— Фальшивое кольцо с бриллиантом! — догадался он.
Я вскрикнула и снова бросилась к нему. Райдер подхватил меня на руки и развернул лицом к себе. Он просто смеялся. Я чуть не расплакалась, вспомнив свое фальшивое обручальное кольцо впервые за много месяцев. Я посмотрела на Райдера, и он виновато улыбнулся мне. Но мне казалось, что все это произошло в другой жизни.
Райдер наклонился вперед и страстно поцеловал меня. Я обняла его за шею и поцеловала в ответ. Мы перестали целоваться только тогда, когда Джейк многозначительно откашлялся.
Райдер усмехнулся и поцеловал меня в лоб, прежде чем, наконец, отпустить.
— Как давно вы, ребята, знаете друг друга на самом деле? — удивленно спросила Дженис. — Я бы и фальшивое бриллиантовое колечко не отгадала!
— И я бы тоже, если бы за этим не стояла история, — сказал Райдер.
— Ладно, расскажи нам эту историю, — попросила Дженис.
Мы сели на скамейки. Райдер притянул меня к себе, чтобы я села к нему на колени. Он обвил меня руками.
— В первый раз я увидел ее, когда она выходила из ювелирного магазина, — сказал Райдер. — Я собирался купить браслет для своей матери. Когда вошел в магазин, она столкнулась со мной. Она не смотрела, куда идет. Ее глаза были… ослеплены слезами.
Я положила голову на плечо Райдера, слушая его рассказ.
— Мы столкнулись друг с другом, и мне пришлось крепко обнять ее, чтобы она не упала на задницу… но вместо того, чтобы отстраниться от меня, она прижалась ближе, прижалась щекой к моему плечу и… заплакала. Она плакала в моих объятиях, не поднимая глаз, чтобы посмотреть, кто я такой. Как будто она получила такие ужасные новости и отчаянно нуждалась в утешении. Когда она столкнулась со мной, то воспользовалась своим шансом. Она крепко держалась за меня. Я не знал, почему она плачет, но почему-то мне было жаль ее. Поэтому я некоторое время держал ее в объятиях. Я… дал ей утешение, в котором она нуждалась в то время. И она… так хорошо пахла и была такой мягкой в моих руках, что я ничего не мог с собой поделать.
— А почему ты плакала? — с любопытством спросила Дженис.
Я сделала глубокий вдох.
— Парень из ювелирного магазина сказал мне, что мой бывший жених подарил мне фальшивое кольцо с бриллиантом.
Воцарилось молчание. Я уставилась на Джейка и Дженис, а они смотрели на меня извиняющимся взглядом.
— Мне очень жаль, — сказала Дженис.
Я улыбнулась им в ответ.
— Сейчас все в порядке, ребята. Я уже пережила это. Мне повезло, что я столкнулась с Райдером в тот день. И мне повезло, что вскоре после этого я снова нашла его.
Это правда. Мне повезло, что я столкнулась с ним. Мне также повезло, что я нашла его снова — в то время, когда он был мне нужен больше всего. И не важно, был ли он барменом или владельцем бара… он был моим спасителем. Мой рыцарь в сияющих доспехах. Когда посмотрела в глаза Райдеру, то поняла, что он тоже понимает, что я имею в виду. Он мягко наклонился вперед и поцеловал меня в губы. А потом наклонил свою голову к моей и вдохнул мой запах.
Я вздохнула. Мне хотелось плакать. Я поняла, что это был тот самый Райдер, который был со мной на свадьбе Брайана и Джины, когда я думала, что он всего лишь бармен. Ничего не изменилось, кроме того, что теперь знала, кто он на самом деле. Но, если не считать его богатства, он казался мне тем же самым удивительным парнем, который помог мне показать Брайану и Джине, что мне будет лучше без них обоих! Тот самый парень, который помог мне пережить мою разорванную помолвку. Только в этот момент я поняла, как сильно скучаю по нему. Как же сильно я хотела быть с ним без той боли, которую испытывала из-за Брайана и Джины.
Когда я наклонилась к его плечу, то поняла, что полностью забыла о них. Я все еще злилась, но думаю, что это еще долго не изменится. А теперь со мной снова Райдер. Он такой милый и идеальный. Но я знала, что его жизнь была сложной, и я не смогу за ней угнаться. И, кроме того, то, что вы покончили со своими предыдущими отношениями, не означает, что вы должны немедленно перейти к новым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но у меня был этот уик-энд. Он снова был моим.
После этого… я просто еще не готова снова быть убитой горем. Я могла бы повеселиться. Но я не могла рассчитывать на вечность. Еще нет. Я все еще слишком уязвима.
Так что, может быть, сейчас мне стоит просто наслаждаться моментом, пока он длится. Только на эти выходные… Райдер Ван Вудсен принадлежал мне.
Как только я перестала притворяться, начала получать удовольствие от его жестов. Я перестала сторониться Райдера, и это побудило его делать еще больше. Но мне было все равно. У меня были только эти выходные. Вне этого времени и места эта сказка не могла быть реальной. Я еще не была готова к отношениям и сомневаюсь, что когда-нибудь буду готова к отношениям с Райдером Ван Вудсеном.
Мы веселились после ужина у костра на пляже. Мы с Дженис постепенно привыкли друг к другу.
— Значит, ты когда-то была помолвлена? — спросила она, когда Джейк и Райдер пошли за нашими напитками.
Я кивнула.
— Он был моим лучшим другом в течение многих лет, прежде чем мы начали встречаться.
— А почему все закончилось? Потому что он подарил тебе фальшивое обручальное кольцо?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет. Все закончилось задолго до этого, — я вздохнула. — Я планировала нашу свадьбу, когда застала его за спором с моей кузиной о том, стоит ли им оставить ребенка.
Глаза Дженис расширились.
— Он не мог так поступить! — ее тон был полон отвращения, как будто она не могла поверить в то, что услышала.
— Я тоже так думала, — невесело хихикнула я.
— И вы отменили всю свадьбу?
Я кивнула.
— Но я совершила большую ошибку, когда не отменила все приготовления сама. Я швырнула ему в лицо все контакты и квитанции и попросила его отменить все самому, если он хочет вернуть свои деньги.
— И потом?
Я вздохнула.
— Он ничего не отменил. Вероятно, он решил, что ему будет проще и гораздо дешевле договориться о новой свадьбе, чем отменить ее. И так… свадьба моей мечты состоялась. Начиная с приглашений, вплоть до номера для новобрачных! Все произошло именно так, как я и хотела. Единственная разница была в том, что я больше не была невестой!
— Не могу в это поверить! — Дженис прижала руки ко рту. — Это отвратительно! Как… как твоя кузина могла так поступить с тобой?
Я пожала плечами.
— Чтобы унизить меня. Но мне кажется, что я уже немного отомстила.
— Как?
— Я присутствовала на свадьбе.
У Дженис отвисла челюсть, и это вызвало у меня улыбку.
— Я пошла туда с Райдером. Я показала всем своим родственникам, что мне стало лучше! Я выглядела красивой и сексуальной, с еще более сексуальным мужчиной в моих руках!
Дженис рассмеялась.
— Держу пари, Райдер изо всех сил старался произвести впечатление на твоих родственников!
Я кивнула.
— Он не смог устоять. Он знал, что все будут жалеть меня, потому что… в тот день я должна была стать невестой. Он изо всех сил старался помочь мне держать голову высоко поднятой. — Я посмотрела на Райдера, который приближался ко мне с моим бокалом в руке. — Такая хорошенькая шутка. Даже невеста хотела бы быть на моем месте.
Дженис снова рассмеялась.
— Как чудесно! Какой замечательный способ поквитаться! Но все же… то, что они сделали с тобой, было… немыслимо.
— Ну, события, разбившие мне сердце, пошли еще дальше. После этого я потеряла работу, потому что больше не верила в «навеки вместе». Я говорила будущим невестам, что зеленый цвет — это цвет блевотины, а не цвет свежей гармонии.
— Ух ты! Это жестоко.
Я кивнула.
— Это было до того, как Райдер появился в моей жизни.
К этому времени Райдер уже сидел рядом и протягивал мне бокал.
— Ты говоришь обо мне? — спросил он.
Я улыбнулась ему.
— Я как раз рассказывала Дженис, как сильно ты помог мне пережить расставание. Ну, сначала ты помог мне поквитаться с моим бывшим женихом и кузиной. Я не думаю, что сделала бы это, если бы не ты.
