутница еще издалека заметили дымок, поднимавшийся над ней. Заподозрить в нем признак пожара было невозможно. Десантник сразу определил, что это дым от костра, который разожгли беспечные беглецы.
Когда Лавров и Машкевич, держа оружие наготове, появились во дворе фермы, они еще не знали, чего можно было ожидать здесь, надеялись увидеть и Хуареса, и его помощника. Однако реальность оказалась иной. Костер медленно догорал, продолжая потихоньку дымить. Кроме пепла от сгоревшего хвороста виднелись остатки дисков и флешек.
Неподалеку кто-то лежал лицом вниз и не шевелился. Положение тела было таковым, что с ходу напрашивались две версии. Первая — мужчина перебрал со спиртным и лег так, как счел нужным в своем пьяном угаре. Вторая — на земле лежал мертвый человек, так, как его положил убийца.
Предполагать, что Хуарес или его помощник посреди дороги напились до поросячьего визга, было как-то странно. Батяня и Вика сочли правильной вторую версию. Оставалось лишь проверить ее, а заодно выяснить, кто же именно из беглецов остался лежать мертвым возле костра. В то, что это мог оказаться совершенно посторонний человек, ни Андрей, ни Вика не верили.
Лавров подошел к нему первым. Машкевич тянулась следом. Вместе они перевернули труп. Девушка брезгливо фыркнула, но ни отходить, ни закрывать глаза не стала.
Выяснилось, что перед ними было тело лаборанта. Острый длинный осколок стекла был загнан ему в глаз как нож. Несмотря на это, напарники смогли опознать его, так как видели на кадрах, переданных ранее с беспилотного летательного аппарата.
Они спешно осмотрели ферму, но не нашли ничего для себя интересного. Хуарес там точно не прятался.
— Я так понимаю, что необходимо снова запускать беспилотник, — констатировал Батяня, развернулся и пошел обратно к квадроциклу.
— Мы не будем выяснять, что здесь произошло? — несколько удивленно уточнила девушка, едва поспевая за ним.
— А что выяснять? Все и так ясно. Беглецы что-то не поделили и схлестнулись. Старший, как ни странно, победил, — озвучил майор свое видение произошедшего и тут же задумчиво добавил: — Меня больше интересует другое…
— Что именно? — не догадалась спутница.
— То, что было на носителях информации, сожженных здесь. Кто это сделал, лаборант или сам Хуарес? — ответил Андрей, подходя к прицепу, где лежал беспилотник. — Впрочем, сейчас это не так и важно. Главное, чтобы ученый не успел скрыться.
— Я так поняла, что он рвется в ближайший городок. Мы могли бы запустить беспилотник и ехать, чтобы экономить время, — высказала свои соображения Вика.
— Было бы неплохо, но я не смогу одновременно вести квадроцикл и управлять беспилотником, — заметил на это майор, заправляя летательный аппарат бензином.
— А почему именно вы должны быть за рулем квадроцикла? — проговорила Вика и с хитрым прищуром взглянула на напарника.
— Вот это поворот! — Лавров присвистнул.
— Возражаете?
— Почему же? Не возражаю. Только будь осторожной.
— Я давно не маленькая девочка.
— Да, я давно это заметил.
Они стояли очень близко друг к другу. В эту секунду между ними словно проскочила молния, но не разогнала их в разные стороны, а приблизила. Неожиданно для самих себя они слились в чувственном поцелуе. Причем ни он, ни она не могли понять, кто из них стал инициатором этого дела. Их не смущал даже тот факт, что в нескольких метрах лежал труп.
Потом Лавров и Машкевич молча продолжили работу. Он принялся запускать беспилотник, она села за руль квадроцикла. Батяне оставалось лишь разместиться в прицепе с включенным ноутбуком, на котором была запущена программа, необходимая для приема телевизионного сигнала с камеры беспилотника. Когда все было готово, напарники двинулись в путь.
Некоторое время летательный аппарат никак не мог выйти на след беглеца. Десантник даже стал волноваться, не ошиблись ли они в догадках насчет ближайшего города как цели Хуареса. Однако камера все же сумела засечь ученого как раз на окраине населенного пункта.
Батяня сообщил об этом своей спутнице и добавил:
— Ты прибавь скорость. Хотя мы все равно вряд ли его догоним до того, как он окажется в самом городе. Поэтому давай-ка погодим возвращать наши «глаза». Ведь Хуарес может затеряться среди городских улиц. Населенный пункт не очень крупный, но все же. Нам нужно понять, куда он в конечном итоге направляется, где его искать дальше. Как я понял, границу своим ходом ученый пересекать не собирается.
— Может, в городе находятся его сообщники? — предположила девушка.
— Вряд ли. Они давно уже подобрали бы его. Не тащился бы он по горам и долам на своих двоих. Мы в любом случае скоро все это узнаем. Главное, чтобы беспилотник не был засечен над городом и чтобы топливо не закончилось раньше, чем начнется что-то интересное. В общем, будем его пасти до тех пор, пока с экрана ноутбука не исчезнет изображение.
Вика понимающе кивнула и прибавила скорость. Андрей продолжал управлять беспилотником и следить за передвижением Хуареса.
Добравшись до города, тот первым делом стал искать, где бы поесть. Кофе, выпитый на заброшенной ферме, взбодрил ученого, но не мог заменить полноценного обеда. Понятно, что на городской окраине подходящего местечка он не нашел и направился к центру.
Первая попавшаяся на пути летняя кафешка стала местом его привала. Хуарес заказал первое, второе, салат и газированную воду и тут же принялся уплетать все за обе щеки. Проголодался он неимоверно. Оно и понятно. С утра ему пришлось израсходовать огромное количество энергии. Организм требовал возобновить ее запасы.
Когда Эрнан уже заканчивал обед, к нему подошел полицейский. Ученый выглядел не самым лучшим образом. Он извалялся в пыли, прожег рукав во время борьбы со своим лаборантом. Плюс ко всему взъерошенный вид и ладонь, перевязанная какой-то тряпкой. Не удивительно, что страж порядка заинтересовался им, попросив предъявить документы.
Вирусолог как ни в чем не бывало показал сотруднику полиции свое удостоверение. Тот внимательно изучил его. Документ был в порядке. Правоохранитель на всякий случай решил «пробить» странного посетителя кафе по базе данных. Однако за Эрнаном Хуаресом никаких грехов не числилось. Полицейскому пришлось извиниться, вернуть удостоверение и уйти.
